Cómo un proyecto de construcción de 3.100 millones de euros podría proteger a España de futuros cortes de energía

Millones de personas se quedaron sin electricidad durante horas en la Península Ibérica cuando el sistema eléctrico español falló el lunes a las 12.33 horas.

Las luces se apagaron, incluidos los semáforos, provocando un caos en las carreteras; los pagos con tarjeta se hicieron imposibles; cientos de vuelos fueron cancelados.

La red se ha ido restableciendo poco a poco y se están investigando las causas, aunque el Gobierno portugués y la eléctrica española REE ya han descartado un ciberataque.

“Se tomarán todas las medidas necesarias para que esto no vuelva a ocurrir”, dijo el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, el martes 29 de abril.

De hecho, en algunos aspectos ya se están tomando medidas, en forma de un gran proyecto para construir una línea eléctrica submarina entre España y Francia.

Una obra de construcción de un túnel en una de las dos estaciones que convierten la corriente continua de la línea en corriente alterna para las redes de suministro (Imagen: Bessac)

El proyecto de 3.100 millones de euros para construir la línea de 400 kilómetros en el Golfo de Vizcaya entre Gatika en España y Cubnezais en Francia está siendo supervisado por INELFE (Interconexión Eléctrica Francia-España), una empresa creada después de un acuerdo de 2015 entre los dos países.

Se trata de cuatro cables de corriente continua (CC) en total, dos por enlace, con una capacidad de transmisión de 1.000 MW para cada uno de los dos enlaces.

Una vez completado a finales de 2028, promete mejorar la seguridad y estabilidad de la conexión eléctrica en la región y podría ayudar a prevenir el tipo de cortes que se experimentaron en España y Portugal la semana pasada.

Se tenderán 80 km de cable subterráneo desde Cubnezais, seguidos de 300 km de cable submarino y otros 13 km de enlace subterráneo hasta la estación convertidora de Gatika. Una vez finalizado, aumentará la capacidad de intercambio entre ambos países en 5.000 MW.

Mapa que muestra el trazado de los cables de interconexión entre Francia y España. El proyecto está previsto que finalice en 2028. (Imagen: INELFE)

La contratista especializada en construcción de túneles y tuberías Bessac, filial de Soletanche Bachy, está llevando a cabo las obras de los microtúneles subterráneos y la perforación dirigida. Los barcos cableros tenderán los cables en el mar. Por lo general, los cables se enterrarán, excepto si el terreno es demasiado duro, en cuyo caso se cubrirán.

En Francia, las obras comenzaron en octubre de 2023 y las obras en los lugares de llegada de los cables están en curso en Porge (Gironda) y en Seignosse y Capbreton (Landes) hasta 2026.

En el lado español, las obras comenzaron en Maruri-Jatabe y Lemoiz para los tramos terrestres a finales de 2024.

Una vez completados los microtúneles, se tenderán tuberías en el océano y en el interior, antes de desplegar cables eléctricos y ópticos por esas tuberías.

Se están realizando los trabajos de movimiento de tierras para las estaciones convertidoras en Cubzenais (Francia) y Gatika (España). Un consorcio formado por Vinci Energies, Vinci Construction e Hitachi Energy está a cargo del diseño y la construcción de las estaciones convertidoras.

Los túneles tienen un diámetro de tres metros (Imagen: Bessac)

El tendido de cables en el mar debería finalizar a finales de 2027, antes de que las estaciones convertidoras se instalen en 2028.

El fabricante japonés de bombas Tsurumi dijo que suministrará su bomba KTZ415, junto con otros modelos, para deshidratar en tres túneles a lo largo de la ruta.

Diseñada para condiciones extremas, la bomba KTZ415 tiene un caudal máximo de 1980 litros por minuto y una altura de hasta 55 metros. Incorpora una fuente de alimentación herméticamente sellada y materiales ultraduros como el carburo de silicio, lo que garantiza que las bombas funcionen en seco de forma segura. Tsurumi afirma que se ha utilizado en casi todos los proyectos de túneles importantes de Europa.

Actualmente, la capacidad de interconexión entre España y Francia está entre las más bajas de todos los países europeos y se mantiene muy por debajo del objetivo de interconexión del 15% para 2030.

Si bien su construcción no ha sido lo suficientemente rápida para evitar el extenso apagón de la semana pasada, debería mitigar futuros cortes de energía cuando el consumo sea alto o en caso de un incidente técnico al permitir que España importe electricidad de Francia según sea necesario.

Bessac utiliza bombas Tsurumi KTZ415 para desaguar los túneles (Imagen: Bessac)