La rénovation du palais de Buckingham a permis d'améliorer 82 % des opérations

La NAO, qui vérifie les états financiers de tous les ministères, agences et autres organismes publics, a déclaré que le projet d'une durée de dix ans, qui a débuté en 2017, a démontré « de bonnes pratiques dans de nombreux domaines ».

Le palais de Buckingham et le Victoria Memorial. Photo : Adobe Stock

Le programme de rénovation du palais de Buckingham, géré par le maître de maison qui dirige un bureau de gestion de programme interne et une équipe opérationnelle, est financé par une augmentation de la subvention souveraine. Il comprend le remplacement de 3,5 km de câbles électriques qui n'avaient pas été remplacés depuis les années 1950, ainsi qu'une mise à niveau des systèmes de chauffage, des ascenseurs et des toilettes.

« La mise à jour de la plomberie, du chauffage et de l'électricité vieux de plusieurs décennies, ainsi que l'ajout de nouveaux ascenseurs et toilettes dans l'un des bâtiments les plus célèbres du Royaume-Uni est une entreprise importante, qui a été bien gérée jusqu'à présent », a déclaré Gareth Davies, directeur du NAO, dans un communiqué.

« Il y a ici de nombreux enseignements importants pour les projets patrimoniaux et ceux qui se déroulent dans un environnement vivant. »

Le rapport intervient alors que le Parlement britannique est à nouveau exhorté à entreprendre une rénovation majeure des Chambres du Parlement voisines, dont les systèmes électriques, d'eau et de chauffage vétustes exposent le site du patrimoine mondial de l'Unesco à un risque catastrophique de dégâts causés par un incendie ou des inondations.

La NAO a indiqué que les dépenses nettes pour le projet au palais s'élevaient à 238,9 millions de livres sterling (309 millions de dollars américains) à la fin du mois de mars 2024. Elle a déclaré que l'approche progressive du ménage a permis de mieux gérer les risques et l'incertitude et a permis à l'équipe de réinitialiser le calendrier et la stratégie de mise en œuvre du programme à trois reprises.

Néanmoins, le rapport indique que certains projets individuels du bâtiment classé Grade I ont augmenté en termes de coûts et ont pris plus de temps que prévu pour être achevés. Il s'agit notamment des rénovations de l'aile est du bâtiment, qui ont été achevées plus de deux ans plus tard que prévu et qui, en mars 2024, ont dépassé de 78 % les coûts initialement estimés.

La cour des comptes a déclaré que les défis, tels que la pandémie de Covid et les difficultés de la chaîne d'approvisionnement, étaient hors du contrôle du ménage, mais que d'autres défis rencontrés par le projet, tels que la découverte de plus d'amiante et de dommages structurels que prévu initialement, auraient pu être prévus.

Un rapport d'évaluation des opérations et une analyse de rentabilisation pour le programme de dix ans ont été rédigés en 2015 par un consortium d'entreprises comprenant le cabinet d'ingénierie et de conception américain WSP (anciennement Parsons Brinckerhoff), l'architecte américain HOK, le consultant en coûts basé au Royaume-Uni Gleeds et le conseiller en construction basé au Royaume-Uni Sir Robert McAlpine.

Le palais, qui est la résidence et le siège administratif du roi Charles III, date en grande partie de 1703 et a été acquis par George III comme résidence privée de la reine Charlotte. Le bâtiment est utilisé par plus de 700 employés et a accueilli environ 50 000 invités en 2023-24 qui ont assisté à une série d'événements allant de petits déjeuners à des garden-parties et des investitures. Environ 500 000 personnes visitent le palais lors de son ouverture estivale annuelle.