La Jeddah Tower diventerà mai l'edificio più alto del mondo?

Il grattacielo super alto 828 metri ha raggiunto il suo apice nel 2009, superando il Taipei 101 di Taiwan, alto 508 metri, che aveva detenuto il titolo per soli cinque anni.

Ma il periodo d'oro del Burj Khalifa potrebbe essere ormai giunto al termine?

La società di sviluppo saudita Jeddah Economic Company sembra intenzionata a nominare un nuovo appaltatore che si occuperà della costruzione della Jeddah Tower, i cui lavori erano rimasti inattivi fino al 2018.

Progettato dallo studio di architettura statunitense Adrian Smith + Gordon Gill Architecture, il grattacielo si estenderà per un chilometro (3.281 piedi) nel cielo e avrà una forma che si dice sia ispirata alle nuove foglie di palma.

Un rendering digitale di come apparirà la Jeddah Tower una volta completata (Immagine: Adrian Smith + Gordon Gill Architecture)

Secondo un recente rapporto del MEED , per l'appalto di costruzione sono in lizza diverse aziende, tra cui una joint venture tra l'azienda locale El Seif Engineering & Contracting e la più grande società di costruzioni cinese, la China State Construction Engineering Corporation (CSCEC), responsabile della costruzione dell'edificio più alto dell'Africa, l'Iconic Tower, alta 394 metri, nella nuova capitale amministrativa dell'Egitto.

Secondo quanto riportato, altre aziende in lizza sono la Consolidated Contractors Company (CCC) del Libano e la Mohammed Abdulmohsin Al Kharafi & Sons del Kuwait.

Qualunque sia l'impresa che si aggiudicherà il lavoro, si occuperà della costruzione di un edificio che è già completato per circa il 30%.

I lavori sono iniziati nel 2013 e l'appaltatore principale è il Saudi Binladin Group, con sede a Jeddah.

Ma la costruzione fu sospesa cinque anni dopo, quando Bakr bin Laden, allora presidente e maggiore azionista della società, fu arrestato nel 2017 nel mezzo di una repressione della corruzione condotta da un nuovo comitato reale anticorruzione e guidato dall'allora nuovo principe ereditario Mohammed bin Salman. Nel 2018, mentre era in stato di arresto, Bakr bin Laden trasferì la sua quota nella società al governo dell'Arabia Saudita, prima del suo rilascio nel 2019.

Anche lo sviluppatore Jeddah Economic Company si è trovato collegato all'operazione anti-corruzione del principe ereditario. La società è di proprietà di un consorzio che si ritiene ancora includa Kingdom Holding Company.

Un comunicato stampa risalente al 2012 che annunciava che era stata concessa una licenza definitiva per costruire la torre sosteneva che il presidente della Kingdom Holding Company, il principe Alwaleed Bin Talal Bin Abdulaziz Alsaud, era la "forza trainante" dietro il progetto. Ma anche lui è stato arrestato durante la retata anti-corruzione del principe ereditario Mohammed bin Salman, sebbene sia stato liberato nel gennaio 2018.

La situazione ha portato all'incertezza sul fatto che il progetto sarebbe mai stato completato. Ciò è diventato ancora meno chiaro durante la pandemia di Covid-19, e dopo che è emerso che ci sono piani per costruire una torre alta 2 km a Riyadh, sostenuta a quanto si dice dal Fondo di investimento pubblico dell'Arabia Saudita e progettata da Foster + Partners, che farebbe impallidire persino la Jeddah Tower.

Ciononostante, i piani per completare la Jeddah Tower (in precedenza nota anche come Kingdom Tower) nella seconda città più popolata dell'Arabia Saudita, che confina con il Mar Rosso, sembrano essere in movimento. La Jeddah Economic Company avrebbe esercitato il suo diritto di nominare un nuovo appaltatore, avendo dato al Saudi Binladin Group cinque anni per impegnarsi nuovamente. Ha anche confermato che annuncerà a breve un appaltatore per il progetto.

Construction Briefing ha contattato lo sviluppatore ma non ha ricevuto risposta.

La struttura della torre

Un edificio alto come la Jeddah Tower richiede fondamenta enormi. Secondo un rapporto del Council on Tall Buildings and Urban Habitat , l'impronta della zattera di fondazione dell'edificio, che è già stata costruita, è di 3.720 metri quadrati (40.042 piedi quadrati). Collegato alla zattera c'è un sistema di 226 pali gettati in opera da 1,5 m di diametro e 44 da 1,8 m di diametro, con profondità che vanno da 45 m sulle ali a 105 m al centro della torre.

Una vista aerea della Jeddah Tower prima dell'interruzione dei lavori di costruzione nel 2018 (Immagine: Jeddah Economic Company)

L'edificio stesso è composto da tre ali e un nucleo centrale, costruito in cemento armato e acciaio. Alla fine, avrà una facciata interamente in vetro.

La struttura della torre sarà composta da tre pareti centrali che formano un centro triangolare della torre. Collegate al nucleo ci sono le pareti alari che si estendono lungo l'asse lungo delle ali e pareti a pinna corta perpendicolari alle pareti alari.

Le immagini del cantiere mostrano chiaramente il nucleo triangolare dell'edificio e le tre ali che ne emergono; un numero considerevole di piani è già stato costruito.

Tuttavia, anche una volta che un nuovo appaltatore verrà nominato per continuare la costruzione, si prevede che ci vorranno altri quattro o cinque anni prima che sia completata. Ciò significa che il regno del Burj Khalifa come edificio più alto del mondo dovrebbe durare quasi due decenni, se non di più.

La Jeddah Tower come appariva nel 2021, dopo una lunga pausa nei lavori di costruzione (Immagine: Omarnizar05 tramite Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)