La tecnologia può rendere l'edilizia più sicura?

Il rischio di infortuni aumenta quando i lavoratori edili operano in prossimità di macchinari pesanti. Foto: Adobe Stock

Sebbene le cose stiano cambiando, in termini di protocolli di sicurezza più avanzati e di una forte attenzione recente alla formazione e alle attrezzature di sicurezza, sono comunque pochi i settori lavorativi che vantano così tanti incidenti mortali.

Ciò è vero anche nei mercati edilizi fortemente regolamentati di Europa e Nord America, dove il numero di vittime ha continuato ad aumentare negli ultimi anni.

Allo stesso tempo, l'importanza attribuita alla salute e alla sicurezza non è mai stata così grande e le moderne imprese edili ritengono fondamentale garantire che i propri standard di sicurezza siano solidi.

Considerando tutto ciò, e in particolare perché i vantaggi della tecnologia sono stati evidenziati durante la pandemia di coronavirus, molti suggeriscono che le soluzioni digitali potrebbero essere la chiave per ridurre significativamente i rischi nel settore edile.

Responsabile delle pratiche di salute e sicurezza di Intelex, Scott Gaddis. Foto: Intelex

Per raggiungere questo obiettivo, i sostenitori affermano che i prodotti tecnologici faranno più che contrastare le variabili potenzialmente pericolose che si verificano quotidianamente in cantiere: cambieranno radicalmente il modo in cui i lavoratori edili pensano e si sentono mentre svolgono le loro attività in cantiere.

Come cambia la sicurezza nell'edilizia

Scott Gaddis è un responsabile delle pratiche di salute e sicurezza presso l'azienda tecnologica Intelex. È cresciuto in una famiglia di costruttori e ha imparato presto nella sua carriera che i rischi sono insiti nel territorio.

Afferma: "Penso che in passato molti di noi accettassero un livello di rischio nell'edilizia che non avremmo accettato in altri settori. Ma le cose stanno davvero iniziando a cambiare.

"C'è un'enorme quantità di variabilità nell'edilizia, ma il nostro compito come professionisti della sicurezza e della salute è quello di cercare tali variabilità, gli errori che si verificano nel sistema di lavoro, e creare controlli per evitarli".

Gaddis collabora quotidianamente con specialisti della tecnologia, aiutandoli a sviluppare strumenti in grado di trasformare la cultura della sicurezza di un'azienda.

Per i lavoratori edili è essenziale comprendere l'uso corretto delle attrezzature di sicurezza. Foto: Adobe Stock

Afferma: "Ora siamo più abili nel promuovere funzionalità di programmazione che hanno migliorato la sicurezza in altri settori e le stiamo adattando all'edilizia.

"Stiamo assistendo all'influenza della tecnologia non solo nella ricerca del comportamento, ma anche nella sua gestione attraverso programmi di performance umana e organizzativa.

"La formazione e lo sviluppo delle competenze sono migliorati, così come le ispezioni e gli audit, in gran parte perché possiamo mettere un dispositivo nelle tue mani, possiamo renderlo parte di ciò che devi fare".

Salute, sicurezza e risultato finale

Tony Radke della KHL è un ex specialista della sicurezza con 18 anni di esperienza nel settore della salute e della sicurezza.

Concorda con Gaddis sul fatto che il modo in cui le imprese edili considerano la questione della sicurezza è cambiato.

"Un tempo nelle aziende c'erano addetti alla sicurezza che si strappavano i capelli nel tentativo di gestire comportamenti non sicuri che potevano causare incidenti e infortuni, e cercavano di comunicarlo a una dirigenza che non voleva investire i soldi necessari per la formazione o le risorse necessarie per gestire efficacemente la situazione.

Tony Radke della KHL vanta 18 anni di esperienza come professionista della salute e della sicurezza. Foto: KHL

"Ciò che ha davvero cambiato le sorti dell'azienda è stato mostrare l'impatto sui profitti, sia in termini di costi diretti evidenti dovuti agli infortuni, sia in costi indiretti, come la perdita di produzione, formazione e assunzioni.

“Inoltre, con l’assicurazione, non appena un’azienda si rende conto dell’impatto che gli alti tassi di perdita e di infortuni hanno sui costi assicurativi, inizia a prenderne atto”.

Un altro fattore che sembra favorire il passaggio a pratiche più sicure è la capacità di aggiudicarsi appalti.

Radke afferma: "Un'azienda con una scarsa reputazione in materia di sicurezza troverà sempre più difficile ottenere nuovi lavori, soprattutto in un settore edile con processi di prequalificazione".

Tutta la tecnologia potrebbe essere tecnologia di sicurezza?

