La dégradation du réseau HS2 a coûté aux contribuables britanniques plus de 2 milliards de livres sterling

Dans son rapport annuel publié lundi, le plus grand projet d'infrastructure du Royaume-Uni a révélé que la décision de Sunak d'annuler le deuxième tronçon de la ligne ferroviaire qui passerait au nord de Birmingham incluait 2,17 milliards de livres sterling (2,8 milliards de dollars américains) de coûts ponctuels associés à la réduction du chemin de fer.

Vue d'artiste d'un train HS2. Image : HS2

HS2, l'organisme indépendant chargé de la réalisation du projet, a déclaré avoir amorti 1,1 milliard de livres sterling (1,4 milliard de dollars américains) de coûts engagés au cours de la deuxième phase, qui comprennent des dépréciations pour l'assainissement, la remise en état et les coûts associés à la sortie de la phase.

La société a également calculé un montant supplémentaire de 1 milliard de livres sterling (1,3 milliard de dollars américains) de dépréciations dues à des dépréciations d'actifs résultant du changement de portée du projet, ce qui réduira ses revenus à l'avenir.

Les plans originaux de la ligne à grande vitesse auraient permis aux trains de circuler jusqu'à 225 miles par heure entre Londres, Manchester et Leeds.

Cependant, en octobre 2023, après de longs retards et des dépassements de coûts, Sunak a annoncé que la ligne circulerait désormais entre Birmingham et Old Oak Common dans l'ouest de Londres et serait éventuellement prolongée jusqu'à la gare d'Euston.

HS2 a déclaré que 8,6 milliards de livres sterling de l'argent des contribuables avaient été dépensés à ce titre au cours de l'année jusqu'à fin mars, contre 6,9 milliards de livres sterling l'année précédente.

La semaine dernière, un rapport du National Audit Office du gouvernement britannique a estimé que les projets d'extension de la ligne jusqu'à la gare d'Euston, dans le centre de Londres, prendraient plusieurs années.

« Des changements considérables ont été apportés au périmètre du projet HS2 au cours de l'année écoulée, ce qui a entraîné des changements dans la manière dont le projet HS2 est géré, exploité et gouverné. La décision du gouvernement en octobre 2023 de modifier la deuxième phase du projet HS2 et de construire une nouvelle gare à Londres Euston grâce à un financement privé a eu un impact important sur nos activités », a déclaré Sir John Thompson, président exécutif du projet HS2, dans le rapport.

« Comme tous les projets d'infrastructure à long terme, nous avons été affectés par les conditions économiques, l'inflation, l'instabilité de la chaîne d'approvisionnement mondiale et les changements apportés au périmètre du projet HS2, rendant la livraison de plus en plus difficile. »