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Desaparecimento da força de trabalho: como as deportações em massa nos EUA podem agravar a crise trabalhista na construção civil
04 julho 2025
O setor de construção dos EUA, que já enfrenta uma escassez crônica de mão de obra, agora enfrenta uma ameaça maior: batidas policiais de imigração acelerando o desaparecimento de sua força de trabalho.
O presidente dos EUA, Donald Trump, discursa diante de um grupo de trabalhadores para pedir apoio ao Projeto de Lei Única, Grande e Bonita, em 26 de junho de 2025. (Imagem: Andrew Leyden/ZUMA Press Wire/Reuters Connect)Desde o retorno do presidente Donald Trump ao poder, a Agência de Imigração e Fiscalização de Consumidores (ICE) dos EUA lançou amplas operações de imigração em cidades como Tallahassee, San Antonio, Nova Orleans e Los Angeles, com a média de prisões diárias saltando de 650 para 3.000. Além disso, uma decisão da Suprema Corte de 23 de junho abriu caminho para deportações rápidas.
No mês passado, em 26 de junho, uma série de prisões em Laredo, Texas, EUA, virou notícia na televisão local devido a vídeos dramáticos capturados no local: trabalhadores foram gravados correndo pelas ruas para escapar dos agentes do ICE, enquanto outros se escondiam em máquinas de construção. No total, o ICE afirmou ter prendido 24 trabalhadores indocumentados.
Histórias como essas se tornaram comuns nos EUA e estão acelerando os medos crescentes: tanto entre a grande força de trabalho migrante do país quanto entre os economistas que acreditam que ameaçar até um terço da mão de obra da construção civil do país pode ter consequências negativas significativas.
Chris Hoyes, analista de mercado de construção da consultoria americana Roland Berger, disse ao Construction Briefing que as batidas do ICE na primavera e no verão já estão criando um impacto intangível.
“Embora eu ainda não tenha dados concretos, ouço de clientes que essas medidas estão dificultando a contratação de pessoal para projetos, especialmente em profissões menos qualificadas”, diz Hoyes. “Os trabalhadores simplesmente não estão aparecendo como antes, o que leva a atrasos e, inevitavelmente, a custos mais altos. Esses primeiros sinais sugerem que a fiscalização já está impactando os cronogramas e orçamentos dos projetos de forma perceptível.”
Mas o que vem a seguir, quão preocupada a construção civil dos EUA deve estar com a perda de uma grande parcela de sua força de trabalho e o que os contratantes podem fazer em resposta?
A escassez de mão de obra na construção civil deve piorar com as deportações
A primeira realidade a aceitar é que o problema não vai desaparecer. A liderança do setor espera que a atividade do ICE acelere durante o segundo mandato de Trump, e não diminua. E mais financiamento para deportar migrantes pode estar chegando, depois que o Senado dos EUA aprovou o "One Big Beautiful Bill" de Trump em 1º de julho. Esse projeto, se aprovado pela Câmara dos Representantes em sua forma atual, destinaria quase US$ 30 bilhões ao programa de deportação do ICE (um aumento de quase três vezes).
Nico Palesch, economista sênior da Oxford Economics, disse ao Briefing : “O 'Big Beautiful Bill' aumenta substancialmente o financiamento para a imigração e a fiscalização alfandegária, reforçando a possibilidade de que os pré-requisitos práticos e financeiros para deportações em massa sejam cumpridos. Isso aumenta os riscos de que realmente vejamos uma repressão substancial, de uma forma que temos sido um tanto céticos.”
Brian Turmail, vice-presidente de relações públicas e força de trabalho da Associação de Empreiteiros Gerais da América (AGC), disse à Construction Briefing que aconselha os membros da associação a assumirem que a política rigorosa de fiscalização em relação à imigração veio para ficar. A organização de empreiteiros e construtores representa mais de 25.000 empresas associadas.
