Comment les entrepreneurs américains peuvent-ils s'y retrouver dans les procédures d'application de l'ICE et les voies légales de travail ?

Deux présentations récentes de l’Associated General Contractors of America (AGC) présentent une double stratégie pour les entrepreneurs : renforcer les protections juridiques pour les travailleurs actuels et élargir l’accès aux voies d’immigration légales pour les nouvelles recrues.

Présentés par les avocats spécialisés en immigration Bruce E. Buchanan et Deepti Orekondy, aux côtés du directeur principal de l'AGC, Mike Oscar, les briefings fournissent une feuille de route aux entreprises qui naviguent dans cet environnement de plus en plus risqué.

Préparation ICE : ce que les entrepreneurs doivent savoir

Bruce Buchanan

Selon Buchanan et Orekondy, les agents fédéraux peuvent engager des actions par plusieurs voies : un audit I-9, une descente sur le lieu de travail ou la présentation de mandats administratifs ou judiciaires.

Les entrepreneurs doivent comprendre les différences juridiques entre ces mécanismes pour éviter de dépasser ou de violer les droits des travailleurs.

Les audits I-9 commencent généralement par un avis d'inspection (NOI), après quoi les employeurs disposent de trois jours ouvrables pour produire la documentation I-9.

Buchanan et Orekondy recommandent un audit interne complet avant l'arrivée de l'ICE et déconseillent fortement l'antidatage ou la falsification de formulaires. Les amendes civiles pour violation peuvent varier de 272 $ à 27 108 $ par travailleur, selon le nombre et la nature des infractions.

Si l'agence américaine de l'immigration et des douanes (ICE) exécute une descente (ou « mesure de contrôle sur le lieu de travail »), les agents peuvent entrer dans les locaux sans préavis.

Dans ce cas, le conseil conseille aux entrepreneurs de :

• Demandez une pièce d'identité et vérifiez si les agents disposent d'un mandat de perquisition ou d'arrêt. Dans le cas contraire, les employeurs ne sont pas tenus d'autoriser l'entrée en dehors des zones publiques.
• Évitez de gêner les agents, mais désignez un représentant de l’entreprise pour surveiller la recherche et documenter l’interaction.
• S’abstenir de revérifier le statut d’immigration des employés qui ne sont pas directement identifiés dans l’action, car cela pourrait constituer des représailles illégales.

L'AGC exhorte également les entreprises à éviter d'« auto-auditer » leurs équipes en réponse à des pressions politiques ou à des tendances en matière d'application de la loi, ce qui peut violer les lois anti-discrimination en vertu de la loi sur l'immigration et la nationalité.

Réduire les risques avant un raid

Deepti Orekondy

Pour minimiser la vulnérabilité, Buchanan et Orekondy décrivent plusieurs mesures proactives :

• Effectuer des contrôles réguliers de conformité I-9 avec surveillance juridique.
• Former le personnel des RH sur la différence entre les mandats administratifs et judiciaires.
• Utilisez E-Verify de manière cohérente si vous êtes inscrit, mais évitez de l'appliquer de manière sélective.
• Préparez un plan d’intervention ICE et assurez-vous que la direction est formée pour le suivre calmement.

Ils recommandent également de préparer une liste de contacts d’avocats, de désigner une équipe d’intervention formée et d’afficher des panneaux faisant la distinction entre les zones publiques et non publiques dans toutes les installations.

En vertu de la loi américaine, les agents de l'ICE munis d'un mandat administratif (formulaire I-9 d'inspection ou de demande de détention) ne peuvent légalement pénétrer que dans les zones d'un lieu de travail ouvertes au public, comme le hall d'entrée ou la réception, à moins qu'ils ne disposent d'un mandat judiciaire signé par un juge.

Élargir la main-d'œuvre légale : voies d'immigration légale

Mike Oscar

Le statut de protection temporaire (TPS) et l'action différée pour les arrivées d'enfants (DACA) sont deux des protections les plus courantes en place pour de nombreux travailleurs de la construction aujourd'hui.

Mike Oscar, de l'AGC, encourage les entrepreneurs à comprendre ces catégories, mais à ne pas vérifier ni contester le statut individuel, afin de saisir l'ampleur des travailleurs légalement présents dans le cadre de ces programmes.

Pour les recrutements futurs, Oscar met en avant plusieurs pistes :

• Les visas H-2B (pour les emplois saisonniers non agricoles) peuvent offrir un soulagement limité à court terme. Cependant, le programme est plafonné et très compétitif.
• Les cartes vertes basées sur l'emploi et la catégorie de visa EB-3 pourraient permettre aux entrepreneurs de parrainer des ressortissants étrangers dans des rôles qualifiés ou non qualifiés, bien que les délais de traitement restent longs.
• Les programmes d’apprentissage donnant droit à des prestations d’immigration ou à des certifications de travail peuvent servir de vivier de talents à long terme.

Oscar note également que de nombreux travailleurs peuvent être éligibles à un ajustement de statut par le biais d'un parrainage familial ou de voies d'aide humanitaire, et les employeurs devraient travailler avec des avocats spécialisés en immigration pour identifier les voies appropriées, le cas échéant.

Conseil final

L'AGC met en garde contre l'hypothèse selon laquelle les mesures de contrôle de l'immigration vont être réduites dans un avenir proche.

L'association encourage plutôt ses membres à renforcer leurs capacités internes de conformité, à comprendre les limites juridiques de l'interaction avec l'ICE et à investir de manière proactive dans des canaux de travail légaux.

Comme l’écrivent Buchanan et Orekondy dans la présentation : « La conformité n’est pas un événement, c’est un processus continu. »

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