L'industrie des tuyaux en plastique fait l'objet de controverses et met en garde contre des performances « alarmantes » lors des tests d'incendie

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Mais un autre groupe, représentant les fabricants de tuyaux en plastique, a à son tour qualifié un article publiant les résultats de « propagande alarmiste ».

Le Copper Sustainability Partnership (CuSP) a mis en avant deux tests menés par Warrington Fire sur quatre matériaux de tuyaux différents. Un test de fumée a examiné les produits chimiques émis par chaque matériau, tandis qu'un deuxième a examiné la vitesse de combustion de chaque matériau.

Les quatre matériaux testés étaient : les tubes ondulés en acier inoxydable (CSST) ; le polyéthylène réticulé (PEX) ; les tuyaux composites multicouches (MLCP) ; et le cuivre.

CuSP a déclaré à Construction Briefing que le test de combustion unique était conforme à la norme EN 13823 et qu'un test en chambre à fumée était conforme à la norme ISO 5659.

Selon les résultats, le tuyau CSST, qui a un revêtement en plastique, a produit le plus de fumée dans les quatre premières minutes d'un essai au feu, donnant une valeur VOF4 de 761. Il était suivi par le PEX avec une valeur VOF4 de 507, le MLCP avec une valeur de 291 et le cuivre avec 0.

Un test de toxicité des émissions a révélé que les tuyaux PEX sont les plus toxiques en cas d'incendie, avec un indice conventionnel de toxicité (CIT) de 0,10. Le MLCP et le CSST avaient chacun un CIT de 0,06, et le cuivre a de nouveau obtenu un score de 0,00.

Les tests ont également examiné les émissions de gaz toxiques (monoxyde de carbone, dioxyde de carbone, cyanure d’hydrogène et oxyde d’azote) et ont révélé que les tuyaux en plastique ou recouverts de plastique émettaient des concentrations plus élevées que les tuyaux en cuivre dans chaque cas.

En examinant les temps de combustion, les tests ont révélé qu'un tuyau PEX brûlerait complètement lors d'un incendie de maison en 2 minutes et 43 secondes, devant les tuyaux MLCP à 5 minutes et 3 secondes et les tuyaux CSST à 9 minutes et 11 secondes.

Dans un article publié par le CuSP intitulé « Le plastique sous le feu : les dangers cachés qui se cachent dans vos murs » , il est affirmé que « la spécification de tuyaux en plastique, en particulier de tuyaux en plastique multicouches, dans les vides verticaux des immeubles d’appartements et de bureaux de grande hauteur, est non seulement irresponsable, mais confine à la négligence. Cette pratique crée des autoroutes verticales du feu, transformant potentiellement un incident localisé en une catastrophe à l’échelle du bâtiment. »

Elle a ajouté qu'une production accrue de fumée, « en particulier provenant du CSST et du PEX », pourrait entraîner des dommages causés par la fumée plus importants dans tout un bâtiment.

Selon cette étude, les résultats soulèvent des questions sur les bâtiments et les pratiques actuels et appellent à une réglementation plus stricte des tuyaux en plastique dans les bâtiments résidentiels et les structures à occupation élevée.

Mais après un premier examen de l'article, Caroline Ayres, du groupe Pipes de la British Plastics Federation (BPF), a contesté le ton de l'article et le manque de détails sur les tests.

Dans une déclaration à Construction Briefing , elle a déclaré : « Le « Code for Construction Product Information » (CCPI) a été lancé par la Construction Product Association (CPA) en réponse directe à l'examen de la réglementation de la construction et de la sécurité incendie de Dame Judith Hackitt, mis en place à la suite de la tragédie de la tour Grenfell. Ce document souligne la nécessité d'informations claires, précises et sans ambiguïté sur les produits de construction et a publié un document sur les mots et expressions à éviter . L'article ne respecte pas ce code.

« Il manque des détails, notamment des détails supplémentaires sur les tests, il nous est donc difficile de revenir avec une réponse éclairée et factuelle. Nous nous attendons à ce qu'il y ait un rapport approprié, tel qu'un ou plusieurs rapports de classification Euro accrédités par l'UKAS.

« Il s’agit d’un article délibérément alarmiste qui ne favorise pas une discussion factuelle au sein du secteur. Les systèmes de tuyauterie en plastique dans les bâtiments offrent de nombreux avantages, notamment leur utilisation dans les systèmes de gicleurs anti-incendie. Le groupe BPF Pipes soutient la collaboration entre les acteurs du secteur pour parvenir aux meilleures pratiques et comprendre qu’il existe un temps et une place pour une variété de matériaux dans le secteur du bâtiment. »