Bobcat avvia un'azione legale per violazione di brevetto contro Caterpillar

L'azione, articolata su due fronti, vede Doosan Bobcat North America intentare un'azione civile presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale del Texas (divisione Marshall), nonché presentare un reclamo alla Commissione per il commercio internazionale degli Stati Uniti (ITC) a Washington DC.

Si tratta delle ultime di una serie di azioni intraprese da Bobcat contro Caterpillar, tra cui due denunce presso la Corte unificata dei brevetti e tre denunce presso il tribunale distrettuale tedesco, entrambe per presunta violazione di brevetto.

Per spiegare la mossa, Bobcat ha affermato che Cat era arrivata "in ritardo" sul mercato delle pale compatte e che aveva iniziato a produrle solo 40 anni dopo che Bobcat aveva "creato il mercato".

Nella sua denuncia in Texas, Doosan Bobcat North America ha affermato che Cat "ha scelto di sfruttare le innovazioni di Bobcat per tentare di competere slealmente" nel mercato delle minipale compatte e, più in generale, delle macchine compatte. Sostenendo che questo fosse un "modello" per Cat, Bobcat ha affermato, nel suo ultimo contenzioso e nelle precedenti azioni legali, che Cat monitora attentamente i prodotti della concorrenza "anche smontandoli come parte del suo 'processo di introduzione di nuovi prodotti'".

Tra le accuse mosse a Cat c'era quella secondo cui il colosso statunitense delle attrezzature edili avrebbe effettuato test per identificare i segnali nei sensori dei prodotti della concorrenza, avrebbe fotografato "ogni parte dello smontaggio" e addirittura "avrebbe realizzato disegni CAD di singoli componenti delle macchine della concorrenza".

Così facendo, Bobcat ha identificato tecnologie avanzate nei prodotti della concorrenza per "potenzialmente emularle", ha affermato nella sua documentazione presentata in Texas.

Nella sua denuncia all'ITC, Bobcat ha affermato che i prodotti interessati erano alcune pale compatte, pale cingolate compatte, escavatori, pale gommate, dozer e componenti.

Nella sua denuncia presentata in Texas, Bobcat chiede un risarcimento danni se riuscirà a dimostrare che Cat ha violato i suoi brevetti, nonché le royalties in corso.

Presso l'ITC è stato richiesto un ordine di esclusione limitato che vieti l'ingresso negli Stati Uniti a qualsiasi minipala, minipala cingolata, escavatore, pala gommata, dozer o componente che si ritiene abbia violato uno o più brevetti e che venga importato negli Stati Uniti.

L'azienda sta inoltre cercando di ottenere ordini di cessazione e desistenza permanenti e l'imposizione di una cauzione all'importazione di prodotti contraffatti durante un periodo di revisione presidenziale di 60 giorni. Tale periodo di revisione è una finestra temporale successiva a una "determinazione definitiva" dell'ITC ai sensi della Sezione 337 del Tariff Act del 1930, durante la quale il Presidente degli Stati Uniti potrebbe rivedere e potenzialmente porre il veto agli ordini di esclusione o di cessazione e desistenza dell'ITC.

Caterpillar è stata contattata per un commento.

Le controversie sui brevetti tra OEM sono un fenomeno relativamente comune. Nel 2024, la consociata di Deere & Co, Wirtgen, ha ottenuto circa 12,9 milioni di dollari di danni da Caterpillar a seguito di una controversia legale sui diritti di brevetto in una tecnologia per la costruzione di strade. Una giuria federale del Delaware, negli Stati Uniti, ha stabilito che le fresatrici stradali di Caterpillar avevano violato cinque dei sei brevetti Wirtgen.