El Congreso de EE. UU. propone un nuevo programa de visas para aliviar la escasez de mano de obra en la construcción.

Un obrero repara el tejado de una casa. (Imagen: Adobe Stock)

La Ley de Trabajadores Esenciales para el Avance Económico (EWEA), presentada por el representante Lloyd Smucker (republicano por Pensilvania), lanzaría un nuevo programa de visas H-2C diseñado para ayudar a las industrias con escasez persistente de mano de obra. La medida comenzaría con 65,000 visas en su primer año, con niveles anuales ajustables entre 45,000 y 85,000 según las condiciones del mercado.

Para proteger los empleos nacionales, las visas solo estarían disponibles en zonas con una tasa de desempleo del 7,9 % o inferior. Los empleadores también deben demostrar que las vacantes han permanecido vacantes durante tres meses consecutivos o 60 días en un período de 90 días. Los solicitantes necesitarían una oferta de un empleador registrado, pasar una verificación de antecedentes y no podrían traer a familiares a Estados Unidos.

Jeffrey Shoaf, director ejecutivo de Associated General Contractors of America (AGC), dijo que el proyecto de ley aborda una necesidad urgente.

Jeff Shoaf, director ejecutivo de Associated General Contractors of America (AGC) (imagen cortesía de AGC)

En una encuesta publicada el mes pasado, los contratistas señalaron la escasez de mano de obra como la principal causa de retrasos en los proyectos de construcción. De hecho, el 92 % de las constructoras informan que tienen dificultades para encontrar suficientes trabajadores cualificados para contratar, afirmó Shoaf.

AGC indicó que el 45% de las empresas reportaron retrasos en los proyectos directamente relacionados con la escasez de mano de obra. La organización gremial de contratistas añadió que, incluso si la financiación federal para la capacitación en construcción se duplicara mañana, las escuelas y centros de capacitación aún tardarían años en formar la cantidad necesaria de trabajadores.

“Establecer un programa de visas para ocupaciones de construcción proporciona el tipo de vía legal, temporal, rastreable y tributable necesaria para servir como una solución a corto plazo mientras reconstruimos el sistema nacional para preparar a nuevos trabajadores de la construcción”, agregó Shoaf.

Proyecto de ley EWEA junto con incentivos para donaciones

Smucker también reintrodujo la Ley de Inversión en la Fuerza Laboral de EE. UU. (HR 5493), que otorgaría a las personas un crédito fiscal de hasta $1,700 por donaciones a organizaciones sin fines de lucro que implementan programas de aprendizaje y capacitación laboral. El proyecto de ley busca atraer contribuciones privadas a colegios comunitarios, centros de capacitación afiliados a sindicatos y otras organizaciones.

Señaló que el gobierno federal actualmente gasta 111 mil millones de dólares anuales en programas de grado de cuatro años, en comparación con sólo 28 mil millones de dólares en educación profesional y técnica.

Shoaf dijo que AGC y sus 28.000 miembros presionarán agresivamente a favor de ambas medidas e instó a los legisladores a actuar con rapidez.

La medida de la EWEA también ha ganado el apoyo de otras asociaciones de construcción, incluidas la Asociación Nacional de Contratistas de Techado, Associated Builders and Contractors (ABC), Leading Builders of America y el Construction Leadership Council, así como grupos industriales en otros segmentos.

ABC afirmó: “La ley establece un programa específico de visas para trabajadores temporales no agrícolas con garantías integradas para proteger tanto a empleadores como a empleados.

“El proyecto de ley garantiza que los empleos permanezcan abiertos y disponibles primero para los trabajadores estadounidenses, al tiempo que ofrece a las empresas una vía legal y confiable para cubrir vacantes de larga data.

“Fortalece la seguridad fronteriza, incorpora una supervisión estricta para prevenir abusos y cierra lagunas en el sistema de asilo, al tiempo que brinda flexibilidad a industrias como la construcción, que enfrentan una grave escasez de mano de obra”.