Come procede la ricostruzione di Notre-Dame a 5 anni dall'incendio

L'incendio, probabilmente legato ai lavori di ristrutturazione in corso in quel periodo, distrusse l'antica struttura in legno del tetto della cattedrale e ne causò il crollo della guglia, ricostruita nel 1859.

Mentre il soffitto a volta del vasto edificio in pietra sottostante conteneva in gran parte il crollo del tetto, una testimonianza dei costruttori medievali che lo avevano costruito, aveva scavato un grande buco nel tetto all'incrocio del transetto (dove si intersecano la navata della chiesa e il transetto), oltre a perforare il soffitto a volta in alcune parti centrali della navata e nel braccio settentrionale del transetto. Anche i frontoni nord e sud del transetto e il frontone ovest della navata erano gravemente danneggiati.

Notre-Dame in fiamme (Immagine: David Henry tramite AdobeStock - stock.adobe.com)

In seguito, il presidente francese Emmanuel Macron ha promesso di ricostruire la cattedrale in soli cinque anni. Stabilire un limite temporale così ambizioso per la complessa ricostruzione di uno dei più grandi monumenti nazionali francesi sembrava rischioso.

Ma la cattedrale dovrebbe riaprire a dicembre di quest'anno e si dice che i lavori di ristrutturazione siano completati al 90%, anche se continueranno dopo quella data e fino al 2028. Macron ha già invitato il Papa a partecipare.

Tale è stato il progresso, infatti, che le impalcature per le prime due campate della navata centrale e delle navate laterali sono state già smontate all'inizio della primavera dell'anno scorso, con le impalcature attorno alle cappelle della navata centrale che sono seguite in estate. Il mese scorso (febbraio), sono state rimosse le impalcature attorno alla guglia appena ricostruita, alta 96 m, che è una fedele ricostruzione della versione del 1859 progettata dall'architetto Eugène Viollet-le-Duc.

Quando si terranno le Olimpiadi di Parigi quest'estate, alcune impalcature saranno ancora presenti, ma cinque anni dopo i progressi nella costruzione della cattedrale saranno evidenti.

Finanziamenti, approccio fedele e progettazione digitale

Tutto questo lavoro ha avuto un costo minimo per le casse pubbliche francesi.

Il costo finale della ricostruzione non è ancora stato definito con certezza, ma si prevede che ammonterà a circa 846 milioni di euro (928 milioni di dollari).

E la maggior parte di ciò è derivata da donazioni, con somme sostanziali da parte di alcune delle persone più ricche di Francia. Tra queste, Bernard Arnault, CEO della società di beni di lusso LVMH, e la sua famiglia, che hanno promesso 200 milioni di euro (226 milioni di dollari USA), e il gruppo L'Oreal e la famiglia Bettencourt Meyers che hanno promesso 100 milioni di euro (112 milioni di dollari USA). Anche l'imprenditore francese François-Henri Pinault e la sua famiglia hanno donato la stessa cifra.

C'è stato anche un contributo finanziario da parte di Friends of Notre-Dame de Paris, un'organizzazione non-profit con sede negli Stati Uniti che ha contribuito a coordinare la raccolta fondi internazionale, mentre aziende internazionali come Apple hanno dato il loro contributo.

Una visualizzazione 3D che rappresenta la cattedrale di Notre-Dame creata da Autodesk (Immagine: Autodesk)

Dopo l'incendio, i progettisti hanno avanzato una serie di proposte per nuovi progetti radicali per la cattedrale e per la guglia, ma il governo Macron ha optato per un approccio conservativo, seguendo fedelmente il progetto originale, fatta eccezione per alcune modifiche agli interni per rendere l'edificio più accogliente per i turisti.

Autodesk è stata coinvolta nello sviluppo di un gemello digitale della cattedrale utilizzando dati creati dalle tecnologie di cattura della realtà prima dell'incendio. Ha poi utilizzato scansioni più recenti per creare un modello dell'edificio dopo l'incendio per il confronto, prima dell'inizio dei lavori di costruzione.

Precisione militare

Il progetto è supervisionato da Rebâtir Notre-Dame de Paris, un ente pubblico istituito per la conservazione e il restauro della cattedrale.

Fino alla sua morte, avvenuta l'anno scorso, il generale Jean-Louis Georgelin ha gestito l'operazione con precisione militare. Ora è Philippe Jost, in precedenza vicedirettore generale dell'organismo, ad aver assunto la carica di presidente.

Gran parte delle prime fasi del lavoro hanno comportato la messa in sicurezza e la valutazione dell'edificio. È stato necessario chiamare degli specialisti per rimuovere la polvere di piombo dal sito subito dopo l'incendio, dopo che centinaia di tonnellate di rivestimento metallico del tetto erano andate a fuoco.

