Trabalho de uma vida inteira – calculando o TCO de equipamentos de construção

A questão do TCO está se tornando cada vez mais importante para locadoras e usuários finais de equipamentos. Imagem: Adobe Stock

Por quase tanto tempo, entendeu-se que o preço de compra mais alto de equipamentos elétricos a bateria — às vezes significativamente mais alto — dificultou a adoção generalizada no setor.

Além disso, a dificuldade de calcular o retorno sobre o investimento (ROI) de equipamentos no local não ajudou nas vendas, nem para usuários finais nem para locadoras.

Os defensores da energia alternativa citam reduções no consumo de combustível, bem como intervalos maiores de manutenção e serviços, o que leva a maior tempo de atividade e ganhos gerais de produtividade.

No entanto, se uma máquina elétrica a bateria custa mais que o dobro do seu equivalente a diesel ou gasolina, os ganhos de produtividade correm o risco de se tornarem irrelevantes.

Por outro lado, uma compreensão mais profunda do custo total de propriedade (TCO) pode dar aos compradores de equipamentos a confiança para explorar uma tecnologia de energia com potencial para gerar benefícios ambientais e financeiros.

Quando uma mudança não é bem uma mudança…

Paul Bramhall, Diretor de Eletrificação e Locação para a região EMEA da empresa de soluções de energia Briggs & Stratton, entende isso muito bem. Ele vem realizando pesquisas sobre o TCO comparativo de equipamentos de construção enquanto sua empresa continua sua jornada estratégica rumo a fontes alternativas de energia.

Bramhall acredita que o desafio do TCO começa com as empresas que não conseguem entender completamente a quantidade de trabalho que suas máquinas estão fazendo.

Os benefícios das alisadoras elétricas a bateria em ambientes sensíveis ou urbanos incluem níveis de ruído mais baixos e zero emissões locais

Ele diz: “Hoje, as pessoas fazem estimativas sobre taxas de utilização que muitas vezes são imprecisas.

Na maioria das vezes, quando pergunto a profissionais da construção civil por quanto tempo uma máquina compacta deve operar, a resposta é seis ou oito horas por dia. Isso quase sempre é um exagero. Se o operador usa a máquina por tanto tempo, ele não faz mais nada naquele dia, o que raramente acontece na minha experiência.

Em equipamentos maiores, onde há rastreamento de dados, os dados mostram que as máquinas não operam por tanto tempo. Por exemplo, nossa pesquisa mostrou que um caminhão basculante a diesel de uma tonelada trabalha em média apenas 2,4 horas por dia.

Evidências de fabricantes de pequenas ferramentas portáteis, que foram eletrificadas e são capazes de coletar dados de uso, confirmam isso.

Não é uma ciência exata

Outro ponto de interrogação dentro do TCO é o valor residual de pequenos equipamentos.

“Com uma unidade movida a gasolina”, diz Bramhall, “fatores como idade e condição física influenciam o valor residual, pois não há como determinar a vida útil restante do motor. Com uma bateria, a primeira pergunta a se fazer é: 'Qual é a capacidade da bateria? Quantos ciclos de carga restam? Dez? Cem? Quinhentos?' Tudo isso impactará o valor residual, portanto, encontrar as respostas para essas perguntas é importante.”

O motor Vanguard 300 incorpora a válvula de combustível no interruptor liga/desliga, eliminando problemas que podem levar a paradas não programadas do equipamento

Uma das conclusões iniciais da pesquisa de Bramhall pode parecer contraintuitiva: a questão da fonte de energia geralmente é mais difícil de responder para equipamentos pequenos do que para máquinas mais pesadas.

Por que isso acontece? De acordo com Bramhall, “para equipamentos maiores movidos a diesel ou HVO, onde há rastreamento de dados de uso – por exemplo, uma carregadeira de cinco ou dez toneladas – as construtoras terão uma compreensão muito melhor do uso real do equipamento a partir do registrador de dados integrado.

“Para equipamentos menores movidos a ICE tradicionais – sem rastreamento de dados integrado – não é uma ciência exata, sem números precisos mostrando o quanto uma máquina está sendo usada.

“Só porque uma máquina está no local 24 horas por dia, durante uma semana ou um mês, não significa que ela funcionou durante esse período de tempo — e sem um rastreamento claro, tudo é palpite.

Além disso, em muitos casos, quem faz o cálculo não é o operador, mas alguém um passo distante do uso real. Isso acontece com muita frequência — você pergunta ao proprietário ou operador há quanto tempo a máquina está funcionando, e eles geralmente têm dificuldade para dar uma resposta precisa, pois não há um registrador de dados.

