Reservoir Jobs: 4 der weltweit ehrgeizigsten Wasserwirtschafts-Ingenieurprojekte

Im Jahr 2018 war Patricia de Lille, die Bürgermeisterin der südafrikanischen Stadt Kapstadt, gezwungen, eine panische Erklärung abzugeben.

Aufgrund mehrerer Dürrejahre und einer veralteten Infrastruktur, die mit dem Bevölkerungswachstum nicht Schritt halten konnte, drohte Kapstadt als erste moderne Großstadt die kommunale Wasserversorgung abzuschalten und die Einwohner müssten sich künftig täglich eine Ration von 25 Litern holen.

Menschen stehen Schlange, um Wasser aus einer Quelle im Vorort Newlands zu holen, während die Angst vor der Wasserkrise in der Stadt wächst, in Kapstadt, Südafrika, 25. Januar 2018. Foto: Reuters/Mike Hutchings

„Wir haben den Punkt erreicht, von dem es kein Zurück mehr gibt“, sagte De Lille auf einer Krisenpressekonferenz. „Die Chance, dass wir am 21. April Tag Null erreichen, ist jetzt sehr groß.“

Mit dem apokalyptisch klingenden „Tag Null“, den De Lille meinte, war der Tag gemeint, an dem der Wasserstand in den meisten Stauseen, die die Stadt versorgen, auf 13,5 Prozent ihrer Kapazität sinken würde.

Zum Glück für die Kapstädter konnten die strengen Wassersparmaßnahmen der Einwohner und schwere Regenfälle im Juni 2018 die Krise abwenden und der Tag Null kam nie. Seitdem hat die Stadt ein Programm zur Beseitigung invasiver Pflanzen, zur Instandhaltung der Infrastruktur und zur Entnahme von mehr Grundwasser aus den Grundwasserleitern umgesetzt. Die Stadt hat außerdem Pläne zum Bau einer Entsalzungsanlage angekündigt, die aus Meerwasser täglich zwischen 50 und 70 Millionen Liter Trinkwasser erzeugen könnte.

Die Krise in einer der größten und wohlhabendsten Städte Afrikas hat deutlich gemacht, wie wichtig bessere Maßnahmen zur Wassersicherheit in einer Zeit der raschen Urbanisierung, des Klimawandels und häufig zu geringer Investitionen in die öffentliche Versorgung sind.

Und Kapstadt ist nicht die einzige Stadt, die mit einer Wasserkrise konfrontiert ist. 2014 war das brasilianische São Paulo nur noch 20 Tage von einem Trockenfall entfernt, als der größte Wasserspeicher der Stadt nur noch zu drei Prozent gefüllt war. Und im Februar dieses Jahres sagte Mexiko-Stadt, Heimat von 22 Millionen Menschen, dass es im Juni mit dem „Day Zero“ zu tun haben könnte – eine Krise, die durch rechtzeitig einsetzende Regenfälle abgewendet wurde.

Da immer mehr Städte unter Druck stehen, ihre Wasserversorgung für Trinkwasser, Verkehr oder Tourismus sicherzustellen, investieren immer mehr Bauträger, Wasserversorgungsunternehmen und Regierungen in ehrgeizige neue Infrastrukturprojekte zur Wassersicherheit.

Construction Briefing hat sich einige der ehrgeizigsten Modelle angesehen.

1) Der Sites Reservoir, Kalifornien

Eine künstlerische Darstellung des Sites Reservoir Project. Bild: Sites Reservoir Project

Das Sites Reservoir-Projekt wurde erstmals in den 1950er Jahren als Teil des ehrgeizigen kalifornischen State Water Project vorgeschlagen, das Wasser aus Flüssen im Norden Kaliforniens sammelt und an wasserarme Städte weiterverteilt. Wenn es realisiert würde, wäre es der größte neue Stausee in Kalifornien seit 1979.

Der neue, 4,5 Milliarden US-Dollar teure Stausee liegt westlich von Colusa im Sacramento Valley und würde das Antelope Valley überfluten. Er würde sich von Nord nach Süd 21 Kilometer und von Ost nach West 6,4 Kilometer erstrecken und damit der achtgrößte Stausee Kaliforniens werden.

Das Projekt wird von der Sites Project Authority, einer Gruppe von Regierungsbehörden, geleitet. Das Projekt würde den Bau von zwei Hauptdämmen an zwei Flüssen erfordern, die normalerweise nur bei extremen Stürmen entstehen, und außerdem die Umleitung von Wasser durch bestehende Kanäle vom Sacramento River.

Der Bundesstaat Kalifornien plant, 875 Millionen US-Dollar aufzubringen, um einen Teil der Kosten für den Stausee zu decken. Die restlichen Kosten werden jedoch von den Wasserwerken getragen, die letztendlich Wasser aus dem Projekt beziehen können.

Das Projekt wurde vom Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, unterstützt. Er nutzte seine Macht, um im Rahmen eines neuen Gesetzespakets zur Reduzierung der Bürokratie eine Klage von Umweltschützern gegen das Projekt zu beschleunigen, die letztlich jedoch erfolglos blieb. Das Projekt wird auch von mehreren Indianerstämmen abgelehnt.

Im September erlitt das Projekt einen Rückschlag, als das California State Water Resources Control Board dem Projekt das Recht verweigerte, das zur Füllung des Reservoirs benötigte Flusswasser zu entnehmen, mit der Begründung, die Sites Project Authority habe dem Army Corps of Engineers noch nicht genügend Informationen darüber vorgelegt, inwieweit das Projekt mit Gesetzen zum Schutz bedrohter Arten, zur Trinkwasserqualität und zum Denkmalschutz vereinbar sei.

