Europas alternde Brücken bröckeln. Was kann getan werden, um Zusammenbrüche zu verhindern?

Die italienische Morandi-Brücke in Genua, die 2018 einstürzte. Foto: Adobe Stock

Dies sagt Christian Tridon, Gründer der Eurobridge-Konferenz, einer jährlichen Veranstaltung, die seit drei Jahren in Brüssel stattfindet.

Bei der Konferenz Anfang des Monats bezog sich Tridon in seiner Eröffnungsrede auf den Einsturz der Francis Scott Key Bridge in Baltimore, USA.

Zwar sei der Einsturz nicht unbedingt auf mangelhafte Instandhaltung zurückzuführen, doch habe er dennoch die soziale und wirtschaftliche Bedeutung dieser Bauwerke für die Gesellschaft unterstrichen, sagte er.

Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels konnten seit dem Unfall, bei dem ein Frachtschiff die Energie verlor und mit einem der Brückenpfeiler kollidierte, nur sehr wenige Schiffe den geschäftigen Hafen von Baltimore betreten und verlassen.

Ein weiteres Beispiel für die verheerenden Auswirkungen eines Brückeneinsturzes ereignete sich 2018, als die Morandi-Brücke im italienischen Genua während eines Sturms einstürzte, wobei 43 Menschen starben und viele Hunderte obdachlos wurden.

Angeblich war Korrosion an den Stahlkabeln der Brücke für den Einsturz verantwortlich. Der Grund für die Tragödie war jedoch eine grundlegende Unzulänglichkeit bei der Überwachung und Wartung der Struktur.

Tridon erklärte gegenüber Construction Europe : „Die Kosten des Einsturzes waren enorm, insbesondere für den Hafen – sie übertrafen den tatsächlichen Wert der Brücke zum Zeitpunkt ihrer Erbauung bei weitem.“

Tridon hat die Eurobridge-Konferenz ins Leben gerufen, um genau auf das Problem aufmerksam zu machen, das diese und andere Brückenvorfälle verdeutlichen: dass der Vermessung und Sanierung von Brücken für die europäischen Gesetzgeber eine höhere Priorität eingeräumt werden muss.

Alternde und verfallende Strukturen

„In den 1950er Jahren“, sagt er, „begannen wir in Europa mit dem Bau vieler Brücken. Heute sind diese Bauwerke 70 oder 80 Jahre alt.“

Die Francis Scott Key Bridge in Baltimore, USA, die nach der Kollision mit einem Frachtschiff teilweise einstürzte. Foto: Reuters

„Bei diesen Bauwerken reagiert der Stahlbeton mit Schadstoffen, insbesondere Kohlendioxid, das – sofern der Beton nicht gut geschützt ist – in den Beton eindringen und Korrosion auslösen kann.

„Der Stahl im Beton quillt auf und bringt dann den Beton um ihn herum zum Platzen.

„In allen europäischen Ländern sind die Bauwerke von Alterung und Verfall betroffen. Daher fragen wir uns, ob die Brücken den Belastungen des heutigen Verkehrs noch standhalten können.

„Die Antwort ist normalerweise nein.“

Eines der Ziele der Eurobridge-Konferenz besteht darin, die Entscheidungsträger in Brüssel auf den potenziell gefährlichen Zustand der Brücken aufmerksam zu machen.

Zu diesem Zweck ist Tridon dankbar für die Unterstützung des europäischen Bauindustrieverbands FIEC. Im Jahr 2022 war FIEC maßgeblich an der Verabschiedung einer Änderung der EU-Verordnung beteiligt, die die Mitgliedstaaten verpflichtet, die Infrastruktur des TEN-T-Verkehrsnetzes so zu warten, dass während ihrer gesamten Lebensdauer ein hohes Maß an Service und Sicherheit gewährleistet ist.

Die Kehrseite dieser positiven Nachricht besteht laut Tridon derzeit politisch der Wille, die maximale Brückenlast von 38 auf 60 Tonnen zu erhöhen.

„Aber“, betont er, „Brücken haben bereits Mühe, eine Belastung von 38 Tonnen zu tragen, also erscheint es kompliziert, die 60-Tonnen-Marke zu erreichen.“

„Deshalb wollten wir Europa mit Hilfe von FIEC auf dieses Problem aufmerksam machen und Erfahrungen, Fähigkeiten und Wissen mit anderen europäischen Ingenieuren und europäischen Ländern austauschen.“

Obligatorische Brückenvermessung

Christian Tridon, Gründer der Eurobridge-Konferenz

Tridon sagt: „Alle Brücken haben potenziell ein pathologisches Problem. Einige sind bereits in schlechtem Zustand und müssen genau überprüft werden, um festzustellen, ob sie abgerissen werden müssen oder ob sie saniert werden können. Und wir haben die Technologie dafür, obwohl es in diesem Bereich tatsächlich an Fähigkeiten mangelt.“

„In Europa haben wir einige Strukturen von rot [ein unmittelbarer Grund zur Sorge] über orange bis grün [guter Zustand] klassifiziert.

„Aber in Frankreich ist kürzlich eine Brücke eingestürzt, als die Bauart als grün eingestuft war.

„Eine Brücke ist ein fragiles Bauwerk und wir dürfen die Brücken nicht vergessen, die heute in gutem Zustand sind, denn das könnte morgen nicht mehr der Fall sein.

„Die Botschaft von Eurobridge ist, dass es verpflichtend sein sollte, alle Brücken regelmäßig zu überprüfen, um handeln zu können, bevor kritische Probleme auftreten.“

Während es besorgniserregend ist, dass derzeit etwa 10 % aller europäischen Brücken als „erheblich mangelhaft“ eingestuft werden, ist es vielleicht ebenso beunruhigend zu hören, dass 30 % – die als „grün“ eingestuft wurden – nicht regelmäßig überprüft und/oder gewartet werden.

Tridon sagt dazu: „Wenn Sie nicht zum Arzt gehen, gelten Sie nicht als krank – und wenn Sie die Brücken nicht kontrollieren, sind auch diese nicht krank … soweit wir wissen.“

Der Gesamtwert aller Brücken Europas wird auf rund 2 Billionen Euro (2,1 Milliarden US-Dollar) geschätzt.

Tridon sagt: „Wir können davon ausgehen, dass wir 1,5 % dieses Wertes für die jährliche Instandhaltung der Brücken verwenden können, was 30 Milliarden Euro (30 Milliarden US-Dollar) pro Jahr entspricht. Das sollten wir einplanen.“

Leider kann Tridon keine Auskunft darüber geben, wie viel tatsächlich für die Vermessung, Reparatur und Wartung der Brücke aufgewendet wird.

Er ist jedoch Vorsitzender einer Arbeitsgruppe innerhalb der FIEC, die sich derzeit mit diesen Fragen befasst und Daten sammelt, von denen er hofft, dass sie dazu beitragen könnten, künftige Brückenkatastrophen in Europa zu verhindern.