Le contrôle des bâtiments par les autorités locales « cessera » en avril en raison du manque de géomètres agréés, prévient le gouvernement britannique

C'est l'avertissement lancé par le Local Authority Building Control (LABC), qui représente toutes les équipes de contrôle des bâtiments des autorités locales en Angleterre et au Pays de Galles, à l'exécutif pour la santé et la sécurité et au ministère pour le nivellement, le logement et les communautés (DLUHC).

Dans le cadre des changements de grande envergure apportés au régime de sécurité des bâtiments du Royaume-Uni à la suite de la catastrophe de la tour Grenfell en 2017, le nouveau régulateur de la sécurité des bâtiments (BSR) exige que les professionnels du contrôle des bâtiments s'inscrivent avant le 6 avril 2024 pour effectuer des travaux de contrôle des bâtiments en Angleterre et au Pays de Galles.

Mais une lettre de la directrice générale du LABC, Lorna Stimpson, consultée par constructionbriefing.com , prévient qu’un « nombre important » de professionnels du contrôle des bâtiments n’obtiendront pas la certification et donc l’enregistrement avant la date limite. Et ce, malgré les « meilleurs efforts » du LABC, de la Building Safety Competence Foundation (BSCF) et de deux autres organismes d’évaluation indépendants pour accélérer le traitement des demandes. Entre-temps, d’autres experts en contrôle des bâtiments n’ont pas encore déposé de demande.

Dans la lettre adressée au directeur de la sécurité des bâtiments du HSE, Philip White, à la directrice adjointe du DLUHC, Camilla Sheldon, et au gouvernement gallois, Stimpson a déclaré : « Le LABC entreprend un examen urgent de la position de toutes les autorités locales en Angleterre et au Pays de Galles, afin de déterminer leur position concernant le nombre de géomètres susceptibles d'être certifiés et enregistrés avant la date limite - la situation ne semble pas actuellement encourageante. »

Stimpson a averti que les conseils juridiques offerts au LABC indiquaient que sans professionnels agréés appropriés, « les autorités locales cesseront de pouvoir entreprendre une fonction de contrôle des bâtiments après le 6 avril ».

Elle a déclaré que cela conduirait à ce que les projets de construction en cours ne soient pas inspectés, tandis que les avis d'arrêt et de conformité ne seraient pas non plus signifiés, entre autres effets secondaires.

Stimpson a également soulevé un certain nombre d'autres préoccupations, notamment la liste de sanctions et de pénalités proposées par le Building Safety Regulator pour les inspecteurs en bâtiment agréés, qui, selon elle, pourrait entraîner « une perte encore plus grande de géomètres dans la profession ».

En conséquence, le LABC a déclaré qu'il « encouragerait fortement » le BSR, le DLUHC et le gouvernement gallois à retarder la mise en œuvre de l'enregistrement des professionnels du contrôle des bâtiments d'au moins six mois.

Stimpson avait déjà mis en garde contre un « exode » d'inspecteurs expérimentés en contrôle des bâtiments de la profession avant l'introduction du BSR, un nombre important d'entre eux optant pour un changement de carrière ou la retraite au lieu de se préparer à répondre aux nouvelles exigences du régulateur.

« Stress extrême »

Stimpson a dressé le tableau d'un « niveau critique de stress » dans la profession de contrôle du bâtiment, causé selon elle par la date limite d'inscription du 6 avril.

« Nous entendons des rapports inquiétants de personnes en crise, souffrant de stress extrême, d’anxiété et de dépression.

« Le court délai imparti entre la clarification finale du BSR sur les organismes d'évaluation indépendants et leurs critères d'évaluation signifie que la profession n'a pas eu suffisamment de temps pour se préparer à un impact aussi important.

« Les conseils juridiques sont clairs : ceux qui n’ont pas obtenu l’enregistrement avant la date limite législative ne sont pas en mesure de respecter les obligations contractuelles de leur rôle et, en tant que tels, leur emploi pourrait être résilié par leur employeur – c’est la même chose pour le secteur public et privé et c’est une pression supplémentaire qui s’ajoute aux géomètres déjà en difficulté », a-t-elle déclaré.

Réponse du DLUHC

Contacté par constructionbriefing.com au sujet de la lettre, LABC a déclaré qu'il n'avait rien d'autre à ajouter.

Mais le DLUHC semble déterminé à respecter le délai. Un porte-parole du ministère a déclaré : « Il est essentiel que le secteur de la construction continue d’entreprendre les processus de validation et d’enregistrement afin de répondre aux exigences de compétence fixées par le régulateur de la sécurité des bâtiments.

« Nous comprenons que la transition vers un nouveau régime de surveillance pour les inspecteurs du contrôle des bâtiments nécessite une transition gérée, et le régulateur collabore étroitement avec le secteur pour convenir d'une voie à suivre. »

L'agence de santé et de sécurité (HSE), au sein de laquelle siège le BSR, a également été contactée pour commentaires.