Was Frauen wollen: Warum Skanska seine eigene Arbeitskleidung für Frauen entwirft

Für Mindy Uber, eine leitende Sicherheitsdirektorin bei Skanska USA, war es ein häufiges Ärgernis, wenn ihre übergroße Warnweste nach hinten gerissen wurde, weil sie an Türklinken hängen blieb.

Wie alle Besucher und Arbeiter auf US-Baustellen musste Uber eine fluoreszierende gelbe Weste über ihrer Kleidung tragen, um sicherzustellen, dass sie für die Bautrupps sichtbar war und um ihre Sicherheit zu gewährleisten.

Uber und eine Reihe anderer Arbeiterinnen bei Skanska betonten jedoch, dass die Westen, die das Unternehmen bestellt und an alle Außendienstmitarbeiter von Skanska USA ausgegeben hatte, zwar als „Unisex“ beschrieben wurden, in Wirklichkeit aber für Männer entworfen waren.

Skanska-Arbeiter tragen die neuen Westen. Foto: Skanska

Schließlich übernahm im Jahr 2018 Jarrett Milligan, ein weiterer leitender Sicherheitsdirektor bei Skanska und ehemaliger Schadensbegrenzer der US Navy, der die Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsprogramme des Unternehmens für die Bautätigkeiten im Nordosten der USA beaufsichtigt, die Sache.

„Im Laufe meiner Karriere musste ich für weibliche Mitarbeiter PSA bestellen und aushändigen, die für Männer entworfen und hergestellt wurde. Handschuhe passen auf lange Finger und große Handflächen; Westen sind für größere und breitere Körper gemacht“, sagt Milligan. „Lange und weite Westen verfangen sich eher an Handläufen, Türen und Geräten. Wenn Handschuhe zu groß sind, ist die Fingerfertigkeit einer Person eingeschränkt und sie kann Dinge nicht richtig greifen.“

Als Milligan sich jedoch nach einer besser sitzenden Weste für die weiblichen Angestellten des Unternehmens umsah, stellte er fest, dass nur wenige Produkte verfügbar waren.

„Damals gab es auf dem Markt zwar persönliche Schutzausrüstung für Frauen, aber sie wurde weder häufig bestellt noch verwendet“, sagt Milligan. Außerdem weist er darauf hin, dass den speziell für Frauen vermarkteten Warnwesten viele der Funktionen fehlten, die die Unisex-Westen boten, die das Unternehmen bereits bestellte, wie etwa zusätzliche Taschen oder einen Mikrofonclip.

„Wir haben eine ganze Gruppe unserer weiblichen Führungskräfte, von der Führungsebene bis hinunter zu den Außendiensttechnikern, mitgebracht und gefragt, was für Sie funktioniert und was nicht“, sagt Milligan. „Dann gingen wir zu einem unserer Lieferanten, Colony Hardware in New York, und verbrachten einige Zeit damit, alle Dinge aufzulisten, die wir für problematisch hielten. Wir haben sie sozusagen vor eine Herausforderung gestellt und gesagt, lasst uns alle eure großen Hersteller in einem Raum zusammenbringen und sehen, was sie für uns tun können.“

Colony stimmte zu und schickte Proben von Westen und Handschuhen, die Milligan 25 Frauen aus Skanskas New Yorker Büro und von Arbeitsstätten zum Testen vorlegte. Er brachte die Proben auch zu Skanskas Büros in Seattle und Boston, damit die Mitarbeiter sowie das nationale EHS-Team des Unternehmens dazu Stellung nehmen konnten.

Anschließend führten die Teams von Skanska die ihrer Meinung nach besten Eigenschaften verschiedener Westen auf und forderten die Hersteller auf, eine neue, speziell entworfene Weste zu produzieren, die alle diese Eigenschaften erfüllt.

Skanskas Herausforderung an die Hersteller

„Wir haben jedem Hersteller eine Chance gegeben und gesagt: ‚Hey, das kann ich.‘ Und einige von ihnen kamen mit Prototypen zurück, die wir getestet haben“, fügt Milligan hinzu. „Schließlich haben wir uns für Radians entschieden.“

Der US-Hersteller Radians erklärte sich daraufhin bereit, die beiden aus diesem Verfahren hervorgegangenen Westen in Massenproduktion herzustellen und – was entscheidend war – sie an Skanska zum selben Preis zu verkaufen wie die entsprechende Unisex-Weste, die er bereits produzierte, unter der Voraussetzung, dass Skanska die Westen für die Mehrheit seiner 1.200 weiblichen US-Mitarbeiter kaufen würde.

„Ich weiß nicht, wie viele Westen wir genau bestellt haben, aber mittlerweile dürften es Tausende sein“, sagt Milligan. „Wir stellen unseren Arbeitern normalerweise [kostenlos] PSA-Westen zur Verfügung und haben Colony gebeten, sie dann in unserem Online-Shop verfügbar zu machen, damit wir sie an Subunternehmer und selbstständige Handwerker weitergeben können.“

Auch Radians hat jetzt die von Skanska entworfenen Damenwesten im Sortiment und bietet sie nach eigenen Angaben zum gleichen Preis wie die entsprechenden Herrenwesten an.

