La incertidumbre arancelaria pesa sobre las decisiones de inversión en construcción en EE.UU.

Así lo revela el análisis de un nuevo informe gubernamental elaborado por la Asociación de Contratistas Generales de Estados Unidos (AGC).

Los funcionarios de AGC advirtieron que el gasto en nuevos proyectos de construcción podría verse afectado negativamente por los nuevos aranceles a los productos de Canadá, México y China, además de hacer que los proyectos sean más costosos.

El gasto totalizó 2,2 billones de dólares a una tasa anual ajustada estacionalmente en enero. El total fue un 0,2% inferior a la tasa de diciembre y un 3,3% superior al nivel de enero de 2024.

Ken Simonson, economista jefe de AGC, señaló que el gasto en construcción aumentó a una tasa del 6,6% en 2024 en su conjunto, el doble de rápido que el último aumento interanual.

“El crecimiento del gasto en construcción se ha desacelerado bajo la presión de los altos costos de los intereses y ahora ante la perspectiva de nuevas oleadas de aranceles”, dijo Simonson. “Ya ha habido cancelaciones y aplazamientos notables en las principales plantas manufactureras y es probable que los impactos de los nuevos aranceles provoquen más demoras y cancelaciones”.

La AGC instó a la administración Trump a trabajar rápidamente para resolver las disputas subyacentes y advirtió que los precios de una variedad de productos de construcción aumentarían si se implementaran aranceles.

“Las tasas de interés más altas están dificultando la aprobación de proyectos del sector privado, y es probable que estas nuevas tarifas hagan que muchos desarrolladores dejen de lado nuevos proyectos”, dijo Jeffrey H. Shoaf, director ejecutivo de la asociación. “Todos queremos ver más proveedores nacionales de materiales de construcción, pero socavar la demanda de construcción no es la forma correcta de estimular la nueva capacidad nacional”.

El gasto en construcción manufacturera cayó un 0,3% en enero y el crecimiento interanual se desaceleró al 5,6% desde el 20% en 2024. Simonson señaló que solo la semana pasada, Air Products se retiró de tres proyectos planificados e Intel pospuso la finalización de su proyecto de Ohio de 28 mil millones de dólares de 2026 a 2031.

Mientras tanto, la construcción educativa cayó un 0,6% respecto a diciembre; la construcción multifamiliar cayó un 0,7%; y la construcción de oficinas privadas disminuyó un 0,5%.

Estas y otras contracciones superaron los aumentos en la construcción de viviendas unifamiliares, que subió un 0,6%; la construcción de centros de datos, que subió un 1,9%; y las ganancias en varios sectores de infraestructura.

El gasto en construcción de carreteras y calles aumentó un 0,6% durante el mes, los gastos en tratamiento de aguas residuales y residuos aumentaron un 0,4%; y el gasto en instalaciones de transporte aumentó un 0,1%.