Le Corps des armées des États-Unis attribue 95 millions de dollars en options finales de la phase 3 du projet Sault Ste. Marie

Les dernières attributions couvrent les options restantes du contrat de phase 3, notamment les travaux en aval (44,9 millions de dollars), les systèmes d'amarrage mains libres (24,2 millions de dollars) et les dispositifs d'arrêt de navires en aval (26,2 millions de dollars). Le prix négocié pour ces options devait expirer en septembre 2025.

La nouvelle écluse du Sault Ste. Marie, qui permettra aux navires de contourner une dénivellation de 6,4 mètres entre le lac Supérieur et les autres Grands Lacs, est réalisée en trois phases. Les phases 1 et 2, portant sur l'approfondissement du chenal amont et les murs d'approche, ont été achevées respectivement en 2022 et 2024. KAT a remporté le contrat principal de la phase 3, d'une valeur de 1,1 milliard de dollars, en juillet 2022. L'attribution anticipée des travaux restants maintient le projet sur la bonne voie pour son achèvement en 2030, selon Kevin McDaniels, cadre supérieur civil du district de Détroit du Corps.

Les travaux de la phase 3 ont débuté fin 2022. À ce jour, KAT a réalisé près de 600 millions de dollars de travaux. Les activités actuelles comprennent la pose du monolithe de béton, la démolition de l'écluse Sabin et l'excavation du substrat rocheux. La nouvelle structure, qui remplacera l'écluse Sabin, aura les mêmes dimensions que l'écluse Poe : 365 mètres de long, 33 mètres de large et 9,8 mètres de profondeur.

Les écluses de Sault Ste. Marie sont un élément clé du système de navigation des Grands Lacs, traitant plus de 88 % du fret nécessitant les dimensions de l'écluse de Poe. Une étude du Département de la Sécurité intérieure de 2015 estimait qu'une panne de six mois de l'écluse de Poe entraînerait une baisse du PIB américain de 1 100 milliards de dollars et la perte de 11 millions d'emplois, soulignant ainsi l'importance stratégique de cette extension.