„Für mich fühlt es sich einfach wie besser sitzende Kleidung an, wodurch ich mich immer besser fühle“, sagt Uber. „Ich fühle mich selbstbewusster, wenn ich auf die Baustelle gehe, und weiß, dass ich hier hingehöre. Ich muss mir keine Sorgen machen, dass meine Weste herumflattert oder dass es aussieht, als ob ich etwas trage, das nicht für mich bestimmt ist.“

„Ich denke, das Wichtigste ist, dass branchenweit immer mehr Anbieter außer Radians anfangen, PSA für Frauen herzustellen“, fügt Uber hinzu. „Andere Anbieter beginnen, auf dieses Feedback zu hören, sodass es im ganzen Land andere gibt, bei denen wir Westen und andere PSA für Frauen kaufen können.“

Skanska ist sicherlich nicht allein. Das in Großbritannien ansässige Bauunternehmen BAM Nuttall bringt seit 2015 eine Reihe speziell für Frauen konzipierter Arbeitskleidung auf den Markt, nachdem es auf seinen Baustellen in London, Leeds, Newcastle und Schottland Tests mit den PSA-Herstellern Arco und Onsite Support durchgeführt hatte.

Zu der über das BAM Site Direct-Portal erhältlichen persönlichen Schutzausrüstung für Frauen gehören Warnwesten, Poloshirts, Regenjacken, Warnhosen, Sicherheitsstiefel und -handschuhe sowie Warnumstandskleidung und Tuniken.

Die PSA-Partnerschaft von Bouygues mit OnSite Support umfasst ein Sortiment an Umstandsmode. Foto: Bouygues

Und im Jahr 2023 brachte der französische Bauunternehmer Bouygues in Zusammenarbeit mit OnSite Support sein neues umfassendes PSA-Sortiment auf den Markt, das sowohl weibliche Alternativen als auch eine spezielle Sicherheitskleidung für Schwangere umfasst.

Darüber hinaus verschärfen die Gesetzgeber die Vorschriften, um Arbeitgeber zu verpflichten, allen Arbeitnehmern richtig sitzende Sicherheitsausrüstung und Schutzkleidung zur Verfügung zu stellen.

Im Juli 2023 kündigte auch die US-amerikanische Arbeitsschutzbehörde OSHA an, dass sie eine Änderung ihrer PSA-Anforderungen für Bauarbeiten vorschlägt. Darin soll ausdrücklich festgehalten werden, dass die gesamte auf der Baustelle verwendete Sicherheitsausrüstung richtig passen muss.

In Großbritannien besagen die neuesten Vorschriften der Health & Safety Executive (HSE), dass Arbeitnehmern Ausrüstung kostenlos zur Verfügung gestellt werden muss. Die Vorschriften verlangen, dass die ausgewählte PSA dem Arbeitnehmer passt, wobei Größe, Passform, Kompatibilität und Gewicht der PSA sowie die körperlichen Merkmale des Trägers berücksichtigt werden. „Die PSA so zu modifizieren, dass sie passt, ist keine geeignete Lösung“, heißt es weiter. Einige Abgeordnete fordern eine weitere Änderung dieser Vorschriften, um Frauen ausdrücklich zu berücksichtigen.

Ist persönliche Schutzausrüstung für Frauen gesetzlich vorgeschrieben?

Und auch das Europäische Parlament erwägt eine Überarbeitung seiner Anforderungen an persönliche Schutzausrüstung (PSA), nachdem eine Studie ergeben hat, dass die meisten harmonisierten europäischen Normen nicht die Körpermaße aller Menschen ausreichend berücksichtigen.

Trotz dieser Fortschritte sagen viele Frauen, dass noch ein langer Weg vor uns liegt.

„Ich denke, wir brauchen mehr Optionen für Frauen“, sagt Uber. „Im Moment gibt es vielleicht ein oder zwei Westen für Frauen, aber für Männer sind es wahrscheinlich fünfzig.“

„Aus Sicht des Herstellers ist es ein Risiko“, fügt Uber hinzu. „Für sie ist es eine Ausgabe, eine ganz andere Produktlinie für Frauen anzubieten. Sie investieren viel und hoffen, dass es auf der anderen Seite einen Markt gibt, der das kauft. Bei Skanska USA sind rund 20 % unserer Mitarbeiter weiblich, aber für andere Arbeitgeber, die vielleicht nur für eine von hundert Frauen einkaufen, ist es schwieriger, die Nachfrage nachzuweisen.“

