Financement d'un projet de ponts de 4,5 milliards de dollars

Le soleil se couche sur le pont de Sagamore. Le pont, qui traverse le canal du Cap Cod dans le Massachusetts, aux États-Unis, doit être remplacé. (Image : Adobe Stock)

Les ponts – le Sagamore et le Bourne – ont tous deux été construits au début des années 1930 et ouverts en 1935. Environ 5 km séparent les deux ponts, qui traversent le canal artificiel du Cap Code.

Ce sont tous deux des ponts en arc en acier avec des tabliers suspendus, bien que le Bourne soit près de 1 000 pieds (305 m) plus long que son frère avec une longueur de 2 384 pieds (727 m).

Ces structures sont les deux seules routes qui permettent d'accéder au cap Cod et d'en sortir dans l'océan Atlantique. Le cap est techniquement une île depuis la construction du canal en 1919.

Les discussions sur le remplacement de l'infrastructure vieille de près de 90 ans durent depuis des années, mais avec un peu moins de la moitié du financement (2,1 milliards de dollars) obtenu, le Sagamore sera le premier à être construit.

La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a déclaré que la phase de conception-construction du projet était la prochaine étape, la conception devant être terminée en 2026 et la construction initiale prévue « au plus tard » en 2027. Auparavant, le projet était prévu pour démarrer en 2028, mais la récente injection de fonds a avancé le calendrier.

Le Bourne devra attendre son tour, le temps que le projet trouve 2,4 milliards de dollars supplémentaires (en supposant que le prix initial reste fixé à 4,5 milliards de dollars). Le gouverneur Healey a déclaré qu'un plan de financement est toujours en cours.

Les deux projets de construction devraient durer entre huit et dix ans, selon les responsables fédéraux. Si la construction de Sagamore démarre à temps, elle pourrait se terminer dès 2035. Les travaux sur la Bourne devraient commencer avant 2030, sinon ils risquent de se prolonger jusque dans les années 2040.

Pourquoi les États-Unis s’empressent-ils de remplacer leurs ponts massifs ?

Les nouvelles en provenance de Cape Cod font partie des nombreux projets de construction de ponts en cours et en développement à travers les États-Unis.

Cela ne devrait pas surprendre le secteur, car le pays a pris du retard dans le remplacement de ses infrastructures vieillissantes. Le Bourne et le Sagamore, par exemple, ont été jugés « fonctionnellement obsolètes » par le Corps des ingénieurs de l’armée américaine au début de cette année.

L'American Society of Civil Engineers (ASCE) , qui évalue les infrastructures du pays sur une base de quatre ans, a attribué aux ponts américains un « C » en 2021.

« Il existe plus de 617 000 ponts aux États-Unis. Actuellement, 42 % de tous les ponts ont au moins 50 ans et 46 154, soit 7,5 % des ponts du pays, sont considérés comme structurellement déficients, ce qui signifie qu'ils sont en « mauvais » état », a déclaré l'ASCE. « Malheureusement, 178 millions de voyages sont effectués chaque jour sur ces ponts structurellement déficients. »

Les ponts jumeaux de Cape Cod sont traversés quotidiennement par plus de 120 000 véhicules pendant les mois d'été.

Bien que la note C soit moyenne, l'ASCE a noté dans son rapport 2021 que les investissements et la gestion des infrastructures devront augmenter et se maintenir si le pays veut rattraper son retard.

« Selon une estimation récente, les besoins en réparation des ponts du pays s’élèvent à 125 milliards de dollars. Nous devons augmenter les dépenses consacrées à la réhabilitation des ponts de 14,4 à 22,7 milliards de dollars par an, soit de 58 %, si nous voulons améliorer leur état », a déclaré l’ASCE. « Au rythme actuel des investissements, il faudra attendre 2071 pour effectuer toutes les réparations actuellement nécessaires, et la détérioration supplémentaire au cours des 50 prochaines années deviendra écrasante. »