Holtec obtient une subvention de 30 millions de livres sterling du gouvernement britannique pour développer un petit réacteur nucléaire modulaire

Représentation numérique de la petite centrale nucléaire modulaire à deux unités SMR-300 de Holtec en vue en perspective (Image : Holtec)

L'entreprise de technologie énergétique Holtec a obtenu une subvention de 30 millions de livres sterling (35 millions d'euros) du gouvernement britannique pour mener à bien les premières étapes de son concept de petit réacteur nucléaire modulaire afin d'évaluer son aptitude à la construction.

La conception SMR-300 à double unité de Holtec pour un petit réacteur à eau pressurisée (REP) avancé a maintenant commencé les étapes un et deux de l'évaluation de conception générique (GDA) du Royaume-Uni.

Par ailleurs, le SMR-300 est l’un des six modèles de petits réacteurs modulaires dans le cadre d’un concours organisé par le gouvernement britannique pour trouver les concepts « les plus capables de fournir des SMR opérationnels d’ici le milieu des années 2030 ».

Les gagnants devraient être annoncés en 2024.

Dans le cadre du processus GDA, la conception du SMR-300 sera examinée par les régulateurs de l'Office for Nuclear Regulation (ONR), de l'Environment Agency (EA) et de Natural Resources Wales (NRW).

Holtec travaille aux côtés de l'ingénieur Mott MacDonald et de ses partenaires d'alliance mondiaux, Hyundai E&C et Mitsubishi Electric, sur des projets de construction de ses SMR au Royaume-Uni.

Elle a précédemment identifié trois sites potentiels au Royaume-Uni dotés de centrales nucléaires existantes susceptibles d'accueillir la première vague de SMR Holtec, à Trawsfynydd au Pays de Galles et à Heysham et Oldbury en Angleterre.

Holtec a déclaré : « Nous prévoyons une expansion importante dans la région si Holtec réussit le concours Great British Nuclear, en implantant une usine pour construire les principaux composants mécaniques SMR et d'autres domaines d'activité connexes (énergie propre et défense) pour soutenir le déploiement de plus de 5 GW d'électricité sur le réseau britannique d'ici 2050. »

Gareth Thomas, directeur de Holtec Britain, a déclaré : « Nous sommes ravis d’avoir lancé GDA après avoir planifié le projet pendant plus de 18 mois, et nous sommes en train de constituer une grande équipe d’ingénieurs qualifiés basée dans notre nouveau bureau de Bristol, au Royaume-Uni. En parallèle, nous faisons progresser les plans de réalisation du projet avec notre équipe mondiale, qui possède une expérience inégalée en matière de déploiement de centrales nucléaires. »