El estrés en la construcción no es uniforme: el lugar donde trabajas determina el estrés que sientes

Eso es lo que dijo un trabajador de la construcción en un estudio pionero en su tipo que examinó el estrés en la industria de la construcción y que llevaron a cabo investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.

Comparemos esto con esta declaración de alguien que trabaja para una empresa de construcción, no en una obra sino en una oficina: “Si el trabajo se acumula, me pongo tan ansioso que no puedo hacer nada. Simplemente doy vueltas”.

Se sabe desde hace tiempo que el sector de la construcción puede ser un entorno de trabajo estresante. Pero lo que este nuevo estudio se propuso examinar fue en qué se diferencian los factores estresantes que experimentan los trabajadores en la obra y los que trabajan en la oficina.

Casi todos los trabajadores de la construcción están estresados, pero de forma diferente

Lo que se descubrió fue que el 70% de los trabajadores en el lugar de trabajo informaron que su trabajo era moderadamente, muy o extremadamente estresante. E identificaron fuentes específicas de estrés. Con frecuencia, aquellas relacionadas con: altas cargas de trabajo, plazos ajustados y preocupaciones de seguridad.

Los trabajadores de oficina no estaban menos estresados. De hecho, el 85% de los encuestados afirmó que su trabajo les resultaba al menos moderadamente estresante. Pero las fuentes de estrés eran diferentes. Los trabajadores de oficina citaron con mayor frecuencia la complejidad del trabajo y las presiones organizacionales como desencadenantes del estrés.

Sin embargo, independientemente de las fuentes de estrés, ambos grupos dijeron que afectaba su desempeño laboral, con la preocupación añadida de la salud física y la seguridad de los trabajadores en el lugar de trabajo.

El catalizador de la investigación fue el vínculo entre el lugar de trabajo y la mala salud mental en la industria de la construcción, dijo a Construction Briefing una de las autoras del informe, la Dra. Olivia Remes.

“Nuestras investigaciones anteriores en la Universidad de Cambridge demostraron que la mala salud mental es un problema real. La ansiedad, la depresión y la angustia son comunes entre los trabajadores de la construcción. Y si no hacemos algo para abordar la mala salud mental y el estrés, esto puede tener consecuencias reales”, afirmó.

“Queríamos saber cuáles son los niveles de estrés en la construcción, qué lo causa, cuáles son las implicaciones para las personas y cómo lo afrontan. Y lo que hemos hecho –algo que ningún otro estudio ha hecho– es observar a los trabajadores que trabajan en la obra y en las oficinas”, añadió.

Mecanismos de afrontamiento poco saludables

Mientras tanto, un poco más de la mitad de los encuestados informaron que lidiaban con el estrés que experimentaban bloqueándolo o guardándolo para sí mismos.

“Cuando se bloquea el estrés y se evitan las emociones difíciles, esto puede generar sentimientos de impotencia, lo que a su vez genera otras consecuencias negativas”, afirmó Remes. “Debería haber un mayor esfuerzo para abordar el estigma de hablar sobre las dificultades por las que uno está pasando. La autorrevelación está vinculada a una mayor resiliencia en las personas y sería interesante contar con programas al respecto”, afirmó.

Esto es especialmente importante si tenemos en cuenta que la construcción es una industria dominada por los hombres y que éstos a veces pueden ser más propensos a reprimir sus emociones que las mujeres, señaló Remes.

Sin embargo, los trabajadores también informaron sobre algunos mecanismos de afrontamiento más saludables, incluido el uso de redes de apoyo de familiares y amigos, pasatiempos y tomarse tiempo para hacer ejercicio y meditar.

Desarrollo de intervenciones específicas

La encuesta incluyó un grupo limitado de 40 participantes (33 hombres y 7 mujeres) de 12 empleadores diferentes en cuatro sitios principales en el sureste de Inglaterra.

A pesar del pequeño tamaño de la muestra, Remes dijo que los hallazgos eran potencialmente aplicables en un contexto geográfico más amplio y esperaba que condujeran a más investigaciones y, en última instancia, a que las empresas tomaran los hallazgos en cuenta para desarrollar estrategias específicas para reducir el estrés en el lugar de trabajo.

“Esta investigación nos permite desarrollar un enfoque más específico para abordar estas tensiones. Sabemos que la construcción es un sector estresante, pero los factores estresantes que actúan sobre los distintos puestos son diferentes y es necesario poder identificar en qué se diferencian y adaptar las estrategias para abordarlos en consecuencia”, afirmó Remes.

“Nos gustaría compartir estos hallazgos con las organizaciones de la construcción y destacar el impacto que estas fuentes de estrés tienen en los trabajadores, tanto en su trabajo como en su vida personal. También queremos ampliar esta investigación y repetir el estudio en otros contextos para desarrollar y perfeccionar intervenciones para abordar el estrés”.

Lea el informe completo, Estrés relacionado con el trabajo y afrontamiento: un análisis comparativo de los trabajadores en el lugar de trabajo y de oficina en la construcción de edificios del Reino Unido , aquí.