Les acheteurs signalent un ralentissement du déclin de l'activité de construction dans la zone euro et au Royaume-Uni

L'activité de construction a continué de baisser dans la zone euro et au Royaume-Uni en avril, mais le rythme de baisse a ralenti, selon de nouvelles enquêtes auprès des acheteurs du secteur de la construction.

L'indice des directeurs d'achat (PMI) du secteur de la construction de la zone euro de la Hamburg Commercial Bank (HCOB) est passé de 44,8 en mars à 46,0 en avril (tout score inférieur à 50,0 indiquant une contraction).

L’activité est en baisse constante depuis trois ans dans la zone euro, mais la dernière baisse est la moins prononcée depuis février 2023.

Le ralentissement de la baisse reflète une réduction plus modérée de l'activité en Allemagne, bien que la contraction en France se soit légèrement renforcée et que l'activité en Italie ait stagné, selon l'enquête auprès des acheteurs.

Le secteur immobilier a enregistré la plus forte baisse de la zone euro, mais il s'agit de la baisse la plus faible depuis 26 mois. Les secteurs du bâtiment et des travaux publics ont certes reculé au cours du mois, mais sont restés globalement « solides », selon l'enquête.

Dans le même temps, les nouvelles commandes ont chuté pour le 37e mois consécutif, mais le rythme de la baisse s'est atténué.

En ce qui concerne les prix de la construction, l’inflation s’est accélérée pour atteindre un sommet de 15 mois, mais est restée considérablement plus faible que la moyenne de la série à long terme.

Norman Liebke, économiste à la Hamburg Commercial Bank, a déclaré : « Bien que l'activité de construction ait continué de se contracter en avril, le rythme de contraction a ralenti. L'Allemagne a réussi à faire légèrement progresser l'indice PMI construction HCOB, tandis que la France et l'Italie l'ont tiré vers le bas. Avec une croissance actuelle du PIB de 0,4 %, le secteur de la construction ne devrait pas avoir grand-chose à faire, car il reste en récession selon les PMI HCOB. HCOB Economics s'attend à de nouvelles baisses des taux d'intérêt de la Banque centrale européenne (BCE) dans les prochains mois de cette année, ce qui serait bénéfique pour le secteur de la construction. »

Malgré les premiers signes d'atténuation du ralentissement du secteur, les entreprises de construction de la zone euro restent pessimistes quant à l'année à venir. Les entreprises françaises et allemandes ont affiché des perspectives négatives en avril, leur degré de pessimisme s'étant aggravé par rapport au mois précédent. Les prévisions de croissance du secteur italien de la construction ont légèrement progressé pour atteindre leur plus haut niveau en sept mois.

La production britannique chute mais le déclin ralentit

Au Royaume-Uni, l'activité de construction a chuté pour le quatrième mois consécutif, selon les acheteurs du secteur de la construction.

L'indice PMI de la construction S&P Global UK a attribué cette baisse à l'incertitude croissante des entreprises, qui a entraîné un retard dans la prise de décision sur de nouveaux projets.

L'indice s'est établi à 46,6 en avril, en légère hausse par rapport aux 46,4 enregistrés en mars.

Le secteur du logement a obtenu un score de 47,1 et a montré quelques signes de résilience. En revanche, le génie civil a été le sous-secteur le moins performant, avec un score de 43,1, en raison d'un manque de nouveaux travaux pour remplacer les projets achevés.

Le travail commercial (45,5) a diminué pour le quatrième mois consécutif en avril, et le rythme de baisse s'est accéléré pour atteindre son niveau le plus rapide depuis mai 2020.

Les acheteurs ont également signalé une forte réduction des nouveaux travaux en avril, le rythme de baisse étant le deuxième plus rapide depuis mai 2020.

Tim Moore, directeur économique chez S&P Global Market Intelligence, a déclaré : « Les entreprises de construction britanniques ont connu une période mouvementée depuis le début de l'année, les vents contraires de l'économie nationale et l'hésitation des clients ayant entraîné un manque de nouveaux travaux pour remplacer les contrats terminés.

Il a toutefois ajouté : « Une évolution encourageante en avril a été la légère amélioration des prévisions d’activité pour l’année à venir. Les prévisions de croissance de la production ont atteint leur plus haut niveau depuis le début de l’année, plusieurs répondants évoquant la perspective d’un redressement de la charge de travail dans le secteur de la construction résidentielle. »