Successivamente è stato necessario rimuovere circa 40.000 pezzi di impalcature calcificate, utilizzate durante i lavori di restauro prima dell'incendio.

Ciò ha richiesto l'uso di attrezzature di accesso specialistiche costituite da tre enormi piattaforme di lavoro mobili elevate (MEWP) da 90 m della ditta di noleggio francese Joly Location. Queste erano le uniche macchine in grado di raggiungere il centro dell'impalcatura danneggiata salendo per oltre 50 m e poi raggiungendo 30 m in fuori e 15-20 m in giù nella struttura per rimuovere centinaia di tonnellate di impalcature, assistite da gru mobili e una gru a torre.

Una volta sgomberato e valutato il sito, nel 2021 sono finalmente iniziati i lavori di restauro, con 140 gare d'appalto separate emesse per sostenere piccole aziende e artigiani di tutto il Paese, anziché nominare un unico grande appaltatore principale.

Durante il restauro, hanno lavorato al progetto circa 1.000 persone al giorno, tra cui circa 500 tra operai, artigiani e supervisori in loco.

Metodi di costruzione del patrimonio

Gli scalpellini hanno riparato e sigillato la volta del transetto nord alla fine del 2022, mentre le brecce nel coro (l'area che ospita i posti a sedere del coro e del clero nella parte occidentale del presbiterio) e nelle volte della navata sono state sigillate in seguito, nel maggio 2023.

Quest'anno è prevista la ricostruzione delle volte nella crociera del transetto, che hanno subito alcuni dei danni più gravi.

Immagine: Laurent Blevennec / Présidence de la République

Stanno anche lavorando sui frontoni danneggiati: le pietre provenienti da quelle zone verranno smantellate e rimosse nel 2022 e nel 2023 per servire da modelli per le nuove pietre scolpite.

Gli scalpellini hanno scolpito le pietre necessarie per la ricostruzione delle volte crollate in laboratori allestiti vicino alla cattedrale, per poi riassemblarle e legarle insieme con un sigillo di piombo.

Per sostituire il tetto, che era uno dei più antichi telai in legno sopravvissuti a Parigi, sono state necessarie enormi quantità di quercia. Circa 1.000 alberi provenienti da tutta la Francia sono stati selezionati, tagliati e il legname essiccato, prima della ricostruzione.

Invece di usare macchine, il restauro ha comportato l'impiego di utensili manuali come le asce per rispettare la venatura del legno. È stato utilizzato per costruire nuove strutture per i tetti della navata e del coro in laboratori fuori dalla capitale. La sola struttura per il coro ha richiesto 35 capriate e 22 mezze capriate per formare sei campate e un'abside semicircolare, lunga 32 m, alta 14 m e alta 10 m, secondo Friends of Notre Dame de Paris.

I lavori elettrici e tecnici separati hanno comportato l'installazione di un sistema di smorzamento del rumore in legno e la costruzione nel 2023 di una galleria tecnica sul lato sud della cattedrale per la gestione di acqua ed elettricità.

Nell'aprile 2023, gli elementi in legno che formano la base in travi di legno della guglia sono stati sollevati e posizionati sulla cattedrale dopo un assemblaggio di prova in un'officina. La struttura in rovere alta 70 m della guglia è stata installata pezzo per pezzo prima di essere ricoperta con assi di legno di rovere asciutte, che sono state poi rivestite con una membrana impermeabile in polietilene e carta kraft, prima di essere nuovamente ricoperta con fogli di piombo preformati in un'officina.

In cima alla guglia si trova un gallo dorato appena realizzato per sostituire la banderuola originale trovata intatta ma danneggiata dall'incendio. La sostituzione contiene le sacre reliquie, pezzi di quella che si dice essere la corona di spine indossata da Gesù durante la sua crocifissione, che erano conservate nell'originale.

Sono stati svolti anche molti altri lavori, tra cui la pulitura delle vetrate colorate che fortunatamente sono rimaste intatte, la scultura di nuovi gargoyle e chimere per sostituire quelli che erano troppo danneggiati e fragili per rimanere al loro posto, la riparazione delle pietre di copertura che sostengono il tetto con struttura in legno, nonché lavori interni come il restauro di affreschi e dipinti.

'Lo stato d'animo di Notre-Dame'

Ripensando alla fine del 2023 e ai notevoli progressi compiuti dal progetto dopo l'incendio del 2019, Jost ha elogiato lo "stato d'animo di Notre-Dame" del team di ricostruzione.

"Ringrazio il meraviglioso team dell'ente pubblico, i nostri appassionati architetti, i compagni e gli artigiani per il loro ammirevole impegno e per l'eccezionale lavoro che hanno realizzato", ha affermato.

E ha aggiunto che il team era "più determinato che mai" a riaprire la cattedrale entro la fine dell'anno.