Le président de Bechtel énonce quatre obstacles à la construction accrue de centrales nucléaires aux États-Unis

Le Lampson International LTL-2600 a effectué des levages de 1 000 tonnes sur le chantier de Plant Vogtle dans le comté de Burke, en Géorgie.

Dans un article paru dans The Hill , Craig Albert, président et directeur de l'exploitation de Bechtel, a déclaré que de nouvelles capacités nucléaires étaient essentielles pour répondre à la forte demande d'électricité et renforcer la position géopolitique des États-Unis. Il a cité l'expérience de Bechtel dans la construction de nouveaux réacteurs en Géorgie, ses travaux en cours au Tennessee et au Wyoming, ainsi que son soutien à la première centrale nucléaire polonaise, comme autant de preuves du regain d'intérêt du secteur.

Albert a salué les décrets de l'administration Trump visant à quadrupler la capacité nucléaire d'ici 2050, mais a souligné que les progrès dépendent de la résolution de quatre obstacles : le contrôle des coûts et le partage des risques financiers sur les premiers projets ; la création d'une solution permanente pour l'élimination du combustible usé ; la modernisation des processus réglementaires pour correspondre aux nouvelles technologies de réacteurs ; et la lutte contre les pénuries de main-d'œuvre par la formation et le recrutement.

À la fin des années 1940, Bechtel fut l'entrepreneur du réacteur surgénérateur expérimental I dans l'Idaho. L'entreprise construisit ensuite la première centrale nucléaire commerciale à financement privé des États-Unis, la centrale de Dresden, dans l'Illinois, en 1957.

Plus récemment, elle a achevé les unités 3 et 4 de la centrale Vogtle pour Georgia Power, les premières nouvelles unités nucléaires américaines depuis plus de 30 ans, même si le projet a pris des années de retard et a dépassé le budget de plusieurs milliards de dollars.

Bechtel a déclaré qu'elle continuait de livrer des projets nucléaires impliquant des réacteurs allant des AP1000 aux petits réacteurs modulaires.

Albert a déclaré : « Une nouvelle génération de réacteurs nucléaires, dotés de conceptions avancées permettant de refroidir et d'arrêter les réacteurs en toute sécurité sans intervention électrique ni intervention des opérateurs, a rendu les accidents quasiment impossibles. Parallèlement, la forte demande d'électricité, alimentée par l'intelligence artificielle, et la montée des risques géopolitiques ont mis en évidence la nécessité d'une énergie propre, sûre, fiable et abondante – quatre critères que seule l'énergie nucléaire remplit. »

Nous avons contribué avec succès à la mise en service des deux nouveaux réacteurs de Georgia Power en 2023 et 2024, et nous travaillons actuellement à la réalisation de projets nucléaires dans le Tennessee et le Wyoming. À l'étranger, nous aidons la Pologne à construire sa première centrale nucléaire, ce qui nous rappelle que le leadership nucléaire des États-Unis renforce également notre influence géopolitique, plutôt que de la céder à la Russie et à la Chine.