Cinque spunti sulla decarbonizzazione nell'edilizia

Il rapporto raccoglie dati di sondaggi e analisi da oltre 500 aziende globali, comprese analisi dettagliate delle sfide e delle opportunità in termini di emissioni nel settore dell'edilizia.

Mike Sobolewski, partner di PwC per la garanzia dei lavori e specialista statunitense in ingegneria e costruzioni, ha dichiarato a Construction Briefing che le aziende impreparate rischiano di essere escluse da lavori futuri.

Ma cosa possono fare oggi gli appaltatori per evitare di restare indietro domani?

1) Rendere visibili le emissioni di Scopo 3 e influenzare i fornitori

Mike Sobolewski, PwC

Le emissioni di Scope 3, ovvero quelle legate a fornitori, materiali e subappaltatori, rappresentano oltre il 70% dell'impatto ambientale di un tipico progetto di costruzione. Il rapporto di PwC analizza ulteriormente questo dato: il 65% delle emissioni è a monte, con fornitori e materiali, e un altro 12% a valle, con impatti a fine vita e in fase di utilizzo.

"Integrare le emissioni negli acquisti non è un'utopia", afferma Sobolewski. "È un vantaggio misurabile per chi si muove per primo, che tutela la continuità della fornitura e ti permette di rimanere in gara quando i clienti chiedono responsabilità".

Nel mercato statunitense, il 54% delle imprese edili e di ingegneria dichiara di essere sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di Scope 3, in aumento rispetto al 41% dell'anno precedente. Tuttavia, PwC afferma che solo l'1% delle imprese intervistate ha assunto una chiara leadership nel coinvolgimento dei fornitori in materia di emissioni di carbonio. Senza influenzare tali input, le imprese edili hanno scarso controllo sulla maggior parte della loro impronta di carbonio, rendendo più difficili le riduzioni.

Il lato positivo: con un coinvolgimento così scarso al momento, si potrebbe assistere a un'importante svolta se gli appaltatori riuscissero a influenzare i propri fornitori nella riduzione delle emissioni di Scope 3. PwC prevede che i ricavi legati al clima raggiungeranno il 42% entro il 2030 per il settore edile, evidenziando l'influenza dei fornitori come una chiara opportunità di mercato.

Il consiglio di PwC è di iniziare in modo semplice: aggiungere standard sulle emissioni alle schede di valutazione dei fornitori e alle pre-qualifiche dei subappaltatori e interagire regolarmente con entrambi.

E la narrazione non deve essere per forza incentrata esclusivamente sull'ambiente. Sobolewski esorta le aziende a considerare l'impegno Scope 3 come una questione di supply chain tanto quanto di clima.

"Questi passaggi non riguardano solo il clima, ma contribuiscono direttamente alla resilienza della catena di approvvigionamento e alla continuità aziendale in mercati sempre più sensibili alle emissioni di carbonio", afferma.

2) Garantire sin dall'inizio le partnership prefabbricate

Un cantiere di prefabbricazione fuori sede. (Immagine: Adobe Stock)

I metodi di prefabbricazione modulare e off-site sono essenziali per settori come quello energetico, delle energie rinnovabili e delle infrastrutture digitali, ma la capacità globale di prefabbricazione/modulazione rimane limitata, con una domanda che supera l'offerta e la scalabilità in molte regioni, afferma PwC. Per gli appaltatori, la mancata prenotazione con largo anticipo dello specialista giusto in ambito modulare o prefabbricato potrebbe comportare ritardi o modifiche agli ordini.

Se da un lato la prefabbricazione di elementi fuori sede può far risparmiare tempo, manodopera e denaro, dall'altro ritardi o rilavorazioni dei materiali prefabbricati possono essere altrettanto costosi. Anche l'ecosistema degli specialisti del modulare e della prefabbricazione è in continua evoluzione. Diverse aziende specializzate nel modulare hanno perso terreno negli ultimi anni; Katerra, con sede negli Stati Uniti, e Ilke Homes, con sede nel Regno Unito, hanno chiuso i battenti a causa di un mercato che non supportava i tentativi di espansione.

