L'ONU appelle à des changements « urgents » dans les politiques de santé liées à la chaleur pour les travailleurs alors que les températures augmentent

Deux organismes des Nations Unies ont lancé un appel urgent pour mettre à jour les politiques de santé au travail, car les événements météorologiques extrêmes exposent les travailleurs, y compris les ouvriers du bâtiment, au stress thermique.

Un nouveau rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) révèle que les travailleurs sont de plus en plus exposés à une chaleur extrême.

La moitié de la population mondiale souffre déjà des effets néfastes des températures élevées, qui exposent les travailleurs à une série de risques pour la santé, notamment les coups de chaleur, la déshydratation, les dysfonctionnements rénaux et les troubles neurologiques.

Dans le même temps, la productivité des travailleurs chute de 2 à 3 % pour chaque degré d’augmentation de la température d’environ 20 °C, selon les résultats de l’étude.

Le nouveau rapport et les orientations techniques, intitulés Changement climatique et stress thermique au travail , interviennent après que 2024 se soit avérée être l’année la plus chaude jamais enregistrée.

Les auteurs du rapport ont déclaré qu'une action immédiate est nécessaire pour faire face à l'impact du stress thermique sur les travailleurs, car les températures diurnes de plus de 40 °C et même de plus de 50 °C deviennent plus courantes.

« Le stress thermique professionnel est devenu un défi sociétal mondial, qui ne se limite plus aux pays proches de l'équateur, comme l'a montré la récente vague de chaleur en Europe », a déclaré Ko Barrett, secrétaire général adjoint de l'OMM. « La protection des travailleurs contre la chaleur extrême n'est pas seulement un impératif sanitaire, mais aussi une nécessité économique. »

Parmi les principales recommandations adressées aux gouvernements et aux employeurs dans le cadre de ces orientations figurent :

• Élaborer des politiques de santé et de chaleur au travail avec des plans et des avis personnalisés qui tiennent compte des conditions météorologiques locales, des emplois spécifiques et des vulnérabilités des travailleurs ;
• Se concentrer sur les populations vulnérables, en accordant une attention particulière aux travailleurs d’âge moyen et aux personnes âgées, aux personnes souffrant de problèmes de santé chroniques et à celles dont la condition physique est plus faible et qui peuvent être plus sensibles aux effets du stress thermique ;
• Éducation et sensibilisation des premiers intervenants, des professionnels de la santé, des employeurs et des travailleurs pour reconnaître et traiter correctement les symptômes du stress thermique, qui sont souvent mal diagnostiqués ;
• Impliquer toutes les parties prenantes, des travailleurs et des syndicats aux experts de la santé et aux autorités locales, dans la co-création de stratégies chaleur-santé qui soient pertinentes au niveau local et largement soutenues.
• Concevoir des solutions qui sont non seulement efficaces mais également pratiques, abordables et respectueuses de l’environnement, garantissant que les politiques peuvent être mises en œuvre à grande échelle.
• Adoptez l’innovation en adoptant des technologies qui peuvent aider à protéger la santé tout en maintenant la productivité.
• Soutenir des recherches et des évaluations plus poussées pour renforcer l’efficacité des mesures de santé et de protection contre la chaleur au travail et garantir une protection maximale aux travailleurs du monde entier.