Der kalifornischen Hochgeschwindigkeitsbahn droht nach einem vernichtenden Bericht ein Verlust von 4 Milliarden Dollar an staatlichen Zuschüssen

Der 300 Seiten umfassende Compliance Review Report der Federal Railroad Administration (FRA) kommt zu dem Schluss, dass das Projekt „gegen die Bedingungen der Bundeszuschüsse verstößt“.

Es wurden neun wichtige Ergebnisse veröffentlicht:

• CHSRA hat „zahlreiche Änderungsaufträge ausgeführt und wird in naher Zukunft wahrscheinlich noch viele weitere Änderungsaufträge haben, um die durch Projektverzögerungen entstandenen Kosten des Auftragnehmers zu berücksichtigen“.
• Die Frist für den Abschluss der Beschaffung des rollenden Materials ist bereits verstrichen.
• Es bestehe eine „Finanzierungslücke von mindestens sieben Milliarden Dollar“, um das Early Operating Segment (EOS), einen 276 Kilometer langen Abschnitt zwischen Bakersfield und Merced, fertigzustellen, und es gebe „keinen glaubwürdigen Plan“, um zusätzliche Mittel zu sichern.
• Es gibt keinen „gangbaren Weg“, um das EOS bis 2033 fertigzustellen.
• Das Projekt sei auf volatile nicht-bundesstaatliche Finanzierungsquellen angewiesen, die ein erhebliches Projektrisiko bergen.
• CHSRA „fehlen Zeit und Geld“, um die EOS bis 2033 zu elektrifizieren.
• Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Haushaltsrücklage der CHSRA „nicht ausreicht, um erwartete Ansprüche wegen Verzögerungen durch den Auftragnehmer abzudecken“.
• Außerdem wurde behauptet, dass CHSRA „seine Fahrgastprognosen für die EOS erheblich überbewertet“ habe.
• Und schließlich fehle der CHSRA die Kapazität, das EOS bis 2033 zu liefern.

Die California High-Speed Rail Authority (CHSRA) hat nun bis zu 37 Tage Zeit, um zu antworten. Danach könnten die Zuschüsse gestrichen werden.

In einem Brief an den CEO der CHSRA, Ian Choudri, verwies die FRA auf die Projektverzögerungen und steigenden Kosten sowie auf die Tatsache, dass das Projekt in 15 Jahren 6,9 Milliarden Dollar an Bundeszuschüssen erhalten hat.

Duffy sagte: „Dieser Bericht enthüllt eine bittere Wahrheit: CHSRA hat keine praktikable Möglichkeit, dieses Projekt termingerecht und im Rahmen des Budgets abzuschließen. CHSRA ist gewarnt: Wenn sie ihren Teil der Vereinbarung nicht erfüllen kann, könnten die Mittel bald in andere Projekte fließen, die Präsident Trumps Vision, wieder Großes und Schönes zu bauen, verwirklichen können.“

Die Neuigkeit folgt auf eine Ankündigung Duffys im Februar, wonach das US-Verkehrsministerium (USDOT) das Projekt untersuchen und zwei ihm gewährte Zuschüsse überprüfen werde: eine Kooperationsvereinbarung in Höhe von 929 Millionen US-Dollar aus dem Jahr 2010 und eine Kooperationsvereinbarung in Höhe von 3,1 Milliarden US-Dollar aus dem Jahr 2024.

Unterdessen erklärte US-Präsident Donald Trump im Mai gegenüber Reportern, dass die Regierung das Projekt „nicht bezahlen“ werde.

Der demokratische Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, reagierte auf diese Äußerungen mit der Bemerkung, es wäre „leichtsinnig“, das Projekt aufzugeben. 50 Bauwerke seien bereits errichtet und die Gleisverlegung stehe kurz bevor. Ein Abbruch des Projekts würde bereits investierte Milliarden Dollar verschwenden, argumentierte er.