Senza accesso ad aziende in grado di gestire flussi di lavoro prefabbricati, PwC segnala che anche in regioni in rapida evoluzione come il Medio Oriente, i megaprogetti superano l'offerta di prefabbricati. PwC evidenzia questa tendenza anche in altre regioni, rilevando reti di fabbricazione limitate, carenze di manodopera e difficoltà logistiche in Nord America e Africa. Allo stesso tempo, solo il 25% delle imprese edili attualmente alloca spese in conto capitale a progetti di transizione climatica, il che potrebbe spiegare perché la capacità e l'innovazione nel settore dei prefabbricati rimangano lente ad adattarsi.

"La modularità è ormai fondamentale per la realizzazione di lavori complessi, congestionati o con manodopera limitata", afferma Sobolewski. "Ma la capacità produttiva non si produrrà dall'oggi al domani. Se gli appaltatori non investono o non la ottengono in anticipo, rimarranno indietro".

3) Eseguire LCA ed EPD fin dal primo giorno

Secondo PwC, le decisioni di progettazione prese nel primo 10% di un progetto determinano la maggior parte delle sue emissioni.

Tuttavia, molte aziende ritardano l'analisi del ciclo di vita (LCA) e la valutazione dei materiali finché non è troppo tardi per cambiare rotta.

"I progetti di successo integrano il concetto di ciclo di vita nel modello di distribuzione fin dal primo giorno", afferma Sobolewski.

Ciò significa utilizzare l'LCA, le dichiarazioni ambientali di prodotto (EPD) e un coinvolgimento commerciale tempestivo attraverso una progettazione e costruzione progressiva o una fornitura di progetti integrati.

I principali appaltatori edili degli Stati Uniti esortano i produttori di materiali a diventare ecosostenibili Un gruppo di importanti appaltatori edili degli Stati Uniti ha scritto una lettera aperta ai produttori di materiali da costruzione, esortandoli a sottoscrivere un impegno per fornire dati chiari sull'impatto ambientale dei loro prodotti.

In Europa, strumenti come Indicate Life stanno prendendo piede. Uno strumento digitale sviluppato dall'esecutivo dell'Unione Europea (Commissione Europea) per aiutare a valutare e confrontare l'impatto ambientale dei progetti di costruzione durante l'intero ciclo di vita. Indicate Life consente a progettisti, appaltatori e autorità di regolamentazione di modellare le emissioni in tutte le fasi di vita di un edificio, dai materiali e dalla costruzione all'utilizzo e alla demolizione finale, contribuendo a orientare decisioni di progettazione e approvvigionamento più sostenibili.

Negli Stati Uniti, il panorama normativo che promuove LCA ed EPD è in ritardo rispetto all'UE, ma le argomentazioni finanziarie a favore di LCA ed EPD si stanno rafforzando e numerose aziende pubbliche e private stanno sviluppando prodotti specifici per il settore. La maggior parte delle grandi imprese edili ora li utilizza per gestire la scelta dei materiali, l'impatto sulla catena di approvvigionamento e le emissioni legate al trasporto. In alcuni casi, il mancato utilizzo di soluzioni LCA/EPD potrebbe essere costoso, poiché la sostituzione di materiali non corretti in fase di pre-costruzione può risultare costosa.

Il rapporto di PwC collega una migliore adozione di strumenti per la riduzione delle emissioni di carbonio nella fase iniziale di progettazione ai progressi nelle emissioni di Scopo 1 e 2: il 66% delle aziende edili dichiara ora di essere sulla buona strada per raggiungere tali obiettivi, rispetto al 57% dell'anno precedente.

Sebbene la politica federale statunitense abbia offerto incentivi e obiettivi generali, la maggior parte dei requisiti di decarbonizzazione relativi a materiali, emissioni e rendicontazione sono stabiliti a livello statale e municipale, il che significa che non sono solo le aziende più grandi a essere soggette alle aspettative sulle emissioni di carbonio.

