La crescita frenetica dei data center "potrebbe crollare" se non si affrontano i vincoli

Questo è uno dei messaggi chiave di un rapporto sul mercato globale dei data center redatto dalla compagnia assicurativa Allianz Commercial.

Un rendering concettuale del Progetto Jupiter, un complesso di data center e intelligenza artificiale da 165 miliardi di dollari nel New Mexico, Stati Uniti. Immagine: BorderPlex Digital Assets

L'elevata domanda di potenza di calcolo per l'intelligenza artificiale (IA) e il cloud computing ha innescato un boom globale nella costruzione di data center. Uno studio di McKinsey ha stimato che entro il 2030 potrebbero essere spesi fino a 7.000 miliardi di dollari in data center a livello globale, con i principali "hyperscaler" come Amazon, Microsoft e Google Cloud in testa.

Solo gli Stati Uniti hanno investito 74 miliardi di dollari nella costruzione di data center nel 2024, ma la crescita è in atto in tutto il mondo: Pechino genera circa il 10% della capacità di ipervendita globale e si prevede che raddoppierà fino a oltre 8 GW entro il 2030. Nell'area Asia-Pacifico sono in costruzione 3,2 GW e sono previsti 13,3 GW all'inizio del 20256.

Anche l'Europa sta registrando una crescita, con un incremento annuo del 43% nell'attività dei gasdotti.

Ma il rapporto di Allianz mette in dubbio la durabilità del boom edilizio nonostante i numerosi fattori che ne limitano la crescita.

Ha evidenziato il rapido aumento dei costi di costruzione, con strutture di medie dimensioni che ora costano tra i 500 milioni e i 2 miliardi di dollari. Vi sono inoltre preoccupazioni relative all'approvvigionamento energetico, ai vincoli della catena di approvvigionamento, al rischio di disastri naturali nelle aree remote in cui spesso si trovano grandi data center, alle pressioni normative legate alle preoccupazioni sull'impatto ambientale e all'opposizione delle comunità locali.

"L'intelligenza artificiale generativa è diventata un motore strutturale del settore edile globale, poiché il boom dell'intelligenza artificiale alimenta una frenesia per i data center in tutto il mondo", ha affermato Ano Kuhanathan, responsabile della ricerca aziendale di Allianz Trade. "Negli Stati Uniti, i tassi di posti vacanti si stanno riducendo poiché l'offerta riesce a malapena a tenere il passo, nonostante i livelli record di pipeline di progetti edilizi. Nel frattempo, in Cina, il cui mercato dei data center è secondo solo agli Stati Uniti, il carico IT installato è destinato a raddoppiare, passando da circa 4,3 GW nel 2025 a oltre 8 GW entro il 2030, con i giganti della tecnologia che espandono l'infrastruttura cloud, equivalenti a quasi 40 miliardi di dollari di spesa in edilizia".

"Questo ritmo frenetico di crescita potrebbe crollare se non si affrontano i problemi di carenza di energia elettrica, scarsità di terreni e moratorie normative", ha aggiunto.

Ciononostante, il rapporto aggiunge che non ci sono “segnali chiari” che la crescita dei data center abbia raggiunto il suo picco.

Darren Tasker, responsabile delle costruzioni per le Americhe di Allianz Commercial, ha dichiarato: "La domanda futura di intelligenza artificiale è difficile da valutare, a causa dei rapidi progressi tecnologici e dei vari ostacoli a un'implementazione su larga scala. Ciò ha portato alcuni commentatori a esprimere timori di una bolla, di investimenti eccessivi e della prospettiva di asset bloccati".

Leggi il rapporto completo qui.