Cinque dei più grandi progetti di costruzione di canali al mondo

Il cambiamento climatico, e i problemi ad esso associati, stanno dando il via a una nuova era nella costruzione di canali in tutto il mondo, con diversi paesi che hanno intrapreso nuovi ambiziosi progetti di costruzione di vie d'acqua mai visti nell'ultimo mezzo secolo.

Una nave cargo nel Canale di Panama. Immagine: Searegan tramite Adobe Stock

Per molti, come la Cina e l'Unione Europea, la ripresa dei progetti di costruzione di canali a lungo inattivi rientra in un tentativo di ridurre sia l'impronta di carbonio che la congestione associata al trasporto di merci su strada. Nei paesi che soffrono degli effetti della desertificazione come Egitto e Afghanistan, nel frattempo, i nuovi programmi fanno parte di sforzi statali di alto profilo per aumentare la quantità di terreni agricoli fertili e garantire la sicurezza alimentare. E, a Panama, una delle vie d'acqua più utilizzate al mondo sarà probabilmente costretta a subire un ampio lavoro di ampliamento a causa di un periodo di siccità senza precedenti che sta rendendo difficile il passaggio delle navi.

Construction Briefing ha raccolto cinque dei progetti di costruzione di canali più importanti in corso nel mondo.

Il canale di Pinglu, Cina

Nel novembre 2022, i funzionari cinesi hanno annunciato che tre mesi prima erano iniziati i lavori di costruzione del primo nuovo canale cinese costruito dopo la rivoluzione comunista del 1949.

Il nuovo canale Pinglu, una nuova via d'acqua lunga 132,4 km che collegherà Nanning, capoluogo della provincia del Guangxi, al mare, sfrutterà principalmente i corsi d'acqua esistenti e richiederà la costruzione di soli 6,5 km di nuovi canali.

Il canale, di proprietà della Pinglu Canal Group Company Limited, è costruito dall'appaltatore China Communications Construction Company (CCCC) e ha un budget stimato di 72 miliardi di RMB (10 miliardi di dollari).

First Harbor Engineering, Second Harbor Engineering e altre cinque sussidiarie del CCCC hanno partecipato alla progettazione e alla costruzione del progetto. Il progetto comprende principalmente la costruzione di corsi d'acqua, hub di spedizione, strutture di conservazione delle acque e progetti di supporto transfluviali lungo il canale.

Si prevede che i lavori di costruzione del canale dureranno quattro anni.

"Il canale di Pinglu sarà un'impresa pionieristica nella storia della costruzione di canali in Cina, in quanto è il canale più grande del suo genere. Le navi interne possono navigare direttamente verso il porto marittimo. Una volta completato, diventerà un canale molto trafficato, noto per un grande volume di merci, navi di grande tonnellaggio e un gran numero di imbarcazioni", ha affermato Wu Peng, un esperto nella pianificazione e progettazione del progetto del canale di Pinglu, in una dichiarazione stampa.

Ad agosto 2023, le autorità cinesi hanno riferito che sono stati spostati più di 50 milioni di metri cubi di terra e pietra per il progetto. È stata adottata una piattaforma cloud intelligente per gestire i lavori di sterro e una draga aspirante a fresa semovente ultra-large Tian Jing Hao è in uso nella costruzione del canale navigabile.

Il nuovo canale è il primo di quello che potrebbe essere un più ampio schema di costruzione di canali da parte del governo cinese che mira a collegare i fiumi Yangtze e Pearl del paese, che scorrono principalmente da ovest a est. Nel 2019, il governo ha annunciato che stava anche prendendo in considerazione lavori su altri due canali: il canale Ganyue, che collega Jiangxi e Guangdong e il ripristino del canale Xianggui, che collega Hunan e Guangxi. Ha affermato che entrambi i canali potrebbero essere completati entro il 2035.

Il canale Senna-Nord Europa, Francia

Costruzione tra Montmacq e Cambronne-les-Ribecourt nel novembre 2023. Foto: Canal Seine-Nord Europe

Il primo nuovo canale navigabile francese costruito dagli anni '70, il canale Seine-Nord Europe, si estenderà per 107 km e sarà largo 54 m. Collegherà Compiègne nell'Oise ad Aubenchal-au-Bac nel Nord, consentendo a grandi chiatte (fino a 185 m di lunghezza e 11,4 m di larghezza) di viaggiare in modo efficiente tra Francia, Belgio e Paesi Bassi.

La costruzione del canale richiederà un investimento di 5,1 miliardi di euro. I costi di costruzione saranno ripartiti tra lo Stato francese, l'Unione Europea, le autorità locali francesi e un prestito governativo fino a 800 milioni di euro. La via d'acqua è finanziata dall'Unione Europea, dalla Francia e dalle autorità locali francesi. La costruzione del canale significa che le chiatte saranno in grado di evitare il collo di bottiglia del Canal du Nord più stretto, rendendo più rapido e facile il trasporto di merci via acqua e riducendo il traffico stradale in Francia di 1 milione di veicoli pesanti all'anno.

Approvato per la prima volta nel 2003, il progetto è stato ostacolato da controversie sui finanziamenti e la costruzione è complicata dal fatto che il percorso del nuovo canale attraversa diversi campi di battaglia della Prima guerra mondiale, dove devono ancora essere scoperti i resti di almeno 100.000 soldati.

Nel dicembre 2019, l'ente pubblico responsabile dell'amministrazione del canale, la Société du Canal Seine-Nord Europe, ha annunciato di aver assegnato tre distinti contratti di project management per i lavori sul canale a degli appaltatori. I contratti per i settori 2 e 4 sono stati assegnati a un consorzio guidato dalla società di ingegneria e consulenza francese EGIS International. I contratti per il settore 3 sono stati assegnati ad Arcadis con sede olandese e a Sweco con sede svedese.

