Lingong punta alla crescita globale dopo la fine della joint venture con Volvo.

Il mercato ha registrato una rapida crescita, con aumenti a doppia cifra in alcuni anni, e molti dei produttori OEM del paese sono balzati in cima alla Yellow Table, la classifica di International Construction che elenca i maggiori produttori OEM al mondo per fatturato.

Una tendenza importante ha visto i produttori OEM occidentali stringere partnership con produttori cinesi nel tentativo di affermarsi in quello che era il mercato delle macchine edili in più rapida crescita al mondo.

Una di queste partnership è stata quella tra Volvo Construction Equipment (Volvo CE) e Shandong Lingong Construction Machinery, con l'azienda svedese che ha acquisito una partecipazione del 70% nella società. La partnership è durata 19 anni, concludendosi nel giugno 2025.

Nel corso di un incontro presso lo stand dell'azienda al ConExpo di Las Vegas, negli Stati Uniti, Wang Zhizhong, presidente del Gruppo Lingong – la holding di SDLG e LGMG – ha spiegato a International Construction perché questa collaborazione fosse così preziosa per l'azienda, ma anche come la sua conclusione abbia rappresentato per essa una significativa opportunità di crescita.

alleanze OEM

"Molti anni fa abbiamo creato la joint venture con Volvo perché, all'epoca, la tecnologia delle macchine edili cinesi era a un livello piuttosto basso. Ma gradualmente i produttori cinesi hanno migliorato le loro competenze tecnologiche e i prodotti hanno ora un prezzo molto competitivo", afferma il signor Wang.

Secondo lui, queste partnership erano attraenti per i produttori OEM occidentali perché "il mercato cinese è cresciuto rapidamente e la quota di mercato dei marchi stranieri ha continuato a diminuire. Molti produttori erano alla ricerca di opportunità".

Il signor Wang sottolinea come queste collaborazioni tra produttori di apparecchiature originali (OEM) cinesi e occidentali fossero comuni, citando i rapporti tra XCMG e Caterpillar, Shantui e Komatsu, e Hitachi e Hefei Mining Equipment.

Aggiunge inoltre che, dopo 19 anni di collaborazione, il rapporto tra Volvo e Lingong è stato significativo, ma che la sua conclusione ha aperto loro nuove opportunità di espansione a livello globale. Durante il periodo in cui la joint venture era attiva, vigevano alcune restrizioni alla vendita sui mercati internazionali.

Uno dei principali mercati esteri a cui Lingong punta è il Nord America. Il signor Wang rivela che il volume di apparecchiature che l'OEM vende attualmente in questo mercato è limitato, ma che l'obiettivo è raggiungere le 50.000 unità vendute all'anno entro il 2030.

"Per raggiungere questo obiettivo dobbiamo seguire alcuni passaggi", afferma il signor Wang, parlando tramite un interprete. "Innanzitutto, abbiamo uno stabilimento che è stato completato in Messico. La produzione annua è di circa 30.000 unità. Attualmente si concentra sulle attrezzature di accesso. Ma, in futuro, aggiungeremo caricatori, attrezzature agricole e noi

amplieremo la gamma di prodotti includendo le minipale gommate."

Un mercato sviluppato come quello nordamericano può certamente avere un grande potenziale, ma presenta anche esigenze e aspettative dei clienti diverse.

“Nel mercato di fascia alta, l'attenzione ai dettagli è davvero notevole. Ad esempio, se c'è anche solo un po' di ruggine sulla macchina, i clienti la esaminano con grande cura. Per soddisfare questa elevata domanda, continuiamo a migliorare la nostra tecnologia. Nel mercato statunitense i nostri prezzi sono inferiori del 15%, quindi siamo molto competitivi. Il mercato statunitense offre ampi margini di crescita e un elevato valore aggiunto. Siamo molto fiduciosi.”

Opportunità di brand

Il signor Wang supervisiona due marchi: SDLG, che produce pale gommate, escavatori, bulldozer, caricatori e altro, e LGMG, che produce attrezzature di accesso per lavori in quota. C'è una certa sinergia tra i marchi in termini di condivisione di ricerca e sviluppo e approvvigionamento, ma nell'intervista si percepisce un senso definitivo dato

che vi siano ampie possibilità di incrementare questa cooperazione e che ciò sarà più facile ora che la partnership con Volvo è terminata.

Uno dei settori in cui la cooperazione potrebbe intensificarsi è lo sviluppo tecnologico, con il signor Wang che cita l'intelligenza artificiale e l'automazione. "L'IA sta crescendo rapidamente negli ultimi anni, non solo per le macchine edili, ma anche per le automobili e per tutti i settori industriali. Sembra che tutti stiano investendo molto in ricerca e sviluppo. L'intelligenza sarà la chiave per la crescita futura."

Egli afferma che l'azienda attualmente produce autocarri da miniera con elevati livelli di automazione, qualora ciò venga richiesto dai clienti, e che in futuro intende aggiungere ulteriore automazione alle pale caricatrici.

“Per quanto riguarda le pale caricatrici, entro la fine dell'anno svilupperemo un nuovo prodotto per l'automazione. Ciò richiede una tecnologia più complessa rispetto a quella necessaria per i camion.”

In seguito, solleva un punto interessante riguardo alla differenza tra l'approccio europeo e quello nordamericano alla tecnologia, rispetto a quello cinese.

«Se parliamo di tecnologie originali, è molto probabile che Stati Uniti ed Europa sviluppino le cose da zero», afferma, rilassandosi sulla sedia. «Ma una volta compiuto il primo passo, i cinesi sono davvero velocissimi a svilupparle da uno a due».

In linea con questa più stretta collaborazione tra le aziende, è in programma un rebranding per rispecchiare tale partnership. "Entrambi i marchi sono di proprietà di Lingong e in futuro coordineremo le attività di entrambi i marchi per trarne vantaggio."

"Quest'anno, al Bauma China di Shanghai, lanceremo il nuovo marchio. Utilizzeremo la holding Lingong e i suoi sotto-marchi. Gradualmente, creeremo un unico marchio rivolto al mondo intero."

Con la partnership con Volvo CE ormai conclusa e una nuova strategia di brand all'orizzonte, Lingong entra in una nuova fase. Ambiti obiettivi di crescita in Nord America, l'ampliamento della capacità produttiva e maggiori investimenti in automazione e intelligenza artificiale indicano un'azienda intenzionata ad espandersi oltre i mercati tradizionali e a competere in modo più aggressivo sulla scena globale.