Os relatos de batidas em canteiros de obras aumentaram em maio e continuaram até junho. Turmail afirma que a AGC já realizou três webinars este ano para ajudar os membros a se prepararem para as visitas do ICE.
A consultoria britânica Oxford Economics (Oxford) prevê um futuro sombrio para a construção civil caso as condições atuais se mantenham. Em análise de dados do Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA, a organização constatou que trabalhadores sem documentos representam pouco mais de 14% da força de trabalho total da construção civil – a maior parcela de qualquer setor na economia americana.
Se 50% desses trabalhadores fossem removidos dos locais de trabalho, Oxford diz que o crescimento do setor poderia ser reduzido pela metade até 2028, com mais de US$ 55 bilhões em perda de produção.
“A remoção de 14,2% de todos os trabalhadores da construção civil colocaria o setor sob pressão tanto em termos de aumento de preços quanto de perdas de produção, resultando em projetos atrasados e cancelados em todo o país”, escreve Oxford.
Além disso, a pressão salarial já está aumentando: o relatório afirma que os ganhos por hora na construção civil aumentaram 4,4% em relação ao ano anterior no quarto trimestre de 2024.
A ameaça do “gotejamento”
Ken Simonson, economista-chefe da AGC, no vídeo “Atualização Econômica de Meio de Ano de 2025” da associação. (Imagem cortesia da Associated General Contractors of America)Ken Simonson, economista-chefe da AGC, observa em um vídeo intitulado " Atualização Econômica de Meio de Ano de 2025 " que as atividades atuais do ICE também podem impactar trabalhadores migrantes registrados, o que significa que uma porcentagem ainda maior da força de trabalho da construção civil pode ficar menos acessível no curto prazo. Isso afetará tanto empreiteiros quanto proprietários, acrescenta.
“O que está acontecendo com as políticas de imigração e deportação? Há um número crescente de casos amplamente divulgados das chamadas batidas do ICE em locais de trabalho ou em locais onde mão de obra temporária é recolhida”, diz Simonson. “Os trabalhadores – mesmo que estejam em situação regular – podem estar preocupados com familiares ou simplesmente com o risco de serem recolhidos mesmo que seus documentos estejam em ordem, o que representa um desafio para as empresas que contam com uma determinada força de trabalho em um determinado dia.”
Junto com a incerteza tarifária e os temores de recessão, Simonson diz que mais proprietários estão atrasando, reduzindo ou cancelando projetos.
Isso tudo para dizer que o impacto vai além dos alvos mais visíveis. Hoyes, da Roland Berger, afirma que a interrupção da mão de obra provavelmente "vai se espalhar" pela cadeia de valor.
“Se você remover esses trabalhadores indocumentados do mercado de trabalho, isso pode ser prejudicial para essas empresas, especialmente as menores”, diz Hoyes.
Embora grandes empresas e OEMs sejam menos expostos diretamente, eles dependem de subcontratados e sub-subs para entregar a execução no nível do local.
“Mesmo que suas próprias equipes estejam documentadas, você não pode terminar um projeto se seus subs de drywall ou telhado desaparecerem”, observa Hoyes.
Dados da AGC mostram que 61% dos gesseiros e pedreiros, 61% dos instaladores de drywall, 52% dos pedreiros e mais da metade dos pintores são estrangeiros. Cerca de 50% da força de trabalho da construção civil em estados como Califórnia, Flórida e Texas são trabalhadores migrantes (documentados e indocumentados).
Construção presa em contradições
Agentes do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) prendem trabalhadores da construção civil em um canteiro de obras em Tallahassee, Tennessee. A agência afirmou ter prendido mais de 100 "imigrantes ilegais" durante a operação. (Imagem: ICE)Turmail também alerta os contratantes para não presumirem que a aplicação da lei afetaria apenas trabalhadores envolvidos em atividades criminosas.
