Quando os resíduos da construção se tornam um produto comercializável?

Essa é a questão com a qual figuras da indústria de toda a Europa têm se debatido enquanto contribuem para um novo relatório sobre o assunto.

A Comissão Europeia encomendou o relatório com o objetivo de potencialmente definir critérios para toda a União Europeia (UE) que definam quando materiais reciclados ou reutilizados deixam de ser resíduos e se tornam um produto comercializável ou uma matéria-prima secundária.

E é uma questão importante, quando consideramos que a construção e a demolição são de longe o maior fluxo de resíduos e subprodutos na União Europeia, respondendo por mais de um terço de todos os seus resíduos .

A teoria é que definir os chamados critérios de "fim do desperdício" (EoW) aumentará a confiança em produtos reciclados e reutilizados, aumentando o tamanho do mercado para eles e promovendo uma economia circular. Eles também podem ajudar a fornecer segurança jurídica para empresas, bem como reduzir as emissões de carbono e melhorar a proteção ambiental.

Com isso em mente, o relatório se propôs a avaliar quais dos 10 diferentes resíduos comuns gerados pela indústria melhor se prestam à criação de critérios de fim de vida.

Esses 10 fluxos são:

• Agregados
• Concreto
• Asfalto
• Tijolos de barro cozido
• Madeira
• Gesso
• Isolamento de espuma plástica
• Isolamento inerte
• Produtos de construção para reutilização
• Plásticos rígidos (PVC para tubos de plástico rígido e caixilhos de janelas)

Ao longo de quase dois anos (de dezembro de 2022 até março deste ano), os pesquisadores que trabalharam no projeto se encontraram, pesquisaram e entrevistaram mais de 100 partes interessadas do setor.

Usando o feedback das partes interessadas, eles tentaram entender quanto apoio havia para os critérios de EoW nas diferentes categorias, quais são as taxas atuais de reutilização e reciclagem de materiais para diferentes categorias de resíduos e quais usos existem para materiais reutilizados e reciclados.

Entre muitos outros fatores, eles também consideraram o valor estimado de mercado da UE para os diferentes tipos de produtos, o nível de demanda por eles, a quantidade desses materiais sendo enviada dentro da UE e para fora dela, como o mercado poderia evoluir em termos de valor e vendas, e os benefícios esperados para o meio ambiente e a saúde humana.

Dados de entrada usados pelo relatório para uma análise de impacto, mostrando os níveis de reciclagem e reutilização por fluxo de resíduos em um cenário de "negócios como sempre".

Os resultados

A inserção das descobertas de todas essas considerações em uma série de cálculos diferentes ajudou os pesquisadores a construir uma imagem de quais materiais têm o maior potencial para possíveis critérios futuros de EoW em toda a UE.

O relatório concluiu que aqueles com maior potencial são:

• Agregados
• Concreto
• Tijolos de barro cozido
• Gesso

Enquanto isso, eles descobriram que havia um “potencial médio” para:

• Asfalto
• Isolamento inerte
• Isolamento de espuma plástica
• Plásticos rígidos
• Madeira

Um caso atípico foi a categoria ampla (e possivelmente mal definida) de "produtos de construção para reutilização", que não pareceu se adequar bem a tais critérios.

Amplo consenso?

Os autores do relatório concluíram que “a maioria das partes interessadas seria a favor de futuros critérios europeus de EoW para os fluxos de resíduos de construção e demolição (RCD) investigados”.

Mas somente no caso dos tijolos de barro cozidos as partes interessadas foram unânimes nesse ponto.

Em muitos casos, eles concordaram que os critérios levariam a um status material claro, menos administração, benefícios ambientais e um mercado melhorado.

Mas quando questionados sobre seu apoio aos critérios de fim de resíduo para os outros nove fluxos de RCD, houve pelo menos algumas vozes em cada um deles que levantaram preocupações.

Entre as desvantagens da ideia que eles destacaram estava o fato de que mercados onde os critérios de fim de semana já existem poderiam ser interrompidos.

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França, Irlanda, Itália e Holanda já estabeleceram critérios EoW para agregados, por exemplo. A região de Flandres, na Bélgica, também está desenvolvendo os seus próprios.

E na Itália e na Holanda, embora não existam critérios EoW para asfalto, os critérios EoW para agregados podem ser aplicados em asfaltos se parte do asfalto for fabricado como um agregado.

Isso significava que algumas partes interessadas consideravam importante que os futuros critérios europeus levassem em consideração os critérios nacionais e regionais existentes para minimizar a carga burocrática.

E no caso de plásticos rígidos, os oponentes à ideia dos critérios EoW mencionaram que os produtos de PVC mais antigos têm um alto teor de produtos químicos nocivos, tornando tecnicamente difícil e potencialmente prejudicial reintroduzi-los no processo de fabricação.

Quando se tratava de madeira, onde a reciclagem já é alta, um oponente sugeriu que os critérios em toda a UE não trariam mudanças significativas. E no caso do gesso, um oponente alegou que a reciclagem já acontece.

Desafios da reciclagem e reutilização

Em geral, as partes interessadas também observaram que a reciclagem e a reutilização de materiais de construção apresentam desafios significativos – embora o fato de existirem tantos desafios fortaleça o caso para o desenvolvimento de critérios de fim de resíduo em toda a UE, de acordo com o relatório.

Desafios comuns incluem a contaminação de materiais, como argamassa e gesso em tijolos de argila cozida, e retardantes de chama em gesso. Depois, há o desafio de garantir qualidade consistente de materiais reciclados, falta de demanda e desincentivos econômicos, como taxas de aterro inadequadas e o menor custo de materiais virgens.

O relatório concluiu: “Em geral, a contribuição forneceu uma imagem positiva dos potenciais impactos ambientais e econômicos associados à introdução de critérios de EoW em toda a UE para CDW, juntamente com uma atitude positiva do mercado.”

Neste estágio, não há planos concretos para introduzir critérios EoW em toda a UE para a indústria de construção e demolição da Europa. Mas a publicação e suas recomendações significam que a Comissão Europeia pode tomar medidas adicionais em direção a eles.

Para ler uma cópia completa do novo relatório, clique aqui.