Empresas chinas comienzan a trabajar en una autopista de 1.500 millones de dólares en Kenia tras la cancelación del acuerdo con Vinci

La autopista de Nairobi, construida por la Corporación de Carreteras y Puentes de China (CRBC) mediante una asociación público-privada (APP), en Nairobi, Kenia (Imagen: Reuters/Thomas Mukoya/Foto de archivo)

Dos contratistas chinos respaldados por el Estado están comenzando a trabajar en una expansión de una autopista de 1.500 millones de dólares en Kenia, luego de que un acuerdo para que un consorcio liderado por Vinci construyera el proyecto se cancelara a principios de este año.

El proyecto que une la capital, Nairobi, con Nakuru, ciudad del Valle del Rift, se divide en dos fases. La primera consiste en que China Road and Bridge Corporation amplíe dos tramos existentes de una autopista de un solo carril de 139 kilómetros (86 millas) para convertirlos en vías de doble sentido de cuatro y seis carriles, con un coste de 863 millones de dólares estadounidenses, según la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia.

En el segundo proyecto, Shandong Hi-Speed Road and Bridge International ampliará un tramo de autopista de un solo carril de 94 kilómetros a una calzada de seis carriles, con un coste de 679 millones de dólares.

Los proyectos se desarrollan bajo un acuerdo de asociación público-privada, con acuerdos para las dos partes del proyecto divididos en un 75% de deuda y un 25% de capital. El fondo estatal de pensiones de Kenia, NSSF, aportará el 45% de la financiación de capital en la primera fase. Se espera que los préstamos provengan de entidades crediticias comerciales chinas y entidades estatales como el Banco de Exportación e Importación de China.

La construcción está prevista que finalice en 2027, seguida de una concesión de 28 años para cobrar peajes.

Al anunciar la cancelación de su acuerdo con el consorcio liderado por Vinci en abril, la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia (KeNHA) afirmó que los términos del acuerdo ponían el riesgo de una demanda de tráfico insuficiente en el gobierno. Solicitó una reestructuración del contrato, pero la propuesta quedó en punto muerto, según informó la agencia en aquel momento.