Intervista: Hyundai punta su partnership, tecnologia e idrogeno per stimolare la crescita

Cheol-gon Choi, Presidente e CEO di HD Hyundai Construction Equipment. Immagine: Hyundai

Non c'è dubbio che uno di questi OEM leader sia Hyundai Construction Equipment (Hyundai CE). Il marchio è di proprietà di HD Hyundai e ha una consociata, Develon (ex Doosan). Sia Hyundai che Develon rientrano comodamente nella top 25 mondiale degli OEM per vendite e, essendo consociate, possono condividere tecnologie e processi.

Al Bauma Monaco 2025, Cheol-gon Choi, Presidente e CEO di HD Hyundai CE, ha rilasciato un'intervista ad ampio raggio a Construction Briefing, toccando numerosi argomenti. Durante l'intervista, Choi ha dichiarato che alla prossima edizione del Bauma Monaco compirà 70 anni, un'età difficile da credere, data la sua evidente energia ed entusiasmo per il ruolo.

Uno degli argomenti trattati è stato il modo in cui il marchio cresce nel mondo estremamente competitivo in cui operano i principali OEM e, sebbene ogni azienda voglia vendere più prodotti, ha affermato che questa è solo una parte dell'equazione.

"Non si tratta solo di produrre più prodotti, ma di produrre prodotti più intelligenti, dotati di tecnologie più innovative", spiega tramite un interprete.

Stiamo attualmente ammodernando i nostri impianti intelligenti in Corea per rendere tutto questo possibile. Vogliamo avere una presenza produttiva globale. Stiamo incrementando notevolmente i nostri investimenti per prepararci alla futura ripresa, soprattutto in termini di investimenti tecnologici, rafforzando la nostra rete di concessionari e aumentando la nostra capacità produttiva. Lo sviluppo tecnologico non avviene dall'oggi al domani; richiederà ingenti investimenti.

Affrontare gli OEM cinesi

Una delle sfide che Hyundai CE e altri OEM si trovano ad affrontare è stata l'ascesa dei produttori cinesi, che nell'ultimo decennio hanno avuto in alcuni casi risultati a dir poco fulminei. La risposta a questa minaccia, secondo Choi, è la tecnologia.

"Credo che per competere con questo prodotto cinese a basso costo, l'unico modo possibile sia puntare sulla nostra qualità. Quindi, anche se la Cina sta cercando di entrare nel mercato con i suoi prodotti a basso prezzo, noi combatteremo e supereremo queste difficoltà con una qualità migliore e una maggiore produttività", afferma.

Un altro modo per l'azienda di crescere è l'ampliamento della sua gamma di prodotti. Hyundai CE è tradizionalmente nota per le macchine di grandi dimensioni, ma, seguendo le tendenze del mercato, sta puntando sempre di più ad ampliare la sua gamma di macchine compatte. A tal fine, l'OEM ha recentemente introdotto miniescavatori, pale compatte e minipale compatte.

La struttura aziendale un po' insolita, in cui Hyundai CE e Develon sono società affiliate, porta con sé dei vantaggi in termini di innovazione tecnologica, sostiene il signor Choi.

Hyundai si concentra sempre di più sul segmento dei veicoli compatti. Immagine: Hyundai

Abbiamo creato sinergie sviluppando tecnologie insieme. Un risultato della nostra collaborazione è il modello di nuova generazione che presentiamo al Bauma. Non credo che una piattaforma condivisa sia molto diffusa nel mercato delle macchine edili. Questa è una collaborazione davvero unica tra i due marchi e abbiamo applicato circa dieci nuove tecnologie diverse ai nostri prodotti.

L'amministratore delegato prosegue spiegando come funziona concretamente la collaborazione. "Dall'acquisizione, la prima cosa che abbiamo fatto è stato lo scambio di personale. Il motivo principale è che pensavamo che la comprensione reciproca fosse la chiave per la cooperazione. A livello manageriale, abbiamo scambiato circa il 60%", afferma.

Il passo successivo è stato integrare i nostri reparti acquisti per gestire i fornitori in modo più efficiente. Abbiamo condiviso i nostri componenti prima di creare i nuovi prodotti e integrato organizzazioni funzionali comuni. I nostri team e divisioni di tecnologia avanzata sono stati tutti trasferiti a HD Hyundai XiteSolution, che funge da intermediario.

Soluzioni energetiche alternative

L'energia elettrica ha assorbito gran parte della spesa in ricerca e sviluppo degli OEM – per non parlare delle colonne di stampa – ma, sempre più spesso, si pensa che l'idrogeno potrebbe rivelarsi una delle principali fonti di energia alternative del futuro. Hyundai sta lavorando da diversi anni all'HW155H, un escavatore gommato da 15 tonnellate alimentato a idrogeno, e si vocifera che potrebbe addirittura essere disponibile in commercio entro l'inizio del 2027.

L'idrogeno porta grandi vantaggi, ma anche problemi da superare. Secondo Choi, uno dei più importanti è la sua distribuzione. "La parte più importante è come distribuiremo l'energia a idrogeno. Sarà la chiave. Quindi, il problema principale che dobbiamo superare è come saremo in grado di fornire la ricarica".

L'escavatore gommato a idrogeno di Hyundai. Immagine: Hyundai

Un buon esempio per illustrare quanta strada deve ancora percorrere l'idrogeno prima di essere pronto per un utilizzo commerciale di massa viene fornito durante l'intervista, quando la conversazione si sposta sull'HW155H.

Hyundai CE voleva presentare l'escavatore a idrogeno in ogni dimostrazione durante la settimana del Bauma, ma i vigili del fuoco di Monaco hanno permesso che il camion di rifornimento contenesse solo 50 kg di idrogeno, anziché i 150 kg richiesti da Hyundai, il che ha reso impossibile la dimostrazione dell'escavatore. Come dice il signor Choi, con un sorriso appena accennato, "Il municipio ha detto che potrebbero esserci dei pericoli, quindi i vigili del fuoco di Monaco ce lo hanno vietato".

Oltre alle celle a combustibile a idrogeno, l'OEM sta sviluppando motori a idrogeno e lavorando a una tecnologia che consenta all'utente di cambiare il tipo di fonte energetica in base alle proprie esigenze, passando dall'idrogeno al diesel. Come tutti i principali OEM, anche Hyundai sta lavorando a modelli elettrici.

Tra tre anni, le apparecchiature alimentate a idrogeno potrebbero essere al centro dell'attenzione del prossimo Bauma. Pochi scommetterebbero sul fatto che Hyundai non sarà un protagonista di questo dibattito e che il signor Choi non si recherà nuovamente a Monaco per assistere allo svolgimento dell'evento. A quel punto, i vigili del fuoco di Monaco potrebbero essere ancora più tranquilli riguardo allo stoccaggio dell'idrogeno, il che rappresenterebbe un esempio della crescente accettazione di questa fonte di energia.