Canadá inicia su primer SMR con un proyecto de US$15 mil millones

Representación de una pequeña central nuclear en construcción en Ontario, Canadá. Imagen cortesía de Ontario Power Generation.

Se espera que la primera unidad cueste aproximadamente 5.500 millones de dólares, con 1.100 millones adicionales para sistemas e infraestructura compartidos. Se proyecta que los reactores posteriores tengan costos más bajos gracias a las economías de escala y la eficiencia de las instalaciones.

El Nuevo Proyecto Nuclear de Darlington se basa en el diseño BWRX-300 de GE Hitachi Nuclear Energy, una empresa conjunta entre GE Vernova y la japonesa Hitachi. Este reactor de agua en ebullición, compacto y refrigerado pasivamente, tiene una potencia nominal de 300 MW. A plena capacidad, se espera que la central de Darlington suministre electricidad a unos 300.000 hogares, según el Ministerio de Energía y Minas de Ontario.

La fase de construcción actual se limita a la nivelación del sitio, la excavación, los servicios públicos y la construcción de edificios de apoyo.

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El proyecto, ejecutado en virtud de un acuerdo de alianza de seis años con OPG, incluye al diseñador del reactor GE Hitachi Nuclear (EE. UU.-Japón), la empresa conjunta Aecon Kiewit Nuclear Partners (Canadá), líder de la construcción, y el socio de ingeniería y gestión de proyectos AtkinsRéalis (Canadá; anteriormente SNC-Lavalin). La canadiense ES Fox Limited también ha sido adjudicataria de un contrato para las obras iniciales del emplazamiento.

Darlington sigue siendo el único emplazamiento en Canadá con licencia para nueva construcción nuclear. Se espera que la instalación de SMR sirva de modelo de referencia para futuros despliegues en Canadá y a nivel internacional.

Se proyecta que la demanda de electricidad de Ontario aumentará un 75 % para 2050, impulsada por el crecimiento industrial y las iniciativas de electrificación. El proyecto SMR busca abordar esta demanda y, al mismo tiempo, contribuir a los objetivos de energía limpia de la provincia.

Está previsto que las cuatro unidades estén terminadas a mediados de la década de 2030 y que el primer reactor entre en servicio a finales de 2029.

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