Que signifie la COP28 pour la construction ?

Amanda Williams, Responsable du développement durable, CIOB

La Conférence des Parties à la CCNUCC (COP28) des Nations Unies sur les changements climatiques 2023 s'est tenue du 30 novembre au 12 décembre à Expo City, à Dubaï, aux Émirats arabes unis. Pour mieux comprendre ce que cet événement signifie pour le secteur de la construction, nous avons discuté avec Amanda Williams, responsable de la durabilité environnementale au Chartered Institute of Builders (CIOB).

Avez-vous participé à la COP 28 ? Pouvez-vous nous donner une idée de ce à quoi elle ressemble concrètement ?

Pas cette année, non. J'ai assisté aux deux dernières COP à Glasgow et en Égypte. Cette année, notre vice-président principal Mike Kagioglou et certains membres de notre pôle local aux Émirats arabes unis étaient sur place, et j'ai participé à des sessions en direct en ligne. Certaines sessions ont été particulièrement intéressantes dans le pavillon des bâtiments, que j'ai suivi de près.

D'après mon expérience des COP précédentes, en dehors des négociations principales avec leurs gros titres, leurs annonces, leurs divisions et leurs compromis, il y a un programme d'événements très chargé et une grande collaboration et un partage de connaissances ont lieu. Même si c'est formidable d'être impliqué, j'ai toujours le sentiment que je dois avoir une raison impérieuse de voyager, en raison de l'impact carbone de l'événement lui-même. L'année dernière, par exemple, j'ai pris la parole en tant qu'intervenant.

Quels ont été les principaux points de discussion liés à la construction lors de l’événement ?

Cette COP a été présentée comme un bilan mondial en raison de la publication récente d'une première évaluation complète des progrès réalisés par rapport à l'Accord de Paris. Il est donc temps de faire un petit bilan de la situation actuelle en matière d'environnement bâti. Le secteur de la construction a pour constat que les émissions des bâtiments n'ont pas diminué à l'échelle mondiale entre 2015 et 2022 et que ces émissions sont bien plus élevées qu'elles ne devraient l'être si nous étions sur la bonne trajectoire pour décarboner l'environnement bâti d'ici 2050. C'est ce que révèle un aperçu du prochain rapport mondial sur l'état des bâtiments et de la construction, qui doit paraître début 2024.

L’une des initiatives phares a été le lancement officiel de Buildings Breakthrough, qui verra les pays unir leurs forces pour accélérer la transformation du secteur en vue de faire des bâtiments à émissions proches de zéro et résilients au changement climatique la nouvelle norme d’ici 2030. Vingt-huit pays et la Commission européenne se sont engagés à participer à Buildings Breakthrough jusqu’à présent, mais une invitation a été lancée aux nations du monde entier pour s’unir dans cet effort.

De même, une initiative révolutionnaire dans le domaine du ciment et du béton a été lancée, qui visera à faire du ciment propre le choix préféré sur les marchés mondiaux, avec une production de ciment à émissions proches de zéro établie et en croissance dans toutes les régions du monde d’ici 2030.

Les ministres du logement, du développement urbain, de l’environnement et des finances ont été appelés à soutenir une déclaration commune sur l’urbanisation et le changement climatique qui vise à intégrer l’action climatique à tous les niveaux de gouvernement et à accélérer le financement local de la lutte contre le changement climatique.

L'environnement bâti a un rôle clé à jouer sur la voie vers la durabilité

Le lien entre le climat et la nature a également été mis en évidence avec le lancement du « Manuel pour un développement d'infrastructures respectueuses de la nature ». Ce manuel s'inspire de certains des projets d'infrastructures les plus importants au monde pour offrir une large gamme de solutions fondées sur la nature qui placent la nature au cœur de la conception des infrastructures.

Il y a eu quelques grands événements parallèles au Pavillon des bâtiments pour le leadership climatique et les messages qui en sont venus et qui ont fait écho chez moi comprenaient la nécessité d'une plus grande collaboration entre les gouvernements et l'industrie, un appel à revenir à des bâtiments simples avec une architecture sensible au climat et à la culture, un débat sur ce que nous entendons par suffisance, le rôle de la technologie et la manière dont nous pouvons remettre l'objectif au centre de l'environnement bâti.

