Près de la moitié des villes chinoises souffrent d'affaissement de terrain

C'est ce que révèle une nouvelle étude publiée dans la revue Science.

L'étude menée par Zurui Ao, Xiaimei Hu, Shengli Tao et d'autres de l'Université normale de Chine du Sud, a utilisé des observations radar provenant de satellites pour suivre la déformation du sol.

Le radar peut détecter des changements de quelques millimètres par an dans le niveau du sol. Cette technologie a permis de déterminer l'ampleur de l'affaissement du sol dans 82 grandes villes chinoises entre 2015 et 2022.

L’étude a révélé que parmi les terres urbaines examinées, 45 % s’affaissent à une vitesse supérieure à 3 mm par an et 16 % à une vitesse supérieure à 10 mm par an, affectant respectivement 29 % et 7 % de la population urbaine.

L'affaissement semble être dû à des facteurs tels que le poids des bâtiments et le prélèvement d'eau souterraine, selon l'étude.

Selon les prévisions, d'ici 2120, 22 à 26 % des terres côtières chinoises auront une altitude relative inférieure au niveau de la mer en raison de l'effet combiné de l'affaissement des villes et de l'élévation du niveau de la mer.

Robert Nicholls, du Centre Tyndall pour la recherche sur le changement climatique de l'Université d'East Anglia, a déclaré à Reuters que le rapport montrait qu'il s'agissait d'un problème national pour la Chine, mais a ajouté : « Et c'est un microcosme de ce qui se passe dans le reste du monde. »

Nicholls a déclaré que les villes vulnérables pourraient tirer des leçons de Tokyo, qui s'est enfoncée d'environ 5 mètres jusqu'à ce qu'elle interdise l'extraction des eaux souterraines dans les années 1970.

Il a ajouté que les mesures d’atténuation des affaissements ne seraient pas efficaces et que des travaux d’adaptation et la construction de digues pourraient être nécessaires à l’avenir.