“Está claro que o governo foi além da busca por trabalhadores indocumentados envolvidos em outras atividades criminosas e/ou ameaças à segurança nacional”, afirma. “Se medidas de fiscalização como as que ocorreram em Tallahassee se tornarem mais comuns, elas rapidamente exporão as muitas deficiências na atual abordagem federal para o desenvolvimento da força de trabalho em áreas como a construção civil.”
Turmail referia-se a uma operação policial no Tennessee em 29 de maio , após a qual o ICE afirmou ter prendido mais de 100 trabalhadores. Embora vários trabalhadores tenham recebido acusações adicionais com base em suas ações durante as operações, a única atividade ilícita imputada aos trabalhadores foi sua condição de "estrangeiros ilegais", nas palavras do ICE.
Turmail diz que essa inconsistência revelou uma profunda contradição estrutural na teoria da construção sobre a evolução da força de trabalho.
“Por quatro décadas, autoridades federais investiram pouco em programas de educação profissional e técnica e estabeleceram apenas um número muito limitado de vias legais para que trabalhadores estrangeiros ingressassem no setor de construção civil dos EUA”, diz Turmail. “Ao mesmo tempo, deixamos a fronteira praticamente aberta e esperamos construir muitas coisas.”
“Não devemos nos surpreender que trabalhadores sem documentos sejam empregados neste setor”, acrescenta.
Ações de fiscalização já estão moldando os canteiros de obras
Os efeitos posteriores já estão se tornando visíveis.
Grandes construtoras americanas, como PulteGroup, Lennar Corporation e Toll Brothers, alertaram que deportações generalizadas podem reduzir a força de trabalho de seus subcontratados, aumentar custos e atrasar projetos. A PulteGroup chama isso de "risco material", enquanto a Lennar sinalizou potencial exposição legal caso os subcontratados violem as leis trabalhistas.
O boom da construção na Flórida pode já estar em contração. O jornal britânico The Times noticiou que Jeb Shafer, presidente da Shafer Construction em Fort Lauderdale, afirmou que uma operação em fevereiro viu "entre 15 e 20 agentes federais" deterem dois de seus três trabalhadores, chamando-a de "demonstração de força obscenamente ultrajante".
Shafer conta ao jornal o que alguns no setor já presumiam: até mesmo subcontratados documentados estão "com medo de vir trabalhar", o que está atrasando projetos e aumentando os custos.
Dados citados pelo The Times mostram que o número de estrangeiros ativos no mercado de trabalho da Flórida caiu cerca de um milhão entre março e maio.
Todas as condições estão levando a atrasos no projeto e aumento de custos para atrair trabalhadores de volta ao local.
“Apenas metade das áreas metropolitanas registrou um aumento anual de empregos na construção civil, o menor desde março de 2021”, afirma Simonson, da AGC. “Isso parece corroborar outros indícios de que investidores e incorporadoras estão adiando ou cancelando projetos planejados até que saibam o quão severamente serão afetados pela evolução das políticas tarifárias e de mão de obra.”
Nenhuma vantagem na construção e na política de imigração de linha dura
Um trabalhador da construção civil monta treliças de madeira no telhado de um prédio residencial. (Imagem: Adobe Stock)Enquanto isso, Hoyes alerta: “A construção é… uma profissão relativamente qualificada, então substituir uma proporção tão grande da força de trabalho levará tempo”.
E dada a complexidade da construção e a baixa adoção de automação, a tecnologia de construção atual não consegue substituir a mão de obra qualificada individualmente.
Turmail, da AGC, diz que o setor deveria, em vez disso, “aumentar o financiamento para educação e treinamento em construção e permitir mais caminhos legais para o setor de construção”.