4) Alimentare l'intero sito o dimenticare le apparecchiature elettriche

Una stazione di ricarica fornisce energia a un escavatore Volve CE EC230. (Immagine: Allye)

Le flotte elettrificate stanno progredendo rapidamente, ma la maggior parte dei cantieri non è ancora pronta. PwC osserva che solo il 3% delle recenti riduzioni delle emissioni nel settore edile proviene da energia elettrica rinnovabile, evidenziando quanto sia ancora limitata l'elettrificazione nei cantieri odierni.

PwC afferma che la tariffazione non omogenea, le scarse opzioni di leasing e la logistica frammentata rendono difficile la scalabilità e alcuni appaltatori che desiderano essere tra i primi ad adottare le macchine elettriche possono trovarsi in situazioni costose quando l'accesso all'elettricità è limitato.

"Il vincolo non è l'innovazione, ma l'implementazione", spiega Sobolewski.

Questa situazione potrebbe presto cambiare. In alcuni mercati, le flotte a basse emissioni sono ora un requisito per le gare d'appalto e lo sviluppo di sistemi di accumulo di energia elettrica a batteria sta migliorando e diventando più accessibile e conveniente.

Secondo PwC, gli appaltatori che investono nella logistica dell'elettrificazione (per l'intero sito, non solo per la flotta) potrebbero ora essere avvantaggiati quando i requisiti sulle emissioni diventeranno più stringenti.

Sobolewski spiega: "Senza una logistica installata in loco e un'infrastruttura energetica affidabile, l'elettrificazione rimane un business case marginale e potrebbe non rientrare nelle gare d'appalto di domani".

5) Seguire il capitale: si muove più velocemente della politica

Sviluppatori, investitori e assicuratori stanno privilegiando aziende in grado di quantificare le emissioni di carbonio, verificare i dati dei fornitori ed evitare ritardi. Questo trio è stato il principale motore della decarbonizzazione, in particolare negli Stati Uniti, dove la deregolamentazione delle tutele ambientali ha caratterizzato l'amministrazione Trump .

"I flussi di capitale sono sempre più trainati dagli investimenti privati", osserva Sobolewski. "Le politiche continuano a essere importanti, ma la fattibilità è ora legata all'affidabilità delle consegne, alla trasparenza delle emissioni e alla rapidità di immissione sul mercato".

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PwC segnala che le costruzioni modulari, il monitoraggio delle emissioni e l'elettrificazione sono ora considerate misure di riduzione del rischio. Se gli appaltatori le ignorano, potrebbe diventare difficile per il progetto ottenere finanziamenti o assicurazioni, in base alle aspettative attuali.

Il rapporto rileva inoltre che gli edifici certificati LEED comportano in media un premio di affitto del 4% e che il mercato globale dei materiali edili ecologici sta crescendo a un tasso di crescita annuo composto del 12%, il che rafforza la logica commerciale alla base delle strategie di decarbonizzazione.

La decarbonizzazione finale per l’edilizia

Il mercato delle offerte sta cambiando, con la chiarezza dello Scope 3, la pianificazione prefabbricata e gli strumenti per il ciclo di vita che stanno diventando standard e parte del prezzo di ingresso, soprattutto nei progetti di opere pubbliche più grandi e negli alloggi multifamiliari. La teoria finale per l'ambiente costruito: non c'è una fine; la riduzione delle emissioni di carbonio è qui per rimanere e, se implementata correttamente, può offrire opportunità di crescita dei ricavi.

Ciò significa che gli appaltatori non devono (e sicuramente non dovrebbero) aspettare la regolamentazione per iniziare a decarbonizzare le proprie attività. Rimanere troppo indietro rispetto alle crescenti aspettative ora potrebbe essere dannoso in futuro.

"Il vero rischio non è la mancanza di interesse", afferma Sobolewski. "È l'essere impreparati a dare risultati".

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