Maximizando o tempo de atividade

Bramhall acredita que este é apenas um dos inúmeros dados relevantes que muitas vezes faltam no cálculo do TCO. Os compradores precisarão de muito mais dados para entender os potenciais benefícios de adicionar equipamentos elétricos a bateria aos seus portfólios.

Família de produtos elétricos a bateria da Vanguard

Ele coloca o tempo de inatividade do equipamento, a mão de obra e os custos de combustível no topo da lista de cálculo do TCO, acrescentando que, com o tempo de inatividade, "a mão de obra é extremamente custosa, então sempre que um instalador precisa ir ao local ou gastar tempo consertando uma máquina, isso apenas adiciona custo à receita perdida".

De acordo com Bramhall, um problema comum de inatividade relacionado a pequenos motores movidos a gasolina é a válvula de combustível, que pode impedir a partida do equipamento ou, se não for fechada durante o transporte, levar à diluição dispendiosa de óleo ou combustível.

Ele diz: "Nossos motores monocilíndricos Vanguard incorporam a válvula de combustível no interruptor liga/desliga – que chamamos de TransportGuard – eliminando assim o problema. Isso pode ajudar as locadoras a economizar bastante dinheiro com tempo de inatividade e problemas relacionados."

A simplificação do uso é claramente um ponto de venda, e Bramhall destaca que os motores com injeção eletrônica de combustível (EFI), que eliminam o afogador, são de longe os mais populares.

"Uma bateria não tem afogador", diz ele. "É só ligar e desligar. Aperte e comece a trabalhar, e depois aperte quando terminar – não tem como ser mais fácil. E essa tecnologia é mais bem aceita e apreciada pela geração mais jovem."

A tecnologia de baterias é útil em termos de facilidade de operação e redução de emissões no ponto de uso. Quanto aos custos operacionais, embora a eletricidade seja mais barata que o combustível, o custo é menor.

E isso não é insignificante, visto que o combustível representa o maior custo variável de operação de uma máquina.

Paul Bramhall, Diretor de Eletrificação e Aluguel para a região EMEA na Briggs & Stratton

Outro custo que pode ser subestimado é o bem-estar do operador. Bramhall dá o exemplo do uso de uma desempenadeira a gasolina para alisar concreto dentro de um prédio. "Certamente haverá ruído e emissões significativos", diz ele, "e qualquer redução em ambos é uma oportunidade para melhorar não apenas o bem-estar do operador, mas também o bem-estar de outros trabalhadores no projeto."

O custo inicial é fundamental

Da perspectiva das locadoras, embora o TCO seja um ponto de discussão importante, o verdadeiro desafio é o custo inicial.

Se o problema fosse simplesmente a ganância dos fabricantes de baterias por lucro, talvez houvesse uma solução simples, orientada pelo mercado. De fato, a lista de materiais é inegavelmente maior para a tecnologia de baterias do que para pequenos motores mecânicos de combustão interna.

“Isso cria um dilema”, diz Bramhall, “pois as empresas de aluguel sentem que não podem cobrar um prêmio suficiente pela tecnologia para equilibrar o cálculo do retorno do investimento.

“Eles também querem garantir que o TCO do equipamento seja reduzido satisfatoriamente quando forem vendê-lo.”

Evite atalhos

A palavra final de Bramhall para potenciais compradores que estão focados no custo inicial de máquinas elétricas a bateria é que eles devem sempre priorizar a qualidade, o desempenho e, mais importante, a segurança em vez do menor preço possível.

“Nossas baterias Vanguard possuem camadas de segurança incorporadas”, diz ele. “Por exemplo, a bateria controla o carregador, e não o contrário, o que é diferente da maioria das baterias. Isso evita o risco de eventos térmicos durante o carregamento.”

O conselho de Bramhall continua: "Supere primeiro o obstáculo da segurança e, então, você poderá se esforçar ao máximo para reduzir os custos. Isso pode ser feito padronizando o máximo possível e maximizando a utilização da bateria em diversas aplicações e marcas."

Quando se trata de tecnologia de baterias, as pessoas podem se deixar levar pelo preço. Elas veem que uma bateria menor é mais barata e a compram. Mas, claro, a autonomia é menor, então precisam comprar mais baterias.

“No final das contas, eles descobrem que não é realmente mais barato — além disso, os tempos de execução mais curtos e o número de trocas de bateria inevitavelmente levarão a uma equipe de operadores frustrados.”

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Este artigo foi produzido pelo KHL Content Studio em colaboração com especialistas da Briggs & Stratton

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Se você quiser ler mais sobre o TCO e como ele pode ser calculado, um relatório da Briggs & Stratton sobre o assunto pode ser baixado aqui.

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Todas as imagens são cortesia da Briggs & Stratton, salvo indicação em contrário

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