Schweres Wetter: Klimawandel treibt Nachfrage nach sturmresistenten, kugelsicheren Kabinen

Asheville, NC, USA; Trümmer verstreuen sich in der Gegend um den Swannanoa River nach den Überschwemmungen, die durch die Überreste des Hurrikans Helene verursacht wurden. Foto: Nathan Fish-USA Today/ Reuters

In Asheville, North Carolina, wateten Suchtrupps mit Hunden weiter durch den Schlamm auf der Suche nach Überlebenden eines der tödlichsten Stürme, die die USA jemals heimgesucht haben.

US-Präsident Joe Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris und der ehemalige Präsident Donald Trump reisten in die Region, um die Rettungsbemühungen mitzuerleben, die durch schwere Straßenschäden und Ausfälle von Strom, Internet und Telefonsignal behindert wurden.

„So Gott will, sind sie am Leben“, sagte Biden, während er einen Rundflug über die vom Sturm verwüsteten westlichen Gebiete des Staates unternahm. „Aber es gibt keine Möglichkeit, sie wieder zu erreichen, weil es keinen Handyempfang gibt.“

Zwei Autostunden entfernt in Roanoke im US-Bundesstaat Virginia sagt Scott File, Geschäftsführer von VFP, einer kleinen Baufirma, die sich auf die Herstellung robuster Betonhütten spezialisiert hat, dass Hurrikan Helene ein Weckruf für Dienstleister in ganz Amerika sei, die ihre Umspannwerke, Rechenzentren und andere Kommunikationsnetze für den Fall einer zunehmenden Zahl extremer Wetterereignisse schützen wollen.

„Der Hurrikan hat riesige Schäden angerichtet, und das fast direkt vor unserer Haustür“, sagt er. „Es ist sehr schlimm, und wir haben Anrufe von Menschen aus allen Branchen bekommen, die wir beliefern, mit der Frage, was wir tun können, um unsere Produkte so schnell wie möglich in diese Gegend zu bringen.“

Eine typische VFP-Betonhütte. Foto: VFP

Laut File begann VFP in den 1960er Jahren damit, Gebäude aus Fiberglas vor Regen und Wind zu schützen. Seit den 1990er Jahren hat sich das Unternehmen jedoch eine Nische geschaffen und stellt zunehmend wetter- und gewaltresistentere Betonunterstände her, die Strom- und Kommunikationsnetze unter extremen Bedingungen funktionsfähig halten sollen. Das Unternehmen, das sich im Besitz der Mitarbeiter befindet und 430 Mitarbeiter beschäftigt, verkauft jährlich über 500 Hütten in den USA und weltweit.

„Unsere Gebäude sind sehr robust. Sie haben eine Feuerbeständigkeit von zwei Stunden. Sie sind kugelsicher – sie halten also einem 30-06-Gewehrfeuer aus 4,5 Metern Entfernung stand. Sie sind für Windgeschwindigkeiten von 257 km/h geeignet“, sagt File. „Wir können sie hochziehen, um das Eindringen von Wasser zu verhindern. Wir haben beispielsweise Hütten in Überschwemmungsgebieten aufgestellt. Wenn man in eine davon hineingeht, sind sie super stabil.“

VFP-Kabinen kosten je nach Ausstattung zwischen 100.000 und mehreren Millionen US-Dollar. Hochwertige Kabinen umfassen Stromverteilung, Klimaanlage und Beleuchtung sowie manchmal auch die komplexen elektrischen Komponenten, die im Inneren verbaut sind.

„Wir haben vor kurzem ein Gebäude entwickelt, das einem Tornado der Stufe EF5 standhält, also Windgeschwindigkeiten von über 320 km/h“, sagt File. „Sie haben es getestet, indem sie mit einem 7,2 kg schweren Stück Holz bei 160 km/h darauf geschossen haben. Es hat keinen Schaden davongetragen. Man konnte äußerlich sehen, wo es einen Makel an der Wand hinterlassen hat, aber es ist nicht durchgedrungen.“

Und er sagt, VFP vermarktet seine Hütten zunehmend mit der Möglichkeit, sie als Zufluchtsort für Menschen bei extremen Wetterereignissen oder Gewaltausbrüchen zu nutzen.

Steigende Nachfrage nach Notunterkünften

„Die meisten unserer Baustellen sind nach der Inbetriebnahme unbemannt, aber manchmal arbeiten dort Leute. Manchmal sind wir auch das erste Produkt, das auf eine Baustelle kommt, auf der weitere Gebäude geplant sind. Wenn ein Tornado aufkommt und Leute auf der Baustelle arbeiten, bietet das dem Personal vor Ort einen sicheren Hafen, in den es gehen kann“, sagt er. „Wenn die Lage in der Welt so heiß wird wie derzeit leider, dann erfordert das manchmal auch eine erhöhte Nachfrage nach unserem Produkt.“

VFP ist in der Baubranche bei weitem nicht der einzige, der auf eine steigende Nachfrage nach klimaresistenten Konstruktionen reagiert. Hersteller von Sturmschutzräumen, Luftschutzbunkern und Sicherheitsräumen in den gesamten USA berichten von großen Umsatzsteigerungen im letzten Jahrzehnt. Auch die landesweiten Investitionen in Hochwasserschutzprogramme und die Sicherung von Straßen und Wasserversorgung nehmen zu.

