Von der Toilette bis zum Wasserhahn: Baubeginn für El Pasos bahnbrechendes Wasserwiederverwendungsprojekt

Die Stadt El Paso selbst ist bereits einzigartig.

El Paso ist umgeben von der Chihuahua-Wüste, den Franklin Mountains und Mexiko. Es liegt direkt an der Grenze zwischen den USA und Mexiko und teilt sich eine Metropolregion mit der mexikanischen Stadt Ciudad Juárez, die direkt gegenüber dem Rio Grande liegt. Fast 700.000 Menschen leben in El Paso selbst, fast 200.000 weitere in der Metropolregion – und dabei ist die mexikanische Metropolregion Ciudad Juárez noch gar nicht mitgerechnet, die zusammen mit der von El Paso fast drei Millionen Einwohner zählt.

Da der Westen der USA häufig mit anhaltenden Dürren und zunehmender Wasserknappheit zu kämpfen hat, führen diese geografischen und politischen Besonderheiten dazu, dass die Wasserversorgungsabteilung der Stadt (El Paso Water oder EPWater) seit Jahrzehnten eine Vorreiterrolle bei der Entwicklung von Strategien zur Wasserwiederverwendung einnimmt.

Luftbild des Pure Water Center-Campus (Bild mit freundlicher Genehmigung von PCL Construction)

Die Gemeinde ist bereits auf Oberflächen- und Grundwasser sowie die Entsalzung von Brackwasser angewiesen, um den Bedarf der Bevölkerung zu decken. Darüber hinaus betreibt die Stadt ein Grundwasseranreicherungsprogramm, bei dem aufbereitetes Abwasser in unterirdische Speicher geleitet wird, um die Grundwasservorräte für die indirekte Wiederverwendung als Trinkwasser aufzufüllen.

Die Kombination dieser Bemühungen und ihre Einzigartigkeit – die Kay Bailey Hutchison-Entsalzungsanlage in El Paso ist beispielsweise die größte Binnenanlage ihrer Art im Land – verdeutlichen, wie innovativ diese mittelgroße texanische Stadt in Bezug auf die Wasserverteilung ist.

Derzeit baut die Gemeinde ein brandneues Pure Water Center, die erste Wasserwiederverwendungsanlage der USA zur direkten Verteilung.

Das Projekt wird von einem Joint Venture unter der Leitung des US-amerikanischen Unternehmens PCL Construction Enterprises (Teil der Muttergesellschaft PCL Construction) geleitet und soll täglich 10 Millionen Gallonen (MGD) hochwertiges Trinkwasser liefern, das aus aufbereitetem Abwasser gewonnen und in einem fortschrittlichen mehrstufigen Verfahren gereinigt wird.

Doch bevor die Leser bei dem Gedanken zurückschrecken, aus ihrer Toilette zu trinken (was kein fairer Vergleich ist), lesen Sie, was Dana Lebeda, Vizepräsidentin für den operativen Bereich von PCL Construction, zu sagen hatte.

Projektdetails für El Pasos proaktiven Ansatz zur zukünftigen Wassersicherheit

Außenansicht des Pure Water Center in El Paso im Süden von Texas, USA. (Bild mit freundlicher Genehmigung von PCL Construction)

Lebeda weist darauf hin, dass EL Paso diese 295 Millionen US-Dollar teure Strategie nicht aus Verzweiflung initiiert.

„Das ist keine Reaktion auf Wassermangel“, sagt Lebeda. „Es geht um die Zukunft von El Paso.“

Lebeda erzählt gegenüber Construction Briefing , dass die Bauzeit des Pure Water Center fast ein Jahrzehnt beträgt; ernsthafte Diskussionen über das Programm begannen etwa 2016.

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Für die Wüstenstadt, die bereits verschiedene Ansätze zur Wasser- und Abwasserverteilung nutzt, war der nächste logische Schritt ein System zur direkten Trinkwasserwiederverwendung. Anders als bei der Grundwasseranreicherung wird bei der direkten Wiederverwendung gereinigtes Abwasser direkt in das Trinkwassersystem eingeleitet, anstatt es für indirekte oder nicht trinkbare Zwecke abzuleiten.