BAM Nuttalls PSA für Frauen, entworfen von OnSite Support. Foto: OnSite Support

Milligan räumt ein, dass Skanska USA noch einen langen Weg vor sich hat, um ein breiteres Angebot an PSA für Frauen anzubieten. Das Unternehmen arbeitet mit Handschuhherstellern zusammen, um ein kleineres Paar Handschuhe herzustellen, und prüft derzeit verschiedene Größen für Schutzbrillen. Das Unternehmen erwägt auch, ein neueres Modell für Sicherheitsstiefel für Frauen in sein Sortiment aufzunehmen, weist jedoch darauf hin, dass Arbeitnehmer in den USA normalerweise selbst für ihr Schuhwerk bezahlen müssen. Umstandsmode oder Spezialkleidung für Frauen in den Wechseljahren oder zum Schutz ethnischer Minderheiten müssten von Fall zu Fall bestellt werden, sagt er.

„Wir verlassen uns darauf, dass die Leute ihre Bedenken äußern“, sagt Uber. „Unsere Sicherheitsleute bei Projekten stehen im Kontakt mit den Leuten und die Bauleiter hören zu. Ich denke, wir haben einige ziemlich gute Fürsprecher vor Ort.“

Eine Umfrage der Women's Engineering Society unter 1.444 Ingenieuren im Jahr 2024 ergab, dass nur 4 % der Frauen und 16 % der Männer angaben, ihre PSA sitze perfekt. Weitere 44 % der Männer und 23 % der Frauen sagten, ihre PSA sitze recht gut. Andererseits sagten 35 % der Frauen und 12 % der Männer, ihre PSA sitze überhaupt nicht oder schlecht.

Dabei stellte sich heraus, dass 32 % der Befragten überhaupt keine Bedenken hinsichtlich schlecht sitzender persönlicher Schutzausrüstung äußerten und dass von den 68 %, die ihre Bedenken gegenüber anderen äußerten, weniger als ein Zehntel angab, dass ihre Bedenken umfassend ausgeräumt worden seien.

Darüber hinaus stellte der WES fest, dass trotz der zunehmenden Menge und Vielfalt an persönlicher Schutzausrüstung auf dem Markt viele Arbeitnehmer keinen Zugang dazu haben.

Ein Grund dafür ist, dass die meisten großen Arbeitgeber ihre PSA über Vereinbarungen mit bestimmten Großhändlern erwerben, was bedeutet, dass die Mitarbeiter die PSA in der Praxis nur über einen Katalog oder einen bestimmten Online-Shop mit Firmenlogo auswählen können. Diese Kataloge sind oft begrenzt oder bieten keine Auswahl an PSA für Frauen und keine Größentabelle, was es schwer macht zu verstehen, was „klein“ oder „mittel“ wirklich bedeutet.

Laut Elizabeth Donnelly, Geschäftsführerin von WES, ist es für Hersteller schwieriger, die Damengrößen einfach zu erklären, da es keine standardisierten, internationalen und zuverlässigen Größen für Damenbekleidung gibt.

Messen

Um dem entgegenzuwirken, schlägt WES vor, Tausende von realen Messungen seiner Mitglieder und anderer Frauen, die PSA tragen, zu sammeln. Diese Daten will die Organisation PSA-Herstellern zur Verfügung stellen, damit diese eine sinnvolle und universelle Größenbestimmung für PSA-Modelle für Frauen erstellen können. Gleichzeitig plant die Organisation, eine Lenkungsgruppe aus Frauen, die PSA tragen, zusammenzustellen, um bei der Entwicklung zu helfen und Dinge wie größere Taschen und atmungsaktivere Stoffe anzufordern.

„Derzeit ist der Markt für persönliche Schutzausrüstung für Frauen noch nahezu unerschlossen“, sagt Donnelly. „Wenn wir genügend große Arbeitgeber mit ins Boot holen können – große Bauunternehmen oder das Militär – und nachweisen können, dass ausreichend Nachfrage besteht, ist es für einen Hersteller ein großer Vorteil, einer der ersten auf diesem Markt zu sein. Dann werden die Unternehmen sagen: Geht zu diesem Hersteller, weil wir wissen, dass die persönliche Schutzausrüstung passt.“

Amy Roosa, Geschäftsführerin von The Safety Rack, einer US-Website, die PSA für Frauen testet und vergleicht, stimmt dem zu. „Ich glaube, es gibt eine Kommunikationslücke zwischen Herstellern, Händlern und Arbeitgebern“, sagt sie. „Händler müssen diese Marken den Arbeitgebern vorstellen, aber wenn Arbeitgeber nie die Notwendigkeit von PSA für Frauen ansprechen, wird es nicht erwähnt.“

„Bewusstsein ist im Moment der Schlüssel“, fügt sie hinzu. „Wir müssen Arbeitgeber sensibilisieren und darauf vorbereiten, Arbeitnehmer mit der richtigen persönlichen Schutzausrüstung zu unterstützen.“

Dies ist der zweite Artikel dieser Reihe. Um Teil 1 zu lesen, klicken Sie hier.