Le ipotesi sulle cause della crisi delle assunzioni nel settore edile sono sbagliate?

Immagine generata tramite intelligenza artificiale

La Dott.ssa Donna Laquidara-Carr, direttrice della ricerca sulle analisi di settore presso Dodge, ha presentato i risultati di un ampio studio sulla forza lavoro in un recente webinar ospitato dal National Institute of Building Sciences.

Lo studio ha coinvolto più di 1.000 persone negli Stati Uniti di età compresa tra 14 e 44 anni, tra cui studenti, persone in cerca di lavoro e persone intenzionate a cambiare carriera, nonché 260 appaltatori commerciali.

Sebbene i risultati abbiano evidenziato alcune preoccupazioni note in merito alla carenza di manodopera e alla sua fidelizzazione, hanno anche evidenziato discrepanze più profonde tra le percezioni del settore e le aspettative delle potenziali reclute.

Soprattutto: la sicurezza è il deterrente tacito

Dott.ssa Donna Laquidara-Carr, Dodge Construction Network

Il motivo principale per cui i lavoratori giovani e a metà carriera evitano l'edilizia? La sicurezza.

O, più specificamente, una percepita mancanza di ciò nel settore.

"Sorprendentemente, è in cima alla lista", ha detto Laquidara-Carr. Quasi la metà degli intervistati ha indicato le preoccupazioni per la sicurezza come motivo principale per non intraprendere l'edilizia, che è ben più della retribuzione, del lavoro fisico o persino della mancanza di interesse.

La dottoressa Laquidara-Carr nota che questo è "sorprendente" rispetto alle percezioni interne: gli appaltatori hanno classificato la sicurezza solo come l'ottavo deterrente più probabile.

Questa discrepanza, secondo Laquidara-Carr, riflette una disgregazione del messaggio. Molti appaltatori hanno investito molto nella cultura della sicurezza, nell'obiettivo "zero infortuni" e in pratiche proattive in cantiere. Ma, al di fuori del settore, l'immagine dominante è ancora plasmata dai crolli delle gru e dai titoli dei notiziari via cavo.

In definitiva, l'opinione pubblica in generale considera l'edilizia pericolosa, mentre chi vi lavora ha visto miglioramenti monumentali sia a breve che a lungo termine. Ciononostante, il settore è uno dei più pericolosi del Paese: nel 2023 si è registrato un tasso di infortuni mortali di 9,6 ogni 100.000 lavoratori equivalenti a tempo pieno, molto più alto del tasso del settore privato di 3,5 ogni 100.000 lavoratori.

Laquidara-Carr ha affermato che la soluzione risiede in una migliore comunicazione rivolta al pubblico: "Non stiamo facendo un lavoro sufficientemente efficace nel raccontare la storia. Le persone si formano le proprie opinioni sulla base della copertura mediatica, non dall'interno del settore.

"Dove imparano cosa succede nel settore? Per quanto riguarda la sicurezza, lo imparano dai notiziari: una gru è caduta e ha ucciso due persone.

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"Questo è ciò che sentono. È qui che vengono esposti a cosa significa lavorare nell'edilizia."

Per quanto riguarda coloro che già lavorano nel settore, Peter Mon, assistente project manager di Skanska, che ha iniziato la sua carriera nel settore edile nel 2018, concorda sul fatto che la cultura e lo sviluppo influenzano il modo in cui i giovani professionisti vedono il settore.

"Il primo passo per attrarre davvero i giovani talenti è semplicemente interagire con loro e aiutarli a capire come funziona davvero una carriera nell'edilizia", ha dichiarato a Construction Briefing .

Mon ha affermato che anche la visibilità di un lavoro significativo gioca un ruolo importante nel mantenere motivati i giovani ingegneri: "Provi un immenso orgoglio quando fai un passo indietro e vedi effettivamente un prodotto che è frutto del tuo lavoro".

Cultura e flessibilità: opportunità mancate

Operai edili camminano verso un cantiere. (Immagine: Adobe Stock)

Sebbene la retribuzione e le possibilità di avanzamento siano state considerate molto importanti, gli intervistati hanno attribuito pari o maggiore importanza a un ambiente di lavoro stimolante. Orari flessibili e una cultura aziendale positiva sono stati considerati essenziali da studenti e persone in cerca di lavoro, ma la maggior parte dei collaboratori esterni li ha classificati quasi in fondo alla classifica.