„Seit 2016 arbeiten sie an der Planung all dessen – an Pilotprojekten, viel öffentlichem Engagement und schließlich an der Weiterentwicklung zum Design.

„Jetzt beginnen wir unmittelbar mit dem Bau der Anlage“, sagt Lebeda und weist darauf hin, dass der erste Spatenstich bereits Ende Februar erfolgte.

Und das Pure Water Center ist nur ein Teil von El Pasos Gesamtkonzept zur Zukunftssicherung seines Wassernetzes. Lebeda sagte, PCL und der US-amerikanische Joint Venture-Partner Sundt Construction arbeiten an zwei weiteren Projekten in der Metropolregion: der Modernisierung der Kläranlage Bustamante (die das Pure Water Center versorgen wird) und der Abwasseranlage in der Haskell R. Street.

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Zusammen mit dem Pure Water Project verfügt das Joint Venture PCL/Sundt allein im Großraum El Paso über Wasser-/Abwasserverträge im Wert von bis zu 1,3 Milliarden US-Dollar.

„Dies ist ein bedeutendes Projekt, das in der Spitze 150 bis 200 Handwerker benötigt“, sagt Lebeda und weist darauf hin, dass die Auftragnehmer aufgrund der zusätzlichen Arbeiten in der ganzen Stadt die Arbeitskräfte sorgfältig kalkulieren müssen. „Wir sind uns der möglichen Belastung für die lokale Handwerksbevölkerung bewusst. Wir arbeiten jedoch mit starken Subunternehmern zusammen, die eine große lokale Belegschaft haben, und sind optimistisch.“

Das Pure Water Center-Projekt wird mithilfe eines CMAR-Modells (Construction Manager at Risk) umgesetzt, das nach Ansicht von Lebeda ein hohes Maß an Koordination zwischen den Auftragnehmern, Ingenieuren und EPWater ermöglicht.

„Das ist wichtig, denn so stellen wir sicher, dass wir alle als ein integriertes Team zusammenarbeiten“, so Lebeda. „El Paso Water war ein fantastischer Partner, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit beim Bau.“

Ein gründlicher Ansatz zur Wasseraufbereitung in El Paso

Lagertanks, Teil des Reinigungssystems des Pure Water Center, innerhalb der Anlage (Bild mit freundlicher Genehmigung von PCL Construction)

Da diese Anlage das Wasser direkt an die Verbraucher liefern wird, installieren EPWater und PCL/Sundt ein strenges Mehrbarrieren-Aufbereitungssystem, was zu den interessanteren baulichen Herausforderungen gehören wird.

„Sie verfügen über eine Kombination aus Mikrofiltration, Umkehrosmose, Ultraviolett-Oxidation, körniger Aktivkohle und Chlordesinfektion“, erklärt Lebeda.

Er fährt fort: „Normalerweise sieht man in einer herkömmlichen Wasseraufbereitungsanlage, die Oberflächen- oder Grundwasser verwendet, ein oder zwei dieser Prozesse.“ Da es sich bei diesem Projekt jedoch um die direkte Wiederverwendung von Trinkwasser handelt, wird ein gründlicherer Ansatz verfolgt, um sicherzustellen, dass das Wasser von höchster Qualität ist, erklärt er.

Obwohl keines dieser Behandlungsverfahren neu ist, kommt es selten vor, dass sie alle in ein System integriert sind, sagt Lebeda.

„Das ist einer der einzigartigen Aspekte dieses Projekts. Die Herausforderung besteht nicht unbedingt im Bau der Anlage selbst – wir haben bereits früher Anlagen mit diesen Technologien gebaut“, fügt Lebeda hinzu.

„Es liegt daran, dass sie alle zusammen an einem Ort verwendet werden.“

Das System wurde von Carollo Engineers mit Sitz in Kalifornien, USA, entwickelt.

Die Herausforderung der Inbetriebnahme des Pure Water Center in El Paso

Teil des Reinigungssystems im Pure Water Center (Bild mit freundlicher Genehmigung von PCL Construction)

Eine weitere enorme Herausforderung für das Projekt werde laut Lebeda die Anlauf- und Inbetriebnahmephase sein.

