Grimper plus haut : quelles sont les dernières nouveautés en matière de construction de gratte-ciel en Europe ?

Le système d'escalade sur rail de Peri peut être vu en action sur le projet de tour DC2 à Vienne, en Autriche (Photo : Peri)

Historiquement, des régions comme la Chine, le Moyen-Orient et les États-Unis ont dominé l’horizon avec des tours massives, stimulées par une urbanisation rapide et une croissance économique.

Mais, comme le révèle l'enquête du Conseil sur les immeubles de grande hauteur et l'habitat urbain (CTBUH) sur le paysage des immeubles de grande hauteur à l'horizon 2025, la situation mondiale est plus complexe aujourd'hui. Un nombre record de 260 projets de plus de 200 mètres de haut sont actuellement en suspens dans le monde, dont 192 en Chine, où le resserrement des financements et les difficultés du marché immobilier ont freiné le développement. Malgré ces difficultés, la Chine reste une puissance dominante, ayant livré six des dix plus hauts immeubles du monde en 2024.

En comparaison, l'activité européenne dans le secteur des gratte-ciel reste modeste, les gratte-ciel étant principalement concentrés dans des villes comme Londres, Paris et Francfort. Cependant, cette approche traditionnellement prudente de la construction verticale commence à évoluer. Stimulés par les progrès des technologies des étaiements, des coffrages et des grues à tour, les entrepreneurs européens sont désormais mieux équipés pour relever les défis complexes de logistique, de sécurité et d'efficacité liés à la construction de structures de grande hauteur, même si le nombre de ces projets reste relativement faible.

Améliorer la vitesse et l'efficacité

Cette évolution se reflète dans l'adoption croissante de systèmes de coffrage et d'escalade avancés, mis en avant lors du salon Bauma de Munich, en Allemagne, en avril. Jonas Hab, ingénieur junior d'application produit chez Peri, a présenté certains des avantages du système d'escalade sur rail (RCS) de l'entreprise.

Il a déclaré que la capacité de relier jusqu'à 64 plates-formes était un facteur clé pour améliorer la vitesse et l'efficacité dans un large éventail de projets.

Par exemple, à Francfort, sur le projet de la tour Tower Four, il ne nous a fallu qu'une heure pour réaliser un cycle d'ascension. C'est incroyablement rapide ; en Europe, cela prendrait normalement environ une demi-journée. Ici, il nous a fallu seulement huit ouvriers et une heure, et c'est tout. Cela améliore considérablement le flux de travail pour nos clients.

Le système RCS de Peri est conçu pour permettre le déplacement sûr et efficace des coffrages grimpants. Ses récentes améliorations le rendent encore plus polyvalent. Avec l'introduction de nouvelles solutions comme le RCS MAX Shaft, Peri affirme qu'il peut désormais être utilisé de manière économique sur des projets de petite taille, permettant le déplacement de coffrages dans des cages de petite et moyenne taille sans grue ni composants spéciaux.

Hab a ajouté que le même système est désormais utilisé à la DC Tower 2 à Vienne, où le projet a déjà trois mois d'avance grâce à la rapidité du système d'escalade. « Maintenant, les dalles sont devenues un véritable goulot d'étranglement, car elles ne peuvent pas suivre notre vitesse d'escalade », a-t-il déclaré.

Sur le puits extérieur de la tour DC, l'équipe utilise également le système RCS Next de Peri, qui permet une montée hydraulique. « Le rail d'entraînement et nos pompes sont installés ; à chaque niveau, nous montons simplement grâce à un système hydraulique. Ensuite, le système hydraulique se démonte et le reste du processus se déroule. »

La scène des gratte-ciel en Europe

Vienne n'est peut-être pas la première ville qui vient à l'esprit lorsqu'on parle de gratte-ciel – des villes comme Londres et Francfort dominent depuis longtemps le paysage européen des gratte-ciel. Mais la capitale autrichienne pourrait bien leur montrer comment faire.

La DC Tower 1, conçue par l'architecte français Dominique Perrault, culmine à 250 mètres, ce qui en fait le plus haut bâtiment d'Autriche. Sa jumelle, la DC Tower 2, est actuellement en construction à proximité, transformant encore davantage le paysage urbain de Vienne.

La conception montre la tour DC2 une fois terminée (Photo : S+B Gruppe)

Avec ses 53 étages et ses cinq niveaux de sous-sol, la tour est construite sur ce qui est probablement l'excavation privée la plus profonde jamais réalisée à Vienne. Construit par l'entrepreneur autrichien Porr, le site présentait des défis exceptionnels en raison de son environnement urbain dense : flanqué des DC Towers 1 et 3, encerclé par d'importants réseaux routiers, la ligne de métro U1 et à quelques mètres du Wien Kanal (canal de Vienne).

Le puits de construction de 22,7 mètres de profondeur a nécessité un large éventail de techniques spécialisées, notamment des parois moulées, le jet grouting, l'assèchement et des injections basse pression. Malgré la complexité des travaux, Porr a réalisé les travaux de génie civil spécialisés dans les délais prévus, entre mars 2022 et mai 2023, l'ensemble du projet devant être achevé en 2026.

Des tours tout aussi complexes et ambitieuses voient le jour ailleurs en Europe. À Karlskrona, en Suède, la NKT Tower 3, haute de 200 mètres, a été achevée, ce qui en fait la deuxième plus haute tour de Scandinavie.