Der Grund liegt auf der Hand: Nach Angaben der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft BDO erlebten die USA allein im Jahr 2023 28 einzelne Klimakatastrophen, die jeweils mindestens eine Milliarde US-Dollar kosteten und einen Gesamtschaden von 92,9 Milliarden US-Dollar verursachten – was einem Anstieg der Zahl der Milliardenkatastrophen seit 2020 um 21 % und einem Anstieg von 35 % im letzten Jahrzehnt entspricht.

Eine Betonhütte wird per LKW angeliefert. Foto: VFP

Die in den Niederlanden ansässige Global Commission on Adaptation schätzt, dass eine Gesamtinvestition von 1,8 Billionen US-Dollar in Maßnahmen zur Stärkung der Klimaresilienz bei Gebäuden, Infrastruktur und Grundstücken bis 2030 Vorteile im Wert von 7,1 Billionen US-Dollar freisetzen könnte.

Und da immer mehr Branchen beginnen, Resilienzpläne aufzustellen, um ihre Unternehmen vor extremen Wetterereignissen zu schützen, sagt VFP, dass sein Kundenstamm immer vielfältiger wird.

„Ich würde sagen, dass die Nachfrage in den 60 Jahren des Bestehens des Unternehmens so hoch war wie nie zuvor“, sagt File. „Es kommen immer mehr Anwendungen hinzu. Im Grunde betrifft das jede Branche, deren Geräte vor der Umwelt geschützt werden müssen.“

„Das ist für Kunden gedacht, die Geräte einbauen, von denen sie erwarten, dass sie dreißig oder vierzig Jahre oder länger einsatzbereit sind. Das kann der Telekommunikationssektor sein, der Datencenter-Markt, die öffentliche Sicherheit, der Versorgungsmarkt, und wir verkaufen einige an das Militär. Wenn Sie sich all diese Mühe machen, die Geräte aufzubauen, und jemand sie leicht wieder abbauen oder sie bei einem Sturm zerstören kann, dann gefährdet das Ihr System.“

Der Rechenzentrumsmarkt treibt die Nachfrage an

„Der Markt für Rechenzentren weckt eine große Nachfrage nach unserem Produkt. Wir haben einige dieser Projekte selbst durchgeführt, aber was wir normalerweise sehen, ist, dass sie ein großes Rechenzentrum haben und das Gebäude dieses Kunden dann vielleicht dreißig, vierzig oder fünfzig Module hat, die außerhalb des Rechenzentrums angebracht sind und die Notstromversorgungssysteme haben. Und dann wird ein Umspannwerk gebaut, um das Rechenzentrum mit Strom zu versorgen, sodass sie sich gegenseitig versorgen.“

Und dies sei kein nur in den USA zu beobachtender Trend, sagt File. VFP habe in allen 50 Bundesstaaten der USA sowie in 82 Ländern weltweit und auf allen sieben Kontinenten Gebäude verkauft.

Kabineninnenraum. Foto: VFP

Das Unternehmen kann sogar mit zwei in der Antarktis betriebenen Kabinen prahlen, in denen Satelliten-Uplink-Stationen untergebracht sind.

„Wegen der eisigen Temperaturen mussten wir dort einige spezielle Anpassungen vornehmen“, sagt File. „Es gab Bedenken wegen Dingen wie Türdichtungen – so etwas Einfaches kann bei eisigen Temperaturen kaputtgehen.“

Um diese strengen Vorgaben zu erfüllen, werden die Kabinen komplett im VFP-Werk in Virginia hergestellt und dann per LKW oder Schiff an den Kunden geliefert – oder gelegentlich auch per Militärhubschrauber eingeflogen –, wo sie auf einem vorgefertigten Betonfundament installiert werden.

„Der Kunde gießt das Fundament, sodass man eine Betonplatte hat, und um acht Uhr morgens wird ein Kran aufgestellt, und wenn man zum Mittagessen bereit ist, stehen die Gebäude schon zusammen und der Kran wird abgebaut und verlässt die Baustelle“, sagt File. „Wenn man in unserem kontrollierten Bereich in unserer Fabrik arbeitet, ist viel verrückter Baukram nicht mehr möglich, als wenn man auf einer Baustelle arbeitet.“