El HS2 del Reino Unido es ahora una "advertencia sobre cómo no llevar a cabo un gran proyecto", dicen los políticos

Esa es la advertencia de un grupo de miembros del Parlamento (MP), que forman el Comité de Cuentas Públicas (PAC), en un nuevo informe que analiza el proyecto.

Una actualización de los ministros a finales de 2024 situó el presupuesto de construcción del HS2 desde Londres a Birmingham entre 54.000 millones y 66.000 millones de libras esterlinas a precios de 2019. Ajustado a la inflación, eso supondría entre 67.000 millones y 81.700 millones de libras esterlinas, frente a un presupuesto original de 37.500 millones de libras esterlinas a precios de 2009 para toda la línea (el tramo norte del HS2 que iba a Manchester fue descartado por el ex primer ministro Rishi Sunak en 2023).

El PAC instó al gobierno a explicar al público qué valor pueden esperar ahora los contribuyentes del proyecto.

“Trece años después de que el gobierno dio luz verde al HS2, no se sabe cuánto costará, cuál será su alcance final, cuándo se completará y qué beneficios brindará”, indicó.

El Departamento de Transporte y HS2 han prometido un “reinicio fundamental” del proyecto, pero el PAC dijo que quería saber más detalles de lo que implica.

“El informe concluye que ni el DfT ni HS2 Ltd tienen actualmente las habilidades o capacidades necesarias para que el programa sea un éxito”, afirmó.

El informe también destacó específicamente la estación Euston de Londres y el «túnel de murciélagos» del HS2 como elementos preocupantes.

HS2 está gastando 100 millones de libras en un escudo para proteger a los murciélagos a lo largo de un tramo de 1 km de bosque antiguo en Buckinghamshire. El PAC dijo que el costo del llamado "túnel de murciélagos" no logra el equilibrio adecuado entre la protección de la vida silvestre y la carga para el contribuyente.

Señaló que los planes del gobierno para hacer funcionar el HS2 a través del centro de Londres hasta la estación de Euston se basan en un costo de 6.000 millones de libras que será financiado por el sector privado. Pero advirtió que falta un plan claro y expresó escepticismo sobre la posibilidad de que el sector privado "llegue al nivel requerido".

El diputado Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente del PAC, dijo: “Nuestro Comité no ha hecho recomendaciones en nuestro informe sobre cómo ofrecer mejores resultados para los futuros pasajeros del HS2. Hace tiempo que hemos superado ese punto. Es hora de abordar el HS2 como lo que es: una historia de advertencia que los futuros gobiernos deberían estudiar para saber cómo no llevar a cabo un proyecto de gran envergadura. Somos escépticos respecto de la capacidad del Gobierno para ejecutar con éxito incluso un plan reducido, que ya sabemos que a primera vista traerá muy poca rentabilidad. La pregunta, en cambio, es: ¿qué posible beneficio puede rescatar ahora el Gobierno para el contribuyente de un desastre que presenta riesgos reales para la reputación general del Reino Unido?”

Un portavoz de HS2 Ltd dijo: "Mark Wild, nuestro nuevo director ejecutivo, está de acuerdo con la conclusión del comité de que ha habido un fallo en la gestión de los costes y el calendario de HS2. Está tomando medidas decisivas para volver a poner en marcha el proyecto al menor coste posible.

“Su reinicio fundamental es fundamental para garantizar el cumplimiento exitoso de los objetivos de HS2: impulsar el crecimiento económico y conectar nuestras ciudades más grandes con viajes rápidos y confiables”.