La COP va-t-elle donner lieu à des réglementations en matière de construction ?

Les nouvelles réglementations ne découlent pas directement de la COP, mais il peut être nécessaire pour les pays de réglementer afin de garantir qu’ils peuvent respecter les engagements qu’ils ont pris lors de la COP.

Si l’on prend l’exemple de Buildings Breakthrough, l’un des axes prioritaires est l’adoption et l’application de codes de construction durables. Dans certains pays, les réglementations doivent être renforcées pour fournir le cadre nécessaire à cette application, par exemple.

Les prochaines étapes de la Buildings Breakthrough incluent une réunion des ministres en charge des bâtiments et de la construction en mars prochain à Paris, où des actions prioritaires seront convenues pour faire avancer les choses. Je pense donc qu'il faut surveiller cet espace.

Ce qui ressort clairement de la COP28, c’est que les décideurs politiques doivent accepter le rôle de l’environnement bâti dans cette transition et exploiter son potentiel pour apporter une contribution significative.

Quelles sont les « solutions faciles » que le secteur de la construction pourrait utiliser pour réduire ses émissions ?

Pour être honnête, je n’aime plus vraiment parler de victoires faciles. Nous devons accepter le fait que pour faire face à l’urgence climatique, nous allons devoir prendre des décisions difficiles, réaliser des investissements importants et nous attaquer à des problèmes complexes. Les changements progressifs nous ont permis de faire quelques progrès, mais pas au rythme et à l’échelle dont nous avons réellement besoin.

Cela dit, je pense qu'il y a une chose qui pourrait facilement avoir un effet multiplicateur important : tout le monde dans le secteur de la construction (au niveau individuel et organisationnel) peut commencer à travailler sur le développement des connaissances. Il y a une pénurie de travailleurs qualifiés dans le secteur de la construction, et une pénurie particulière de personnes possédant des connaissances en matière de développement durable et de compétences écologiques. Quel que soit votre rôle dans le secteur (car n'oubliez pas que nous avons tous un rôle à jouer dans cette transition), pourquoi ne pas faire de la durabilité un domaine d'apprentissage ciblé au cours de l'année à venir.

Si nous ne développons pas les connaissances en matière de développement durable au sein de nos équipes, nous ne préparons pas les gens à travailler efficacement dans un secteur qui a besoin de ces compétences et sur un marché du travail qui va les exiger.

Les bâtiments sont responsables de près de 40 % des émissions mondiales de carbone liées à l’énergie

Les données sont-elles suffisamment précises lorsqu’il s’agit d’enregistrer les émissions de carbone liées à la construction ?

Je pense que la réponse courte à cette question est probablement non, mais la situation s'améliore. La capacité à définir, mesurer et vérifier avec précision que la construction et l'exploitation d'un bâtiment sont conformes à la neutralité carbone va être essentielle pour le secteur. L'un des défis a été le manque de clarté, ou les différences de compréhension, de ce que nous entendons par bâtiment à neutralité carbone, et le manque de normalisation dans la façon dont nous mesurons cela.

De nombreuses entreprises du secteur de la construction ont pris des engagements en matière de développement durable. Est-ce que cela est passé d'une simple « mesure agréable à prendre » à une mesure essentielle ?

Vous savez, les bâtiments sont responsables de près de 40 % des émissions mondiales de carbone liées à l’énergie – et leurs émissions opérationnelles ont augmenté d’année en année de 2015 à 2021 en moyenne de 1 %, même si l’Accord de Paris nous oblige à réduire de moitié ces émissions d’ici 2030.

L’environnement bâti, et le secteur de la construction en particulier, sont au cœur d’une transition verte. Il est donc nécessaire de prendre des mesures significatives, d’assurer une surveillance gouvernementale claire et de mettre en place un ensemble cohérent de mesures pour lutter contre les émissions de carbone tout au long de la conception, de la construction et de l’exploitation de l’environnement bâti.

Cela n’a jamais été une bonne chose, c’est absolument essentiel, et les entreprises qui prendront les devants dans cette démarche seront celles qui connaîtront le plus de succès à l’avenir.

Nous ne pouvons pas passer encore 30 ans à progresser par petites étapes. Nous devons accélérer nos efforts, et l'environnement bâti a un rôle clé à jouer dans cette transition.