2) Trojena-See, Neom, Saudi-Arabien

Digitales Rendering von Trojena (Bild: Neom)

Saudi-Arabien ist das dritttrockenste Land der Welt. Aufgrund seines trockenen Klimas gibt es im Land keine natürlichen Flüsse oder Seen. Dennoch investiert das Land einen Großteil seines enormen Ölreichtums in die Versorgung der Wüste mit reichlich Süßwasser – sowohl als Trinkwasser für die wachsende Bevölkerung, für die Landwirtschaft als auch für Freizeit- und Tourismusprojekte.

Eines dieser ehrgeizigen Projekte ist das Tourismusprojekt Trojena in den Bergen nahe dem Golf von Akaba. Das Projekt ist als Skigebiet konzipiert, das drei Monate im Jahr geöffnet sein wird, während es sich den Rest des Jahres auf Wandern, Radfahren und Wassersport konzentriert.

Das Projekt ist rund um einen 1,5 Quadratkilometer großen künstlichen See geplant, der mithilfe einer Entsalzungsanlage gefüllt werden soll, die zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben wird.

Im Januar unterzeichnete der italienische Bauunternehmer Webuild einen 4,7 Milliarden US-Dollar schweren Vertrag zum Bau des Sees. Der Bau von drei Staudämmen ist vorgesehen. Der Hauptdamm besteht aus Walzbeton, ist 145 Meter hoch, 475 Meter lang und fasst ein Volumen von rund 2,7 Millionen Kubikmetern Wasser.

3) Río Indio-Staudamm, Panama

Ende 2023 führte eine schwere Dürre in Panama dazu, dass der Wasserstand des Gatúnsees auf ein beispielloses Niveau sank.

Für das kleine südamerikanische Land war dies doppelt schlimm. Der künstliche See versorgt nicht nur rund die Hälfte der 4,5 Millionen Einwohner Panamas mit Trinkwasser, sondern ist auch die wichtigste Wasserquelle für das Schleusensystem des Panamakanals – der Schifffahrtsstraße, über die fast 3 % des gesamten Seehandels abgewickelt werden (jährlich Fracht im Wert von rund 270 Milliarden US-Dollar).

Der Wassermangel zwang die Panamakanal-Behörde, die den Kanal verwaltet, dazu, die Zahl der durchfahrenden Schiffe zu beschränken. Bis Februar 2024 wurde die Durchfahrt von normalerweise 36 Schiffen auf etwa 18 pro Tag reduziert, was zu weltweiten Schiffsverspätungen führte und einige Unternehmen dazu zwang, nach Alternativen zu suchen.

In einer Pressekonferenz im Juli gaben Vertreter des Panamakanals bekannt, dass sie zur Vermeidung einer Wiederholung der Situation ein umstrittenes Megaprojekt wiederbelebt hätten. Dabei seien 1,6 Milliarden US-Dollar in die Aufstauung des nahegelegenen Flusses Indio investiert worden. Anschließend soll ein Tunnel durch einen Berg gebohrt werden, um Süßwasser acht Kilometer weit in den Gatúnsee zu leiten.

Offiziellen Angaben zufolge könnte durch das Projekt täglich 15 zusätzliche Schiffe den Kanal passieren und Panama-Stadt könnte so eine zuverlässige Wasserversorgung erhalten.

4) Havant Thicket Reservoir, Hampshire, Großbritannien

Eine Visualisierung von Havant Thicket nach der Fertigstellung. Bild: Portsmouth Water

In Großbritannien, einem Land, das für sein nieseliges, graues Wetter bekannt ist, stand die Wassersicherheit selten ganz oben auf der politischen Agenda.

Doch auch hier veranlassen Sorgen über den Klimawandel, die wachsende Stadtbevölkerung und die alternde Infrastruktur die Wasserversorgungsunternehmen dazu, in die ersten neuen Reservoirs des Landes seit 30 Jahren zu investieren.

Im vergangenen Jahr veröffentlichte die National Infrastructure Commission (NIC), der unabhängige Berater der Regierung in Infrastrukturfragen, einen Bericht, in dem sie vorschlug, dass das Land bis Mitte der 2030er Jahre mindestens 1.300 Megaliter pro Tag aus neuer Infrastruktur benötigen werde.

Als Reaktion darauf haben die Wasserversorgungsunternehmen Vorschläge für neun neue Großreservoirs, zwei Reservoir-Erweiterungen, drei große konzerninterne Transfers, elf Wasserrecycling-Systeme und neun neue Entsalzungsanlagen vorgelegt.

Der geplante neue Havant Thicket-Stausee, der etwa 16 Kilometer von der Stadt Portsmouth entfernt liegt und 2029 eröffnet werden soll, wird als erstes fertiggestellt. Er wird den Kunden schließlich bis zu 21 Millionen Liter Wasser pro Tag liefern und damit 160.000 Menschen versorgen und die Wassermenge reduzieren, die den Kreideflüssen River Test und River Itchen entnommen werden muss.

Das Projekt wird gemeinsam von den Wasserversorgungsunternehmen Portsmouth Water und Southern Water durchgeführt. Sie planen, unterirdische Pipelines von den nahegelegenen Quellen Havant und Bedhampton zu bauen, um den Stausee zu füllen. An einem Ende des Tals soll ein drei Kilometer langer, zwanzig Meter hoher Damm errichtet werden, um das Wasser zurückzuhalten. Der vorhandene Lehm des Geländes soll als wasserdichte Basis dienen.

Mackley, ein Mitglied der Van Oord Group, unterzeichnete letztes Jahr zusammen mit dem in Nordwales ansässigen Unternehmen Jones Bros Civil Engineering nach einem detaillierten Ausschreibungsverfahren einen Vertrag im Wert von 167 Millionen Pfund (221,7 Millionen US-Dollar) mit den Wasserunternehmen.