Pourquoi les expulsions massives aux États-Unis pourraient réduire de moitié le taux de croissance de la construction

Les déportations massives, si elles devaient avoir lieu, entraîneraient une hausse des coûts de construction, conduiraient à de nouvelles pénuries de compétences et pourraient entraîner des pertes de production dans les entreprises de construction, a prédit Oxford Economics dans un nouveau rapport de recherche.

Selon les chiffres du Département de la Sécurité intérieure et du Pew Research Center, les États-Unis comptent environ 11 millions d'immigrés sans papiers. Avant son élection à la présidence des États-Unis, Donald Trump avait promis des expulsions massives.

Depuis son investiture, les arrestations dans le cadre des contrôles d’immigration ont fortement augmenté.

Nico Palesch, économiste principal d'Oxford Economics, et Sébastien Tillett, économiste, ont déclaré qu'une campagne réussie de déportations massives ne faisait pas partie de leurs prévisions de base.

Toutefois, si le rythme des expulsions devait s’accélérer, cela pourrait avoir un impact significatif sur la construction, a déclaré Oxford Economics.

C’est parce que le secteur de la construction dépend davantage de la main-d’œuvre immigrée sans papiers que tout autre secteur aux États-Unis.

La croissance des salaires dans le secteur de la construction dépasse déjà celle de l'économie générale, selon Oxford Economics

Les économistes estiment qu'un employé sur sept (14,2 %) est sans papiers, ce qui est nettement plus élevé que dans l'agriculture (10,2 %), le deuxième secteur le plus dépendant de la main-d'œuvre sans papiers.

Palesch et Tillett ont déclaré : « Des taux d’expulsion plus élevés aggraveraient les pénuries d’emplois et exerceraient une pression à la hausse sur les salaires et les coûts. »

Selon les données fédérales, 23 000 migrants sans papiers ont été arrêtés en février, tandis que 18 000 ont été expulsés. Les arrestations ont atteint un pic de 872 personnes par jour peu après l'arrivée au pouvoir de Trump, mais ce chiffre est retombé à un peu moins de 600 personnes par jour à la mi-février, selon le New York Times.

Les expulsions ne semblent pas avoir suivi le rythme des arrestations. Les données du Département de la Sécurité intérieure des États-Unis montrent que 37 660 personnes ont été expulsées au cours du premier mois de mandat de Trump, soit moins que la moyenne mensuelle de 57 000 expulsions et retours sous son prédécesseur, le président Joe Biden.

Un « coup double »

Si tous les travailleurs du bâtiment sans papiers censés travailler dans le secteur devaient être renvoyés, cela mettrait le secteur sous pression en termes d'augmentation des prix et de pertes de production, a déclaré Oxford Economics.

Les entreprises de construction seraient contraintes d'augmenter les salaires directs, tandis que les coûts de recrutement et de fidélisation des entreprises pourraient également augmenter. Le salaire horaire des ouvriers du bâtiment aux États-Unis a déjà augmenté de 4,4 % sur un an au quatrième trimestre 2024, soit au moins un point de pourcentage de plus que la hausse trimestrielle moyenne observée pendant la pandémie de Covid-19.

Les déportations massives vont éroder la croissance du secteur de la construction, selon une étude d'Oxford Economics

Ces augmentations de coûts se répercuteraient probablement sur le coût des projets eux-mêmes. L'Association nationale des constructeurs d'habitations estime que les coûts de main-d'œuvre représentent près d'un quart du prix final d'une maison neuve.

« Au-delà de l'impact direct sur les salaires, une réduction des effectifs prolongera les délais des projets et augmentera les retards. Les retards causés par les perturbations de l'offre de main-d'œuvre réduiront la production globale du secteur à court et à long terme, car remplacer la main-d'œuvre perdue prendra du temps et les projets risquent de devenir non rentables si les coûts de main-d'œuvre augmentent trop rapidement », ont déclaré Palesch et Tillett.

Ils ont ajouté que le temps nécessaire pour remplacer la perte potentielle de tant de travailleurs qualifiés pourrait ne pas être possible à court terme et nécessiterait des dépenses plus élevées en matière d’éducation et de formation pour les remplacer.

Pour quantifier l’impact des déportations massives, Oxford Economics a calculé l’impact sur la valeur ajoutée brute (VAB) du secteur de la construction.

En supposant qu'il n'y ait pas de croissance de la productivité dans le secteur et sur la base des données de 2023, ils ont estimé que l'expulsion de 50 % des travailleurs du bâtiment sans papiers pourrait réduire de moitié la croissance du secteur de la construction d'ici 2028. Cela équivaudrait à une perte de production de construction d'une valeur de 55 milliards de dollars, si les expulsions massives se poursuivaient.

Un autre casse-tête pour la construction ?

Les expulsions massives pourraient s’avérer être un autre casse-tête majeur pour les entreprises de construction américaines si elles devaient se concrétiser, compte tenu de l’inflation des prix que les hausses des tarifs douaniers pourraient également entraîner pour le secteur.

La situation exacte concernant les augmentations tarifaires américaines et leur impact sur les prix reste floue, suite à la décision du président américain Donald Trump de suspendre une série d'augmentations proposées pendant 90 jours. Des droits de douane supplémentaires sur le cuivre et le bois d'œuvre sont toujours à l'étude.

Néanmoins, l’Associated General Contractors of America (AGC) a averti la semaine dernière (11 avril) que les prix des matériaux de construction non résidentiels étaient déjà en hausse, avant même que l’impact des tarifs ne se fasse sentir.

Les prix ont augmenté en moyenne de 0,4 % en mars, les métaux et le bois étant les principaux contributeurs à cette hausse, selon l'étude. Cette hausse fait suite à des hausses de 0,6 % en février et de 0,8 % en janvier.

« Les prix du bois et des métaux ont grimpé en flèche en mars, tandis que les boîtes mail des entrepreneurs débordent de lettres annonçant de nouvelles hausses pour de nombreux produits », a déclaré Ken Simonson, économiste en chef de l'association. « Les modifications rapides des tarifs douaniers menacent de faire grimper les prix de nombreux biens de construction essentiels. »

L'indice des produits sidérurgiques a bondi de 7,1 % en mars. Les profilés d'aluminium ont progressé de 5,1 % sur le mois, tandis que l'indice du bois d'œuvre et du contreplaqué a progressé de 2,7 %.

Depuis que les prix utilisés pour calculer les indices ont été collectés le 11 mars, de nouveaux tarifs douaniers de 25 % sur les importations d'acier et d'aluminium, de 25 % sur certains produits en provenance du Mexique et du Canada, de 145 % sur les importations en provenance de Chine et de 10 % sur la plupart des autres pays ont été introduits.