Établir une base : entretien exclusif avec Eric Helitzer, fondateur de SubBase

Eric Helitzer, cofondateur et PDG de SubBase, à droite. (Image : SubBase)

SubBase est une plateforme utilisée pour rationaliser la gestion des matériaux de construction pour les sous-traitants et les entrepreneurs généraux auto-exécutants, en particulier les communications en amont et en aval autour de la chaîne d'approvisionnement et de l'acquisition des matériaux.

« Il remplace le mélange chaotique d'e-mails, de SMS et de feuilles de calcul par une plate-forme unique et conviviale pour toutes les parties prenantes », a déclaré SubBase.

Récemment, SubBase a lancé son outil d'engagements en béton prêt à l'emploi, qui permet aux entrepreneurs de planifier, de planifier et de gérer les besoins en matériaux de béton via un flux de travail centralisé.

Construction Briefing a rencontré Helitzer à l'exposition World of Concrete 2025, et il a discuté de la spécificité de SubBase (lancé en 2022) et de la façon dont il voit son avenir dans l'environnement de construction en modernisation.

Pouvez-vous nous donner un bref aperçu de votre parcours : comment vous êtes-vous impliqué dans la construction et qu’est-ce qui vous a conduit à fonder SubBase ?

J'ai une formation en gestion de la construction.

Eric Helitzer, SubBase

J'ai étudié à l'Université de Floride et je viens d'une troisième génération de constructeurs, donc mon grand-père et mon père ont travaillé dans le domaine de la gestion de la construction pendant des années.

Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'ai commencé à travailler chez un important sous-traitant en béton à Miami. À l'époque, c'était la fin du boom immobilier résidentiel. J'étais donc très impliqué dans la phase de pré-construction et d'exploitation des nouvelles constructions, des gratte-ciel, et plus particulièrement pour les sous-traitants du gros œuvre.

Puis, en 2014, j'ai rejoint le secteur des entreprises générales de construction (EG) pour trouver quelqu'un capable de mettre en œuvre une nouvelle technologie, Procore. Ils envisageaient de la déployer en 2014.

À l'époque, les logiciels n'étaient pas vraiment pertinents, ou du moins ils n'existaient pas vraiment, et nous les avons intégrés dans les flux de travail de projets qui étaient nouveaux.

Ensuite, de 2014 à 2022, j'ai passé ce temps sur le front des GC, puis à la fin de la Covid, j'ai été mis en contact avec un conseiller technique qui voulait m'accompagner sur le front des matériaux de construction car il y avait un grand écart après la Covid entre les sous-traitants et les fournisseurs de matériaux, notamment sur les fluctuations de prix.

En général, je voulais plus de visibilité sur mes dépenses ; lorsque nous avons commencé à construire avec un sous-traitant local sur le marché, j'ai compris qu'il y avait beaucoup plus de difficultés en amont dans la comptabilité et la budgétisation de cette partie du flux de travail, [et] la plupart des gens ne le voient pas sur le terrain.

Nous avons donc commencé à développer SubBase à partir de l'entreprise où je travaillais ; nous nous sommes vraiment concentrés sur la mise en place des flux de travail très manuels des sous-traitants et de tous les fournisseurs de matériaux, puis, en interne, pour les sous-traitants, en offrant une visibilité du terrain au bureau en passant par la comptabilité.

Quelle est la différence entre un processus de gestion de sous-traitance conventionnel et l’utilisation de SubBase ?

Aujourd'hui, la plupart des gens gèrent ce manuel, [des fiches techniques], des e-mails, [des serveurs cloud], des SMS, etc.

Ils essaient d'organiser leurs matériaux de cette façon, [mais ce que fait SubBase, c'est] que nous prenons tout cela en compte, mais en le construisant spécifiquement pour les métiers et la façon dont le flux de travail évolue.

[Les utilisateurs] peuvent relier leur domaine aux bases de données de matériaux, mettre à jour leurs prix en temps réel pour les fournisseurs, suivre les bons de livraison, suivre le rapprochement des factures liées aux commandes, et enfin, toutes ces données alimentent leurs systèmes comptables pour mettre à jour leurs budgets.

Aujourd'hui, c'est un processus très manuel. Il n'y a pas vraiment d'organisation.

Nous prenons tout cela sous un même toit.

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Ce qui est unique dans la conception de SubBase, c'est qu'il ne s'agit pas nécessairement d'une plateforme destinée à aider les GC à obtenir plus de travail, mais plutôt à être plus efficaces avec leurs contrats existants, n'est-ce pas ?

C'est vrai. Et, franchement, on a une génération plus jeune, mais les entreprises manquent de candidats pour leur expansion et leur croissance. Toutes les entreprises avec lesquelles nous travaillons ont des retards de recrutement. Ce n'est pas comme si elles cherchaient du travail ; certaines sont complètes jusqu'en 2026.

[Ces entreprises] doivent donc être capables de trouver les personnes capables de soutenir la croissance, et elles s’appuient sur les technologies de certaines manières.

Par exemple, un utilisateur de SubBase pourrait passer de 20 à 50 millions de [chiffre d'affaires] en un ou deux ans. Grâce à SubBase, il n'est plus nécessaire de recruter en interne pour faire face à la demande et à toutes les formalités administratives qui en découlent. On voit des entreprises en croissance mettre en place des processus. Elles commencent à centraliser leurs achats, car cela impacte leur compte de résultat et leurs données, qui n'étaient jamais vraiment structurées auparavant. La technologie permet désormais de structurer ces données, et c'est ce que nous constatons aujourd'hui.

Quelle est la prochaine étape pour SubBase et ses clients ?

Notre objectif est de nous associer à des entreprises qui cherchent à en tirer profit.

Du côté des GC, ils souhaitent que leurs sous-traitants utilisent la même technologie qu'eux. Le flux de travail matériel est bien plus complexe que la gestion d'une demande d'information.

[De plus], les sous-traitants ne sont pas vraiment informés, car ils ignorent l'existence de ces solutions et ne comprennent pas les problèmes auxquels ils sont confrontés ; ils peuvent penser que leur processus est opérationnel jusqu'à ce qu'on leur montre le coût de la gestion de ce type d'aspect. En général, ils se présentent au travail et font leur travail, car ils le font depuis 30 ans. C'est leur métier.

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Mais ils ne voient pas les données et les chiffres sur les économies qu'ils pourraient réaliser, le temps qu'ils pourraient gagner. L'éducation fait donc partie de notre action.

Le changement que nous observons consiste à obtenir l'adhésion des principaux décideurs des entreprises dès le départ. Souvent, ils sont très éloignés du quotidien, mais cela influence le fonctionnement de leur entreprise. Ce changement de culture est donc bien réel, et nous souhaitons le voir se développer davantage à l'avenir.

Nous avons beaucoup de projets par métier. Nous nous concentrons sur certains des plus grands métiers : béton, mécanique, plomberie, mais nous adaptons la plateforme pour qu'elle soit très flexible et s'adapte à ces différents secteurs, car chaque secteur a ses propres méthodes d'approvisionnement.

Et c'est la clé qui consiste à créer une interface simple qui prend en charge un flux de travail complexe, qui est celui des matériaux, et à vraiment affiner la simplicité, ce que nous faisons, et à exploiter la puissance des données, en la donnant à l'utilisateur, ce qui est finalement là où les entreprises trouvent le plus grand avantage que nous n'avions pas auparavant.

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