«No esperemos lo peor»: llamamiento a repensar las infraestructuras de transporte europeas

Ese es uno de los principales mensajes de un nuevo informe elaborado por un grupo de ingenieros consultores que analiza cómo la construcción puede ayudar a mejorar la resiliencia del sistema de transporte de Europa.

El informe, elaborado por la Federación Europea de Asociaciones de Consultoría de Ingeniería (EFCA), en colaboración con investigadores de la Universidad de Marburgo, advierte que hay un desarrollo “desigual” de las redes de transporte en toda Europa: las redes modernas se encuentran generalmente en el norte y el oeste de Europa, mientras que las regiones del este y del sur padecen una infraestructura obsoleta o incompleta.

Si bien las inversiones en infraestructura han sido significativas, una red de transporte europea interconectada aún está lejos de ser una realidad, mientras que el crecimiento de la capacidad se ha estancado. En el sector ferroviario, por ejemplo, el crecimiento de la capacidad ha aumentado tan solo un 0,1 % desde 2014, señaló.

Entre las principales vulnerabilidades de la red se encuentran el envejecimiento de la infraestructura, con muchas carreteras y puentes que superan su vida útil prevista, al mismo tiempo que deben hacer frente a mayores cargas de tráfico, retrasos burocráticos en nuevos proyectos, fragmentación transfronteriza y déficit de financiación para el mantenimiento.

En los casos más extremos, puentes como el Puente Carola en Dresde, Alemania, y el Puente Morandi en Génova, Italia, se derrumbaron en 2024 y 2018 respectivamente.

Mientras tanto, la infraestructura de transporte también es vulnerable a choques externos como la inestabilidad geopolítica, las amenazas a la ciberseguridad y el impacto del cambio climático.

Obras de mejora en una línea ferroviaria (Imagen: peuceta vía AdobeStock - stock.adobe.com)

Recomendaciones

La EFCA formuló un total de siete recomendaciones dirigidas tanto a ingenieros consultores como a responsables políticos para mejorar la resiliencia de la red de transporte europea. Estas son:

1. Establecer pruebas de estrés de la infraestructura de transporte ante amenazas geopolíticas;
2. Priorizar las acciones de los proyectos y mejorar los sistemas de ciberseguridad;
3. Modernizar la infraestructura utilizando materiales resilientes al clima, tecnologías inteligentes como gemelos digitales y sistemas integrados con sensores, construcciones de doble uso y ampliar el sistema de carga electrónica;
4. Agilizar los procesos de planificación y permisos para reducir las demoras administrativas y acelerar la ejecución del proyecto;
5. Priorizar la integración transfronteriza, en particular en los corredores ferroviarios y logísticos;
6. Invertir en mantenimiento preventivo y adaptar la infraestructura actual a las condiciones climáticas extremas y la ciberresiliencia;
7. Promover la cooperación intersectorial y el intercambio de conocimientos entre ingenieros, responsables políticos y expertos digitales para fomentar la innovación.

El extraordinario plan de transporte alemán de 166.000 millones de euros comenzará con la renovación y el mantenimiento El ministro federal de Transporte de Alemania, Patrick Schnieder, ha anunciado los planes del gobierno para gastar 166.000 millones de euros en infraestructura de transporte

La presidenta de la EFCA, Inés Ferguson, afirmó: “Europa está invirtiendo fuertemente en infraestructura de transporte, pero seguimos ofreciendo soluciones a corto plazo y fragmentadas.

Invertir en una red de transporte integrada, eficiente y segura es la clave para fortalecer el mercado único de la UE y aumentar nuestra competitividad. Una integración fiable de nuestras infraestructuras y sistemas de transporte es fundamental para la autonomía estratégica de Europa.

Jeffrey Seeck, presidente del Comité de Tendencias Futuras de la EFCA, sugirió que además de la inversión, era necesario un cambio hacia la planificación a largo plazo, el diseño resiliente y la coordinación regional.

Si crees que los derrumbes de puentes y los ciberataques son solo mala suerte, vas por mal camino. Este informe es la llamada de atención que nuestros sistemas de transporte necesitan desesperadamente, afirmó Seeck.

La EFCA afirmó que los ingenieros consultores están “entre los pocos interesados” capaces de aportar soluciones al desafío de la resiliencia de la infraestructura de transporte.

La Comisión Europea ha publicado recientemente varias propuestas clave, como el uso dual de la infraestructura, tanto civil como militar, una red ferroviaria de alta velocidad continental y, más recientemente, la propuesta para el próximo Marco Financiero Plurianual. Si bien acoge con satisfacción estas medidas, la AECP insta a los responsables políticos europeos y nacionales a evitar las medidas a medias e implementar una visión y una política verdaderamente integrales para el sector del transporte.

Proyectos para una mayor resiliencia

El informe destacó tres proyectos recientes en Europa para aumentar la resiliencia de los proyectos de transporte. Estos incluyen:

1) “Klimaphalt”: Un proyecto del empresario alemán de construcción de carreteras Lutz Weiler para crear una superficie vial resiliente al clima que imita los procesos naturales. Su capa superior permeable y de color claro refleja más luz solar, mientras que cuenta con una capa base bituminosa permeable hecha de ladrillos parcialmente triturados y un filtro microplástico debajo para prevenir la contaminación. Según la EFCA, la superficie refleja un 20 % más de radiación solar y absorbe el ruido de la carretera gracias a su superficie de poros abiertos. Además, puede retener hasta 100 litros de agua de lluvia por metro cuadrado, lo que ayuda a gestionar las lluvias torrenciales. Los resultados de una prueba de campo en Offenbach am Main, Alemania, aún están pendientes.

Klimabond ha sido desarrollado por Klimabond (Imagen: Klimabond)

2) Sistema geotérmico de carreteras: La Universidad de Kassel, en Alemania, está probando sistemas geotérmicos de carreteras para regular la temperatura del asfalto. El concepto utiliza tuberías de agua integradas en la superficie de la carretera para absorber el calor en verano, almacenarlo en un intercambiador de calor y reutilizarlo en invierno para evitar la formación de hielo.

3) MetroCHARGE: El sistema MetroCHARGE de Barcelona combina sistemas de frenado regenerativo en el metro de la ciudad con paneles solares en azoteas en 16 estaciones. El sistema suministra energía a la red de metro y a 33 estaciones de carga de vehículos eléctricos en toda la ciudad, mediante transferencia directa de energía por cable que evita la red eléctrica.

Estación de El Carmel en el Metro de Barcelona (Imagen: Markus Mainka vía AdobeStock - stock.adobe.com)