A Bobcat inicia uma ação judicial dupla por violação de patente contra a Caterpillar.

A ação em duas frentes consiste na apresentação de uma ação civil pela Doosan Bobcat North America no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Texas (divisão de Marshall), bem como uma queixa à Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) em Washington, D.C.

Essas são as mais recentes de uma série de ações que a Bobcat moveu contra a Caterpillar, que também incluíram duas queixas no Tribunal Unificado de Patentes e três queixas em um tribunal distrital alemão, ambas alegando infrações de patentes.

Ao explicar a decisão, a Bobcat alegou que a Caterpillar chegou "tardiamente" ao mercado de minicarregadeiras e só começou a fabricá-las 40 anos depois de a Bobcat ter "criado o mercado".

Em sua ação judicial no Texas, a Doosan Bobcat North America alegou que a Caterpillar "optou por se apropriar das inovações da Bobcat para tentar competir deslealmente" no mercado de minicarregadeiras e equipamentos compactos em geral. Alegando que esse era um "padrão" da Caterpillar, a Bobcat afirmou em seu processo mais recente e em ações anteriores que a Caterpillar monitora de perto os produtos dos concorrentes, "inclusive desmontando-os como parte de seu 'processo de lançamento de novos produtos'".

Entre as acusações contra a Caterpillar, estava a de que a gigante americana de equipamentos de construção realizava testes para identificar sinais em sensores de produtos concorrentes, fotografava “cada parte da desmontagem” e até mesmo “fazia desenhos CAD de componentes individuais das máquinas de seus concorrentes”.

Ao fazer isso, identificou tecnologias avançadas em produtos concorrentes para "potencialmente imitá-las", alegou a Bobcat em sua petição no Texas.

A Bobcat afirmou em sua reclamação à ITC que os produtos afetados eram determinadas minicarregadeiras, carregadeiras compactas de esteiras, escavadeiras, pás carregadeiras, tratores de esteira e componentes.

Em sua ação judicial no Texas, a Bobcat busca uma indenização por danos caso comprove que a Cat violou suas patentes, além do pagamento contínuo de royalties.

Na ITC (Comissão de Comércio Internacional dos EUA), solicitou uma ordem de exclusão limitada que impeça a entrada nos EUA de quaisquer minicarregadeiras, carregadeiras de esteiras compactas, escavadeiras, pás carregadeiras, tratores de esteira ou componentes que sejam considerados como tendo infringido uma ou mais patentes e que sejam importados para os EUA.

A Comissão também busca ordens permanentes de cessação e desistência, bem como a imposição de uma caução na importação de produtos que infringem direitos autorais, durante um período de revisão presidencial de 60 dias. Esse período de revisão é uma janela de tempo após uma "determinação final" da ITC, conforme a Seção 337 da Lei Tarifária de 1930, durante a qual o Presidente dos EUA pode revisar e potencialmente vetar as ordens de exclusão ou de cessação e desistência da ITC.

A Caterpillar foi contatada para comentar o assunto.

Disputas de patentes entre fabricantes de equipamentos originais (OEMs) são um fenômeno relativamente comum. Em 2024, a Wirtgen, subsidiária da Deere & Co., ganhou cerca de US$ 12,9 milhões em indenização da Caterpillar após uma disputa judicial sobre direitos de patente em tecnologia de construção de estradas. Um júri federal em Delaware, nos EUA, determinou que as fresadoras de asfalto da Caterpillar infringiram cinco das seis patentes da Wirtgen.