A Associação Nacional de Construtores de Moradias (NAHB) não respondeu a um pedido de comentário do Construction Briefing , mas o grupo tem se manifestado abertamente sobre os impactos negativos das deportações em massa no mercado imobiliário residencial: “A NAHB acredita que a deportação em massa não é a resposta, pois qualquer choque na força de trabalho teria um impacto adverso nos custos e na oferta de moradia. Garantir um fluxo consistente e confiável de novos trabalhadores é importante em um setor que continua a crescer e é extremamente necessário para ajudar a aliviar a crise de acessibilidade à moradia no país.”
A organização afirma que o país precisará de 2,2 milhões de novos trabalhadores qualificados da construção civil nos próximos três anos para reduzir o déficit habitacional dos EUA (cerca de 1,5 milhão de moradias, segundo a NAHB). Entre outras recomendações, a associação afirmou que o governo federal deveria criar novos caminhos para vistos de trabalho temporários e permanentes, além de residência/cidadania.
Além disso, as vendas de imóveis residenciais nos EUA caíram quase 14% no mês a mês em maio de 2025, de acordo com o US Census Bureau, atingindo a menor taxa em sete meses.
“O setor de construção de moradias corre o risco de ter uma lacuna de qualificação exacerbada se trabalhadores de longa data com experiência técnica única não tiverem a oportunidade de continuar fornecendo contribuições vitais para aumentar a oferta de moradias nos Estados Unidos”, diz a NAHB.
Mas essa estratégia, mesmo se implementada hoje, dificilmente compensará imediatamente os impactos da política de imigração de linha dura, e a indústria também não se mostrou ansiosa para usar as ferramentas em massa.
“Ainda não vi um aumento no interesse por caminhos legais ou substituições baseadas em tecnologia”, diz Hoyes sobre contratados e subcontratados. “Na verdade, essas empresas podem estar transferindo parte de sua força de trabalho de trabalhadores indocumentados para trabalhadores totalmente documentados, mas isso aumenta os custos de mão de obra e, consequentemente, os custos do projeto.”
E esse tem sido o maior grito de guerra da liderança da construção nos EUA: os trabalhadores precisam de maior acesso legal a mais trabalho legal.
O tempo dirá se o governo Trump ouvirá: o próprio Trump – em uma publicação nas redes sociais em 12 de junho – reconheceu a reação negativa da liderança da agricultura e da hospitalidade às batidas sistemáticas do ICE. O resultado foi apenas um breve memorando instruindo o ICE a despriorizar batidas contra trabalhadores não suspeitos de crimes adicionais. Em uma entrevista transmitida em 29 de junho , o presidente dos EUA disse que seu governo estava considerando "passes temporários" para migrantes em determinados setores, mas mencionou apenas a agricultura.
Palesch, da Oxford Economics, afirma: "Paradoxalmente, muitas das discussões políticas parecem estar aliviando a pressão sobre as batidas policiais em locais de trabalho, especificamente. O presidente Trump publicou diversas vezes sobre como entende que os interesses agrícolas, por exemplo, estão sendo prejudicados por batidas policiais em locais de trabalho e prometeu alívio, o que vai ao ponto central de que não se pode tomar esse tipo de medida sem impactos negativos significativos para os setores que dependem de mão de obra imigrante indocumentada."
“Isso também mostra que o presidente é sensível a reações negativas às suas políticas entre os eleitores que ele considera que o apoiam.”
Mas se a trajetória atual não mudar, consultorias e grupos do setor de construção deixaram claro que – sem uma estratégia paralela para a força de trabalho – uma política de imigração de linha dura pode paralisar o setor.
“[Não] está claro se a construção civil se enquadra nessa categoria”, explica Palesch. “Pode haver uma fiscalização bifurcada, que reprima mais estados e cidades com tendências democratas, o que os prejudica desproporcionalmente, em vez de uma repressão nacional.
“Mas, novamente, é bastante incerto, e a fiscalização da imigração em geral, mesmo que as batidas em locais de trabalho sejam interrompidas, terá um efeito inibidor sobre as pessoas que aparecem para trabalhar... reduzindo o número de mão de obra disponível.”
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