Stonehenge podría ser incluido en la lista de patrimonio mundial en peligro por el plan de construir un túnel

Vista aérea de Stonehenge, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en la llanura de Salisbury, en Wiltshire, Inglaterra, Reino Unido. (Imagen: Adobe Stock)

El proyecto A303 Stonehenge (Amesbury a Berwick Down) de National Highways en el Reino Unido, con un coste de 1.700 millones de libras, convertirá una carretera A en Wiltshire en una autovía de doble calzada, incluido un túnel de 3,3 km.

Sin embargo, el principal problema para la organización cultural de las Naciones Unidas, la Unesco, es que habrá alrededor de 3,5 kilómetros de carretera de doble calzada dentro de los cortes descubiertos en el sitio de Stonehenge.

Según informes de prensa, el laborista Keir Starmer –que se proyecta será el próximo primer ministro del Reino Unido después de las elecciones del 4 de julio– no se comprometió con el proyecto de 2.400 millones de euros (2.600 millones de dólares), mientras que el liderazgo del Partido Liberal Demócrata se inclinó a "descartar" la idea por completo.

¿Qué está pasando con el túnel de Stonehenge?

Las dudas sobre el proyecto del túnel se renovaron el mes pasado después de que Save Stonehenge World Heritage Site (SSWHS), un grupo opuesto a la construcción del túnel, recibiera permiso para apelar la aprobación del plan por parte del gobierno.

Se espera que SSWHS emprenda nuevas acciones legales a finales de este año.

Desde su aprobación original en 2020, el plan fue abandonado en 2021 antes de ser revivido en 2023. Fue defendido por el Partido Conservador del Reino Unido, pero, como se espera que el Partido Laborista asuma el poder este verano, la posibilidad de un rediseño o cancelación parece probable.

Los defensores del túnel argumentan que las mejoras en las carreteras y el sistema de túneles son necesarias para reducir la congestión vehicular y mejorar el acceso al Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Los opositores consideran que la ampliación dañaría el medio ambiente y el área circundante y también han cuestionado el coste; muchos creen que la cifra final será mucho mayor que los aproximadamente 2.000 millones de euros declarados.

¿Qué será lo próximo para el A303?

Representación del proyecto del túnel A303 cerca de Stonehenge. (Imagen: National Highways)

Los trabajos preparatorios previstos el mes pasado sufrieron retrasos.

Las obras del túnel, previstas originalmente para 2025, también corren el riesgo de retrasarse.

Según un proyecto de decisión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO del 24 de junio , la organización está estudiando añadir el sitio de Stonehenge a su “lista de peligro”.

Aunque los sitios incluidos en la lista de lugares en peligro no reciben protección adicional, la UNESCO puede emplear estrategias de financiación inmediata para ponerlos en peligro. Esa decisión se votará cuando la UNESCO se reúna en la India a finales de julio.

Contratistas del túnel de Stonehenge

Si bien es probable que haya cambios en la construcción, el proyecto ya había anunciado los contratistas para lo que se esperaba que fuera una construcción de varios años.

La empresa conjunta europea tripartita MORE, formada por el contratista español FCC, la italiana WeBuild y la austriaca BeMo Tunnelling, será el contratista principal en el tramo de 12,8 km de mejoras de la carretera.

La empresa conjunta liderada por FCC ha contado con la participación de Atkins, Jacobs y el diseñador español Sener como empresa conjunta de diseño. Costain y Mott MacDonald han obtenido un contrato de 70 millones de euros (74,8 millones de dólares estadounidenses) para ayudar a coordinar y supervisar la construcción del proyecto.