Benninghoven crea un quemador de polvo de madera para producir 'asfalto verde'

Planta de asfalto de la empresa constructora de carreteras Altomünster en Baviera, Alemania. Según el Grupo Wirtgen, es la "primera" planta del país que utiliza polvo de madera como fuente de energía para fabricar asfalto. (Imagen: Grupo Wirtgen)

La marca del Grupo Wirtgen afirmó que la nueva instalación, ubicada en Aichach, Baviera, Alemania, es el siguiente paso en la creación de un “asfalto verde” de emisiones netas cero.

El uso de serrín de madera en lugar de petróleo como fuente de energía abre el camino hacia un producto más sostenible. Hasta ahora, la planta utilizaba unos 600.000 litros de fueloil para producir 60.000 litros anuales de asfalto, lo que generaba emisiones de 1.800 toneladas de _CO2 .

Christian Schweiger, contratista y operador de una planta mezcladora en Aichach, Alemania, se acercó a Benninghoven hace más de cuatro años para colaborar en un plan para utilizar energías renovables como fuente de energía.

Benninghoven instaló un limitador de potencia que ayuda a reducir el rendimiento del quemador a 12 MW/h. Si la planta se expande, el quemador está diseñado con suficiente capacidad de reserva para ajustar el rendimiento a las necesidades, un aspecto que Schweiger le señaló a Benninghoven como vital para el proyecto.

Modernización del quemador EVO JET de Benninghoven

El quemador multicombustible EVO JET de la empresa se modificó para aceptar polvo de madera como fuente de energía. Se pueden utilizar pellets de madera, virutas y polvo de madera como materia prima inicial, que debe molerse hasta un tamaño de partícula predefinido para garantizar un calentamiento eficiente en el quemador, según informó Wirtgen Group. Además, se agregó un ventilador de suministro y una unidad de dosificación para alimentar con alta precisión el polvo de madera al quemador.

«En septiembre de 2023 entrará en funcionamiento la primera planta mezcladora de asfalto prácticamente libre de carbono, alimentada con polvo de madera en lugar de combustible para calefacción», afirma el Grupo Wirtgen.

Se contrató a una empresa especializada para suministrar el sistema de preprocesamiento necesario para producir polvo de madera con la calidad requerida.

Para Altomünster, la nueva inversión ya está amortizando su coste, afirma Wirtgen Group.

“Al principio del proyecto partimos de la base de que la sostenibilidad sería un tema importante en el futuro, pero el hecho de que el cambio al polvo de madera haya reducido nuestros costes en un 20 % aproximadamente fue sin duda una agradable sorpresa”, añadió Schweiger.

Quemador EVO JET 3 de Benninghoven en la planta de asfalto de Altomünster (Alemania). La unidad se modificó para aceptar polvo de madera como fuente de combustible. (Imagen: Grupo Wirtgen)

De cara al futuro, Schweiger dijo que tiene curiosidad por saber qué viene a continuación en términos de soluciones de producción de asfalto sostenible.

“El uso de madera como combustible es, evidentemente, una solución provisional”, afirma. “Tengo la impresión de que aquí en Alemania tendemos a abordar las cuestiones técnicas con perfeccionismo en lugar de limitarnos a elegir la mejor opción, aunque tal vez no sea perfecta”.

La primera planta de asfalto verde de Alemania pasó años en el purgatorio regulatorio

A pesar de que el objetivo de la colaboración era reducir las emisiones _{de CO2} (y, por lo tanto, el daño público), Wirtgen Group señaló que el cronograma desde la idea hasta la producción requería años de aprobación regulatoria.

“Desde el principio, el proyecto se concibió como un proyecto de investigación y desarrollo”, explica el Grupo Wirtgen. “En un primer momento, Schweiger se dedicó a conseguir las subvenciones gubernamentales, los informes de seguridad contra incendios y los informes de emisiones y ruido, un proceso de aprobación que lleva mucho tiempo”.

El Grupo Wirtgen explicó que la “falta de experiencia” por parte de los reguladores fue la causa de la larga espera.

“La legislación del gobierno local incluía una serie de requisitos, como garantizar la medición continua de las emisiones y limitar la capacidad de los quemadores”, explicó Wirtgen Group.

En cuanto al cumplimiento, el grupo dijo que la norma más importante a cumplir era TA-Luft, que se convirtió en ley en Alemania en 2021.

TA-Luft es la Instrucción Técnica Alemana sobre el Control de la Calidad del Aire, que dicta diversos requisitos para las empresas en la regulación de la contaminación del aire y las emisiones.

“Cuatro semanas después de la instalación del quemador, el equipo de ingeniería de diseño de Benninghoven logró que los valores de emisiones se situaran un 50 % por debajo de los requisitos de TA-Luft mediante mediciones continuas”, afirma Wirtgen Group. “Los controles posteriores realizados por un equipo de inspectores de TÜV confirmaron estos valores en su totalidad, convirtiendo a Benninghoven en el único fabricante capaz de alcanzar y garantizar el cumplimiento de los valores límite para una instalación de quemadores de polvo de madera”.

Para obtener más información sobre las plantas de asfalto ecológico de Benninghoven, vea el vídeo a continuación.