„Die größte Herausforderung besteht darin, alle diese Systeme zum Zusammenarbeiten zu bringen und durch strenge Tests sicherzustellen, dass die endgültige Wasserqualität allen Standards entspricht, bevor es verteilt wird“, sagt er.

Neben der Sicherstellung eines ordnungsgemäßen Betriebs der Anlage spielen auch die öffentliche Wahrnehmung und das Engagement eine Rolle für den Erfolg des Projekts.

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„Das Thema der direkten Wiederverwendung von Trinkwasser ist in der Öffentlichkeit schon immer ein heikles Thema gewesen“, räumt Lebeda ein. „El Paso Water hat durch die frühzeitige Einbindung der Öffentlichkeit hervorragende Arbeit geleistet. Die Herausforderung wird jedoch darin bestehen, dieses Engagement während des gesamten Baus, der Inbetriebnahme und der endgültigen Wasserlieferung an die Gemeinde aufrechtzuerhalten.“

Das wichtigste Detail: Tatsächlich trinken die Anwohner kein Abwasser.

Aufklärung der Öffentlichkeit und Transparenz werden während der Bauarbeiten oberste Priorität haben, so Lebeda. „Es ist nicht ungewöhnlich, dass wir während der Bauarbeiten öffentliche Führungen anbieten. Natürlich hat die öffentliche Sicherheit für uns oberste Priorität, aber diese Führungen geben der Bevölkerung die Möglichkeit, den Baufortschritt aus erster Hand zu verfolgen und die fortschrittlichen Aufbereitungsverfahren zu verstehen, die die Wasserqualität sicherstellen.“

Was den eigentlichen Bau und die Baustelle betrifft, werden die Störungen für die örtliche Bevölkerung trotz der Größe des Projekts minimal sein.

„Das Gelände selbst ist recht überschaubar“, sagt Lebeda. „Es handelt sich quasi um ein unbebautes Grundstück neben bestehenden Anlagen. Der Mischpunkt für dieses Wasser liegt unweit der Anlage, sodass keine großen neuen Leitungen erforderlich sind.“

Schafft EPWater einen Präzedenzfall für die Branche?

Render des Pure Water Center in El Paso, Texas, USA. (Bild mit freundlicher Genehmigung von PCL Construction)

Das Pure Water Center in El Paso wird zwar die erste Anlage zur direkten Wiederverwendung von Trinkwasser in den USA sein, es ist jedoch höchstwahrscheinlich nicht die letzte.

„El Paso Water ist der erste Energieversorger, der den ersten Spatenstich für ein Projekt zur direkten Wiederverwendung von Trinkwasser vollzieht, aber wir beobachten auch, dass Gemeinden in Arizona, Colorado und anderen westlichen Bundesstaaten dies zunehmend als praktikable Lösung betrachten“, sagt Lebeda.

Landesweit nehmen Wasserinfrastrukturprojekte zu, bedingt durch die Alterung der Infrastruktur, Bevölkerungswachstum und regulatorische Änderungen. Analysten, die sich mit dem US-Bauwesen beschäftigen, erwarten ab 2025 eine hohe Bautätigkeit im Wasserversorgungs- und Energiesektor.

Auch Wiederverwendungs- und Recyclingprojekte werden wahrscheinlich zunehmen, da sowohl intern als auch extern die Erwartungen an die Nachhaltigkeit steigen.

„Das Thema Wiederverwendung ist derzeit eines der heißesten in der Branche“, bemerkt Lebeda. „Große Ballungsräume beginnen bereits, entsprechende Pläne zu schmieden, und dieses Projekt wird als Beispiel für andere dienen.“

Zeitplan für das Bauprojekt des Pure Water Center in El Paso

Da der Beginn wichtiger Bauarbeiten unmittelbar bevorsteht, sind in den nächsten Jahren erhebliche Fortschritte zu erwarten. Die Fertigstellung ist für Ende 2028 geplant.

„Wir haben bereits mit der Bestellung von Geräten mit langer Lieferzeit begonnen, und unser Team ist vor Ort aktiv“, so Lebeda. „Die Arbeiten nehmen Fahrt auf, und wir freuen uns darauf, eine Anlage zu liefern, die Maßstäbe für zukünftige Wasserwiederverwendungsprojekte setzen wird.“