Un appaltatore su quattro intervistato ha dichiarato di aver subito ritardi nei progetti a causa del turnover del personale. Tra le aziende che hanno investito in formazione e mentoring, i ritardi sono stati significativamente meno comuni. Tuttavia, molte piccole imprese rimangono esitanti a fornire formazione al di là delle mansioni lavorative immediate, temendo di perdere personale qualificato a favore della concorrenza.

"I lavoratori vogliono restare dove si investe", ha osservato Laquidara-Carr.

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Ma la cultura è più di un semplice tutoraggio.

Gli ambienti tossici o discriminatori sono stati tra i principali problemi imprevisti segnalati dagli stessi appaltatori. "La seconda risposta più frequente alla nostra domanda aperta (cosa ti ha sorpreso del settore?) è stata: cultura tossica o discriminatoria".

Se il settore edile vuole creare una forza lavoro resiliente, ha sostenuto, deve riconsiderare il modo in cui parla di – e pratica – l'inclusività.

"Il mentoring è davvero importante, ma non solo per le persone già identificate come futuri leader. Le persone vogliono lavorare in organizzazioni in cui possano comprendere e vedere la crescita", ha affermato la Dott.ssa Laquidara-Carr.

Ha aggiunto che l'inclusione riguarda anche chi intravede un percorso da seguire. In studi precedenti, solo il 25-30% delle aziende offriva percorsi di sviluppo della leadership che andassero oltre i pochi selezionati. Affinché l'edilizia diventi una carriera di scelta, deve offrire percorsi di crescita a un gruppo eterogeneo di lavoratori, non solo a quelli che "si presentano", ha affermato.

Tecnologia: non è la calamita per i giovani che alcuni pensano che sia

Peter Mon, Skanska

Rispondendo al Construction Briefing sulla possibilità che la tecnologia attragga lavoratori più giovani, Laquidara-Carr si è mostrato cauto.

"La maggior parte dei collaboratori non lo ritiene uno strumento di reclutamento efficace", ha affermato.

È una riflessione interessante e, forse, in contrasto con la convinzione diffusa tra gli appaltatori e i produttori di attrezzature edili che la tecnologia moderna possa in qualche modo attrarre i giovani verso questo segmento.

Ciò contrasta con un'ipotesi diffusa, soprattutto tra appaltatori e produttori di attrezzature, secondo cui gli strumenti moderni e l'automazione attireranno naturalmente la prossima generazione.

Laquidara-Carr ha osservato che i dipendenti esistenti, di tutte le fasce d'età, hanno molte più probabilità di sentirsi motivati e fidelizzati dalle nuove tecnologie piuttosto che reclutati da esse.

"[La tecnologia edilizia] potrebbe rivelarsi una strategia di fidelizzazione molto importante", ha affermato.

Mon di Skanska ha condiviso questa opinione. Ha aggiunto che mostrare come l'edilizia adotti metodi moderni può contribuire a rompere gli stereotipi.

"Siamo ancora molto motivati a costruire, ma la tecnologia non fa che potenziarlo. Ci permette di lavorare in modo più sicuro ed efficiente, che è ciò che gli ingegneri vogliono fare", ha detto Mon.

La Dott.ssa Laquidara-Carr ha anche messo in discussione lo stereotipo secondo cui il settore edile sarebbe avverso alla tecnologia. In realtà, gli appaltatori stanno adottando strumenti avanzati in tutti i settori.

Operai impegnati in un progetto di costruzione ferroviaria. (Immagine: Adobe Stock)

Tuttavia, gli investimenti incoerenti e la scarsa comunicazione rivolta al pubblico fanno sì che tali guadagni restino in gran parte invisibili ai potenziali candidati.

Un'eccezione all'utilizzo della tecnologia per il reclutamento, ha osservato la Dott.ssa Laquidara-Carr: la costruzione modulare e/o industrializzata. Questi nuovi processi non solo offrono un ambiente di lavoro controllato, ma aprono anche la strada a team più giovani, che possono contare su flussi di lavoro più sicuri e orari più coerenti.

Sebbene non colmerà il divario occupazionale dall'oggi al domani, Laquidara-Carr lo vede come uno sguardo al tipo di ambiente di lavoro che la forza lavoro di prossima generazione sta realmente cercando: più sicuro, basato sulla tecnologia, strutturato e inclusivo.

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