Il potenziale della tecnologia digitale di avere un impatto su ogni aspetto del flusso di lavoro nel settore edile è stato ampiamente riconosciuto e le sue implicazioni dal punto di vista della sicurezza sono oggetto di attento esame da parte di numerosi enti del settore.

Gli incidenti causati dalla caduta di oggetti rappresentano uno dei rischi maggiori nei cantieri edili. Foto: Adobe Stock

L'EFCA, l'associazione europea degli ingegneri consulenti, ha esaminato il potenziale di salute e sicurezza di numerose tecnologie in cantiere.

Il direttore generale dell'organizzazione, Sue Arundale, afferma: "Da alcuni anni stiamo cercando di capire come le apparecchiature di sorveglianza, in particolare i droni, potrebbero essere utilizzate per scansionare i siti alla ricerca di potenziali pericoli e come i cobot [robot collaborativi] potrebbero essere utilizzati per svolgere parte del lavoro di sollevamento pesante, nonché alcuni dei lavori molto ripetitivi e potenzialmente pericolosi.

"Abbiamo anche esaminato come gli esoscheletri potrebbero offrire soluzioni per ridurre lo sforzo sul corpo dei lavoratori, oltre a rendere il lavoro meno pericoloso.

“Allo stesso tempo, sappiamo che alcune di queste tecnologie presentano degli svantaggi. I cobot, ad esempio, non vedono come un essere umano, quindi bisogna considerare il potenziale di collisione.

Sue Arundale, direttore generale, EFCA. Foto: EFCA

L'EFCA sta inoltre esplorando il potenziale dell'intelligenza artificiale nella pianificazione degli scenari, il che potrebbe avere implicazioni significative dal punto di vista della sicurezza.

L'organizzazione è attualmente coinvolta in un progetto di ricerca, in tandem con un'università tedesca. Gli studenti lì stanno lavorando su prompt engineering, che viene utilizzato insieme all'intelligenza artificiale, per esaminare scenari che includono la resilienza climatica nell'edilizia.

Arundale afferma: "Penso che questa tecnologia potrebbe potenzialmente essere utilizzata anche nella pianificazione degli scenari per la sicurezza.

"Al momento", dice, "si spera che questa nuovissima tecnologia ridurrà il tempo che gli ingegneri impiegano per elaborare scenari; attualmente ciò significa accumulare un'enorme quantità di dati nel corso di settimane o addirittura mesi, prima di produrre risultati. L'intelligenza artificiale ha il potenziale per farlo in un giorno".

Le migliori pratiche nelle tue mani

I protocolli di sicurezza sono essenziali per chi lavora in quota. Foto: Adobe Stock

In un ambiente dinamico come un cantiere edile, in cui spesso le decisioni devono essere prese senza indugio, è fondamentale avere prontamente a disposizione informazioni sulle migliori pratiche in materia di salute e sicurezza.

Gaddis ritiene che ciò richieda un sistema di gestione della sicurezza che sia altrettanto dinamico, ma anche facilmente accessibile a chi lavora in cantiere.

Afferma: "La tecnologia ci consente di superare alcuni di questi ostacoli, mettendo potenzialmente un dispositivo nelle mani di un dipendente in prima linea.

"Tutti hanno un telefono cellulare in tasca. La domanda che mi pongo sempre è: posso usarlo in modo efficace per fare le cose che sono davvero importanti per la sicurezza e la salute?

"Posso letteralmente mettere un sistema di gestione della sicurezza digitale nelle mani di qualcuno; posso far svolgere ai dipendenti attività che non solo aiutino me dal punto di vista dell'input, ma anche loro dal punto di vista dell'output?

"In altre parole, posso continuare una conversazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno con qualcuno la cui sicurezza mi sta a cuore?"

Apprendimento umano e automatico

Molti professionisti della sicurezza odierni utilizzano l'apprendimento automatico e l'intelligenza artificiale per creare set di dati che forniscano un contesto a ciò che sta accadendo in questo momento nell'ambiente di lavoro.

Gaddis ritiene che alcuni dei vantaggi della tecnologia siano ormai considerati una parte essenziale dell'ambiente di lavoro per i nuovi dipendenti, in particolare quelli più giovani.

"Stiamo assistendo a un'enorme quantità di attività di apprendimento, svolte tramite la tecnologia", afferma. "In particolare questa nozione di micro-apprendimento, in cui le capacità di un lavoratore vengono potenziate dall'apprendimento in sessioni di tre o quattro minuti, e funziona davvero bene.

"Se sei un Millennial o un Gen Z, pretendi di avere a disposizione piccole opportunità di apprendimento, solitamente tramite un dispositivo mobile.

"In definitiva, con la tecnologia, dai droni alla limitazione del rischio tramite software, si tratta davvero di avere l'intera forza lavoro a bordo con noi, per creare un ambiente più sicuro".