Los contratistas estadounidenses alertan sobre los aumentos "extremos" de los precios del acero, el aluminio y la madera

La Asociación de Contratistas Generales de Estados Unidos (AGC), analizando datos del gobierno, informó que el índice de precios al productor de materiales y servicios utilizados en la construcción no residencial aumentó un 0,2% en agosto y un 2,5% interanual.

Si bien la cifra principal de agosto fue modesta, los aumentos fueron impulsados por fuertes aumentos en los costos del acero, el aluminio y la madera, compensados por caídas en los precios del petróleo y el gas natural.

Los perfiles laminados de aluminio registraron un aumento del 5,5 % el mes pasado y del 22,8 % en 12 meses, según la AGC. Los productos laminados de acero aumentaron un 1,5 % en agosto y un 13,1 % interanual, mientras que los precios de la madera aserrada y el contrachapado aumentaron un 0,5 % en el mes y un 4,8 % interanual.

El economista jefe de AGC, Ken Simonson, dijo que los aranceles comerciales más altos impuestos a las importaciones de otros países habían "permitido a los productores nacionales aumentar sus precios de venta".

Se refirió a una encuesta conjunta que la AGC realizó con el Centro Nacional de Educación e Investigación en Construcción (NCCER), que encontró que el 43% de los contratistas habían visto proyectos cancelados, pospuestos o reducidos debido al aumento de costos.

La administración Trump elevó los aranceles sobre el acero y el aluminio al 50% en junio, tras un aumento previo al 25% en marzo. Los productos de cobre están sujetos a un arancel del 50% a partir del 1 de agosto. A principios de agosto, también se introdujeron medidas más amplias que abarcan las importaciones de la mayoría de los principales proveedores, lo que sugiere una mayor presión inflacionaria.

Los contratistas ya se están adaptando: dos de cada cinco empresas están subiendo los precios, algunas están acelerando las compras para anticiparse a los aumentos y el 16 % está absorbiendo los costos o compartiéndolos con los proveedores, según la AGC. Casi el 40 % prevé nuevos aumentos en los próximos meses.

El director ejecutivo de AGC, Jeffrey D. Shoaf, instó a la administración Trump a resolver las disputas comerciales pendientes con China, Canadá, México y otros países. "Hay un límite a la cantidad de aumentos de precios que el mercado puede absorber antes de que los propietarios suspendan los proyectos", afirmó. "Cuanto más haga la administración para resolver las disputas comerciales, brindar mayor certeza y reducir los aranceles punitivos, mayor será el repunte de la demanda de construcción".

Mientras tanto, al comentar por separado sobre los aumentos de precios, Anirban Basu, economista jefe de Associated Builders and Contractors (ABC), dijo: “Los precios de los materiales de construcción aumentaron modestamente en agosto, aunque el aumento habría sido mayor si no fuera por la disminución de los precios del petróleo y el gas natural.

Los precios subieron a un ritmo especialmente rápido en algunas de las categorías más afectadas por los aranceles. Los precios del hierro y el acero, por ejemplo, han subido un 9,2 % interanual, mientras que los precios de los cables y alambres de cobre han subido un 13,8 %.

Pero también señaló que los contratistas siguen confiando en sus perspectivas durante los próximos seis meses, según el Indicador de Confianza en la Construcción de ABC, incluso frente a un aumento anualizado de los precios de insumos no residenciales del 5,3% en 2025.