PDG de CIOB : « Partout où je vais dans le monde, les gens sont confrontés à un problème de manque de main-d'œuvre qualifiée »

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Il faut un peu de temps pour organiser l'entretien avec Caroline Gumble, PDG du Chartered Institute of Builders (CIOB), mais c'est normal lorsque vous essayez d'établir un contact à une date et une heure précise avec quelqu'un qui supervise une organisation comptant environ 47 000 membres dans plus de 120 pays à travers le monde.

« Je passe ma vie sur la route, il est donc très inhabituel de me trouver dans un environnement de bureau », commente-t-elle au début de notre entretien vidéo. « Je suis sur le terrain et je m'implique dans le secteur presque tous les jours de la semaine. Je suis submergée par les histoires et les bonnes pratiques. »

Le CIOB est un organisme professionnel et un acteur influent de la politique éducative. Il est doté d’une charte royale qui l’engage à œuvrer dans l’intérêt public pour favoriser la qualité et encourager des normes élevées dans le secteur. Gumble dit qu’il s’agit d’une « grande église » avec plus de 80 rôles différents dans sa communauté, « de la conception jusqu’à la démolition ».

Pénurie de compétences

Gumble voyage dans le monde entier pour parler aux acteurs du secteur de la construction et, même si certains problèmes sont plus répandus dans certains pays que dans d'autres, certains sont universels. « Partout où je vais dans le monde, tout le monde me dit : "nous avons un problème de manque de travailleurs qualifiés". Peu importe où je me trouve, c'est tout à fait cohérent », révèle-t-elle.

L'autre grande question est celle de la durabilité et de la manière dont le secteur peut réduire ses émissions. Selon le World Green Building Council, les bâtiments sont actuellement responsables de 39 % des émissions mondiales de carbone liées à l'énergie : 28 % des émissions opérationnelles et 11 % des matériaux et de la construction. Selon Gumble, la durabilité est passée du statut de « simple avantage » à celui d'élément essentiel.

« Je pense que c'est un principe accepté et pleinement adopté, en tout cas par les entrepreneurs de premier plan du secteur. Les clients voient aussi généralement que c'est essentiel. La valeur du produit d'un bâtiment tout au long de son cycle de vie doit être prise en considération. Pas seulement la phase de construction, mais toute sa durée de vie. Et puis il y a la démolition », dit-elle. « Il est désormais largement admis qu'il y a une responsabilité sociale à cet égard. C'est vraiment important. »

La PDG souligne cependant que ce n’est pas seulement une question de nouvelles constructions : on estime que 80 % des bâtiments dans le monde qui doivent être neutres en carbone d’ici 2050 ont déjà été construits, et que la rénovation sera donc essentielle. C’est un bon point, mais il convient de souligner à quel point certains de ces nouveaux bâtiments sont impressionnants, du point de vue de la durabilité. Gumble dit que lors d’un de ses récents voyages, on lui a montré un bâtiment, le projet Samwoh Smart Hub Singapore, qui était « positif en carbone » – c’est-à-dire qui restitue plus d’énergie à l’environnement qu’il n’en consomme.

Régions à croissance rapide

Caroline Gumble (Image : CIOB)

Gumble affirme que pour le CIOB et pour l'industrie en général, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord sont deux des régions qui connaissent la croissance la plus rapide. « Quand je regarde le Moyen-Orient, je me rends compte qu'il s'agit d'une région très innovante », révèle-t-elle.

« Ils ne semblent pas avoir peur de la durabilité et de l’innovation, en particulier lorsqu’il s’agit de tester de nouvelles choses. Les grands projets, les grandes innovations, l’expérimentation de nouvelles méthodes de travail, l’expérimentation de nouveaux produits – c’est ce qui ressort. Ils ont des projets gigantesques en parallèle de grands projets structurels, civils et de développement. »

Pour répondre à la croissance de l'activité au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, CIOB investit dans davantage de personnel et de centres régionaux dans la région pour soutenir une augmentation du nombre de ses membres. En ce qui concerne l'adhésion globale, Gumble est claire : elle privilégie les bons membres, plutôt que de simplement développer l'organisation pour obtenir un plus grand nombre. « Je préférerais avoir moins de membres, mais avoir ceux qui ont les bonnes valeurs et l'éthique. Nous ne sommes pas un organisme professionnel – il s'agit d'avoir la qualité de praticiens éthiques dans le secteur en qui on peut avoir confiance », dit-elle.

L’un des sujets brûlants auxquels l’industrie et les membres du CIOB sont confrontés est la technologie de la construction. La PDG mentionne la modélisation des informations du bâtiment (BIM) comme quelque chose de plus en plus utilisé, bien que davantage par les entrepreneurs de premier plan, l’impact croissant des drones pour l’arpentage, ainsi que le vaste potentiel de l’intelligence artificielle (IA). Cependant, elle mentionne que le grand nombre d’options différentes disponibles constitue un problème pour certains.

« Ce que j’entends, c’est qu’il existe tellement de plateformes, de logiciels et de systèmes différents. Je connais de nombreuses personnes qui travaillent dans ce secteur, parfois dans la même entreprise, et qui doivent parfois utiliser de nombreuses plateformes et programmes différents. Je pense qu’il faut, à un moment donné, une rationalisation et une meilleure cohérence. Les choses évoluent si vite que lorsque les entreprises investissent, il arrive que les outils soient déjà obsolètes ; à un moment donné, il faut procéder à une consolidation plus poussée. »

Manque de diversité

L'un des principaux objectifs du mandat de Gumble en tant que PDG est lié à la pénurie de compétences : le désir d'accroître la diversité dans le secteur de la construction. Alors, comment pouvons-nous y parvenir ?

« Tout d’abord, nous devons mettre en avant les personnes qui réussissent déjà dans le secteur. Nous passons beaucoup de temps à essayer de le faire, car le vieil adage dit : « Si vous pouvez vous voir, vous pouvez devenir vous-même ». C’est vraiment important de le faire.

« Il ne s’agit pas de cocher des cases. Il faut vraiment faire en sorte que les gens se sentent partie prenante de l’industrie et qu’ils se sentent accueillis et encouragés. Il faudra plusieurs générations pour avoir une industrie qui reproduise les communautés dont elle fait partie. »

Travailler dans le secteur de la construction comporte sans aucun doute des défis et Gumble reconnaît que ce secteur peut être difficile en raison des horaires de travail et de l'effort physique requis. Cependant, ces choses évoluent et les avantages dans ce secteur sont nombreux.

« Dans ce secteur, on peut progresser rapidement dans sa carrière, probablement plus rapidement que dans la plupart des autres. L’autre chose est de respecter cette profession. Reconnaissez ce secteur comme une profession, pas comme un travail. »

Gumble est passionnée par le secteur qu’elle sert et décrit le fait de pouvoir parler aux professionnels de la construction de leur travail et de voir la passion qu’ils ont comme un « privilège ».

Il semble que ce soit un jour rare où je la surprends au bureau et, une fois l'entretien terminé, elle dit au revoir joyeusement avant, sans aucun doute, de commencer à préparer son prochain voyage dans un autre pays où elle découvrira les défis - et les énormes opportunités - auxquels le secteur de la construction est confronté.