I lavori preliminari del progetto sono iniziati in loco nel 2017 e la messa in servizio è prevista per il 2030.

Canale Qosh Tepa, Afghanistan

Mullah Abdul Ghani Baradar Akhund, vice primo ministro per gli affari economici nel governo afghano guidato dai talebani, visita il canale Qosh Tepa nel marzo 2023. Foto: vice primo ministro per gli affari economici dpmea.gov.af

Inizialmente approvato negli anni '70 sotto il dominio dell'URSS, il canale Qosh Tepa è un canale di irrigazione in costruzione lungo 285 km che mira a deviare il 20% dell'acqua del fiume Amu Darya attraverso il deserto, trasformando 55.000 ettari di terreno agricolo per la produzione di grano e aumentando di un terzo la superficie totale dei terreni arabili dell'Afghanistan.

L'ambizioso piano, attuato dal governo talebano subito dopo la presa del potere nel 2021, è visto come un'importante prova della capacità di governo dei talebani.

Certamente, il mega progetto è un'impresa importante per i talebani. Si pensa che i costi di costruzione per la prima fase del progetto si aggirino intorno agli Afg8,2 miliardi (US$117 milioni), circa il 25% del reddito fiscale annuale del paese. Inoltre, poiché l'Afghanistan rimane soggetto a severe sanzioni internazionali, il denaro deve provenire direttamente dallo stato afghano.

I lavori di costruzione del progetto del canale Qosh Tepa sono gestiti dalla National Development Company del paese, che sta appaltando i lavori di progettazione e costruzione a ditte di costruzioni afghane. I lavori sono stati suddivisi in tre fasi: due fasi di scavo e una terza di installazione di sistemi di irrigazione.

I funzionari affermano che più di 5.500 persone hanno lavorato direttamente al progetto, utilizzando 3.405 macchinari edili.

Nell'ottobre 2023, la National Development Company del governo talebano ha riferito di aver completato la prima fase di 108 km del canale largo 152 metri e profondo 8,5 metri, che collega il distretto di Kaldar con Dawlat Abad, in anticipo sui tempi previsti, ovvero in soli 18 mesi.

Ha affermato che i rilievi e il lavoro di progettazione per una seconda fase del progetto, che si estende per 177 km dal distretto di Dawlat Abad a Balkh alla città di Andkhoi nella provincia di Faryab, erano già iniziati. La costruzione dell'intero progetto dovrebbe concludersi nel 2028.

Il governo spera che, una volta ultimati i lavori, l'Afghanistan diventi autosufficiente per quanto riguarda grano e altri cereali per la prima volta dagli anni '70. Tuttavia, il progetto ha fatto arrabbiare i paesi limitrofi a valle, Uzbekistan e Turkmenistan, che potrebbero entrambi perdere fino al 15% dell'attuale flusso d'acqua dai loro territori a causa del progetto del canale.

Progetto fiume artificiale, Egitto

@engazatmasr2020 (Foto: Twitter)

L'Egitto sta inoltre lavorando a un ambizioso progetto per la costruzione di un canale lungo 114 km, che mira a trasformare 1,2 milioni di acri di deserto arido a ovest del delta del Nilo in terreni coltivabili.

Nell'aprile 2023, il presidente egiziano Abdel Fattah El-Sisi ha affermato che il progetto sarà il più grande nella storia dell'Egitto.

Il Ministero egiziano delle risorse idriche e dell'irrigazione ha affermato che l'iniziativa è stata concepita per imitare il Nilo e mira a rafforzare la sicurezza alimentare nel Paese, che è il più grande importatore di grano al mondo.

Il progetto mira a trasportare le acque reflue agricole dal Delta del Nilo al nuovo impianto di trattamento, riciclaggio e riutilizzo delle acque reflue agricole del Delta nel distretto di Hamam, nell'Egitto occidentale.

Nell'ottobre 2023, le imprese edili egiziane Orascom Construction, The Arab Contractors, Hassan Allam Construction e Metito, specialista nel trattamento delle acque con sede ad Abu Dhabi, hanno annunciato che l'impianto si era aggiudicato quattro Guinness World Record: per il più grande impianto di trattamento delle acque, l'impianto di trattamento delle acque con la più grande capacità, il più grande rivestimento epossidico in un edificio e il più grande impianto di trattamento dei fanghi.

L'intero progetto è stato valutato 160 miliardi di sterline egiziane (5,25 miliardi di dollari).

Espansione del Canale di Panama, Panama

A ottobre, la Panama Canal Authority, l'ente che supervisiona la gestione del famoso Canale di Panama, ha proposto di costruire un nuovo bacino nel fiume Indio per rafforzare la riserva idrica in calo del canale secolare.

Si prevede che il nuovo bacino idrico costerà circa 900 milioni di dollari. L'autorità del canale ha affermato che potrebbe iniziare ad accettare offerte dagli appaltatori per costruirlo entro la metà del 2024, con l'inizio dei lavori previsto per il 2025.

Nel 2023, l'Autorità del Canale è stata costretta a ridurre gradualmente gli attraversamenti giornalieri delle navi da un livello ottimale di 38 a soli 18 al giorno, dopo che i livelli dell'acqua nel lago Gutun, il principale bacino idrico alimentato dalle piogge che trasporta le navi attraverso il sistema di chiuse del canale, sono scesi a livelli senza precedenti a causa della siccità.

Il Canale di Panama, il cui consumo giornaliero di acqua è il triplo di quello di New York City, fa affidamento sulle precipitazioni. Ogni volta che una nave attraversa le chiuse, vengono persi in mare più di 50 milioni di galloni di acqua.