Construite par Skanska, la structure fera partie de ce qui devrait devenir la plus grande usine de fabrication de câbles sous-marins haute tension au monde. Les câbles produits sur le site serviront à des projets d'énergie renouvelable, notamment des parcs éoliens et des parcs solaires.

Deux grues à tour Liebherr, une 542 HC-L 12/24 Litronic et une 258 HC-L 10/18 Fibre, ont été utilisées tout au long de la construction. Issues du parc de location Liebherr, ces grues ont permis la réalisation rapide du chantier, qui s'est déroulé sur une période de 90 jours. Elles ont atteint des hauteurs de travail finales respectives de 213 et 210 mètres.

L'équipe Solutions pour grues à tour (TCS) de Liebherr a également fourni un soutien technique, notamment pour les calculs de géométrie de raccordement, les données de charge structurelle et la conception du contreventement de la tour. Les marches d'accès et autres aspects opérationnels ont été planifiés en fonction du calendrier du projet et des exigences structurelles.

La construction a été réalisée en quatre équipes, permettant une activité 24 heures sur 24. En moyenne, la structure s'élevait d'environ 2,6 mètres par jour. Une fois terminée, la tour mesure 23 mètres sur 23 et son volume total est de 112 445 mètres cubes, soit l'équivalent de 45 piscines olympiques.

Le projet a été réalisé grâce à un travail coordonné entre les équipes TCC et TCS de Liebherr, la direction des grues à tour de Skanska et Ekström Lyftkonsult AB, un cabinet de conseil spécialisé local.

La tour à câbles de Karlskrona s'étend sur 200 mètres de haut et constitue la plus haute structure coulée à l'aide de la technologie des moules coulissants en Suède (Photo : Skanska)

Des solutions simplifiées

Alors que la construction de gratte-ciel devient plus rapide, plus haute et plus complexe, la pression s'accentue sur les entrepreneurs et les fournisseurs pour qu'ils proposent des solutions intelligentes et rationalisées. Les plateformes numériques, l'automatisation et les données en temps réel ne sont plus des options : ce sont des outils indispensables pour gérer l'ampleur et la rapidité des chantiers modernes.

Lors du salon Bauma, Doka a démontré comment elle relève ces défis avec sa nouvelle plateforme client numérique.

« À bien des égards, notre façon d'interagir avec nos clients est encore un peu désuète : beaucoup d'appels téléphoniques, beaucoup d'e-mails, beaucoup de paperasse qui transite sans cesse », explique Robert Hauser, PDG de Doka. « Nous savions qu'il fallait passer à la vitesse supérieure. »

Le niveau suivant est Doka 360, une plateforme entièrement intégrée où les clients peuvent gérer numériquement tous les aspects de leurs projets, de la planification et de la commande au suivi des livraisons et à la gestion des matériaux sur site.

Les utilisateurs, tels que les gestionnaires de sites d'infrastructure, se connectent à un tableau de bord personnalisé où ils peuvent visualiser tous les projets actifs, suivre les livraisons en temps réel, surveiller les stocks de matériaux et même gérer les retours.

« Tout ce dont vous avez besoin pour vos projets est là avec une seule connexion — pas besoin de jongler entre différentes applications », ajoute Hauser.

Doka 360 intègre également des applications comme DokaXact, qui utilise des capteurs intégrés au coffrage pour mesurer la pression du béton et l'état de durcissement. Les alertes sont transmises directement au tableau de bord de l'utilisateur, permettant un suivi en temps réel et une prise de décision plus rapide sur chantier.

La gestion du matériel est également simplifiée. « Quand les matériaux sont expédiés, en route ou livrés, le client a une vue d'ensemble », explique Magdalena Auer, responsable de la stratégie et de la transformation numériques chez Umdasch Group. Dans les prochaines mises à jour, Doka prévoit de permettre aux utilisateurs d'adapter la livraison des articles commandés même après l'expédition, offrant ainsi aux clients un contrôle accru sur le flux logistique.

Le projet n'a pas été rapide. « C'était un effort lent mais colossal », explique Hauser. Un groupe de travail composé de différents services s'est réuni pour construire la plateforme, avec Bauma comme échéance.

« Si l'on regarde d'autres secteurs, comme Amazon, c'est une entreprise à la pointe de la technologie », explique Hauser. « Et nous nous sommes demandés : pourquoi ne pas créer la même chose ? »

Le stand Doka 360 au salon Bauma 2025 (Photo : Mitchell Keller/KHL Group)

Et tandis que les plateformes de vente au détail traitent principalement des achats simples, la plateforme de Doka gère des processus complexes tels que les contrats de location, la planification spécifique au projet et l'ingénierie technique, le tout au sein d'un seul système.

Conçue avec la convivialité comme priorité, Doka dispose d'experts UX en interne, spécialisés dans les produits numériques grand public. « Nous avons vraiment cherché à la rendre aussi centrée sur l'utilisateur que possible », explique Auer.

Une phase d'accès anticipé dédiée avec des entreprises partenaires sélectionnées en Allemagne et aux États-Unis débutera en juillet 2025. Le déploiement initial sur ces marchés est prévu pour 2026, et d'autres pays suivront.

Alors que les entrepreneurs et les fabricants s’adaptent aux défis logistiques et techniques complexes de la construction verticale, l’Europe se forge une identité distincte en matière de gratte-ciel – définie non seulement par l’échelle, mais aussi par l’innovation, la précision et l’efficacité.