Ce que la victoire de Trump pourrait signifier pour le secteur de la construction aux États-Unis

Lors de son discours prononcé devant ses partisans en Floride, Trump a déclaré : « L’Amérique nous a donné un mandat puissant et sans précédent ».

Que pourrait-il faire avec ce mandat lorsqu’il s’agira de questions touchant le secteur de la construction aux États-Unis ?

Il est encore tôt et les protestations des organisations représentant différents intérêts du secteur ont déjà commencé, alors qu'elles tentent d'attirer l'attention d'une nouvelle administration sur des questions qui les affectent. (Voir réaction ci-dessous).

Entouré de membres de sa famille et de ses partisans, Donald Trump prononce un discours devant ses partisans lors de sa soirée électorale au Palm Beach County Convention Center (Image : USA TODAY NETWORK via Reuters Connect)

Alors, en quoi le second mandat de Trump en tant que président des États-Unis est-il susceptible de différer de l’approche de l’administration Biden/Harris en matière de construction ?

1) Les droits de douane sur les produits et matériaux chinois vont-ils perdurer ?

L’une des principales initiatives de la présidence Trump a été la mise en œuvre d’une politique économique « l’Amérique d’abord », qui impliquait de délaisser les accords de libre-échange multilatéraux et de se tourner vers des accords commerciaux bilatéraux (échange de biens entre deux nations).

Dans le cadre de cette politique, l’administration Trump a imposé des droits de douane considérables sur les biens importés, notamment en provenance de Chine, y compris des matériaux essentiels au secteur de la construction : panneaux solaires, acier et aluminium.

Alors que presque tous les pays importateurs de biens aux États-Unis se sont vu imposer des droits de douane, les droits de douane les plus élevés et les taux les plus élevés ont été appliqués aux importations chinoises. Biden a assoupli une grande partie des droits de douane de l’ère Trump, en particulier pour les gouvernements des alliés des États-Unis, mais il s’est réengagé à imposer des taxes sur les produits chinois en mai.

Biden a non seulement maintenu les droits de douane d'une valeur de plus de 300 milliards de dollars mis en place par son prédécesseur, mais a également ajouté 18 milliards de dollars supplémentaires à une nouvelle liste de produits chinois soumis à des droits de douane, notamment les véhicules électriques, les batteries, les semi-conducteurs, les cellules solaires et les grues de transport de navire à terre.

Bien qu’il soit difficile de prévoir exactement à quoi ressemblerait un nouveau cycle de guerre commerciale entre Trump et la Chine, la présidence Trump ne devrait pas être trop différente à cet égard de l’administration Biden actuelle, du moins à court terme.

Il a proposé d'imposer des droits de douane supérieurs à 60 % sur les produits chinois et de mettre fin au statut commercial de la Chine en tant que « nation la plus favorisée ». Tong Zhao, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré à Reuters : « Pékin est particulièrement méfiant quant à une éventuelle reprise de la guerre commerciale sous Trump, d'autant plus que la Chine est actuellement confrontée à d'importants défis économiques internes.

« La Chine s’attend également à ce que Trump accélère le découplage des technologies et des chaînes d’approvisionnement, une mesure qui pourrait menacer la croissance économique du pays et avoir un impact indirect sur sa stabilité sociale et politique. »

Il existe toutefois des doutes sur la capacité de Trump à imposer des droits de douane de 60 % sur les importations chinoises. Le président a le pouvoir d’augmenter les droits de douane soit en représailles aux pratiques commerciales déloyales d’autres pays, soit pour des raisons de sécurité nationale. On peut se demander s’il pourrait utiliser l’une ou l’autre de ces justifications dans le cas des importations chinoises.

2) Des baisses d’impôts attendues

Au cours de son premier mandat présidentiel, l'administration Trump a adopté le Tax Cuts and Jobs Act (TCJA), qui est devenu loi en 2018. La principale conséquence pour le secteur de la construction est venue d'un nouveau taux d'imposition forfaitaire (21 %) par rapport à un taux d'imposition à plusieurs niveaux allant de 15 % à 39 % selon le montant du revenu imposable d'une entreprise.

Certaines dispositions de la loi fiscale favorisent également les entreprises ayant des activités à l'étranger. La loi a fait passer le système fiscal américain d'un système mondial à un système territorial dans lequel chaque filiale d'une entreprise paie le taux d'imposition du pays dans lequel elle est légalement établie (en conservant la différence entre le taux d'imposition généralement plus élevé aux États-Unis et le taux d'imposition plus faible dans lequel la société est établie).

Certaines parties de la loi fiscale devraient expirer pour les particuliers en 2025, mais les réductions d'impôt sur les sociétés sont permanentes jusqu'à ce qu'elles soient modifiées par la loi (si jamais elles le sont).

L'ABC a salué l'introduction du TCJA. Dans une lettre adressée à la campagne de Trump, le président et directeur général d'ABC, Mike Bellaman, et Buddy Henley, président du conseil d'administration d'ABC, ont appelé Trump à offrir aux petites entreprises de construction « une certitude et une équité fiscales ».

3) Plus de déréglementation ?

Outre les changements fiscaux, le second mandat de Trump en tant que président des États-Unis pourrait être marqué par une nouvelle déréglementation du secteur. Son premier mandat a vu l'introduction du décret 13771 (2017) qui imposait à tout ministère ou agence exécutive du gouvernement de supprimer deux réglementations s'il souhaitait en mettre en œuvre une nouvelle.

Biden a annulé ce décret au début de sa présidence en 2020, mais le même décret ou un décret similaire est susceptible de refaire surface sous la nouvelle administration de Trump. Un Congrès divisé pourrait être moins susceptible d'adopter des mesures de déréglementation extrêmes, mais au moment où nous écrivons ces lignes, les républicains semblent avoir pris le contrôle du Sénat, la Chambre des représentants étant toujours en jeu.

Dans le même temps, les amendements à la loi Davis-Bacon – une loi fédérale américaine réglementant les salaires des travailleurs – qui ont fait l’objet de contestations judiciaires de la part de l’AGC et de l’ABC ne peuvent pas être annulés unilatéralement par un président.

Le projet 2025, un plan d’action politique rédigé par le think tank conservateur The Heritage Foundation, dont les auteurs sont liés à Trump et à son ancienne administration, appelle à une refonte complète de la DBA. Cependant, la Chambre des représentants et le Sénat américains devraient donner leur accord à une telle action.

4) Une offre de main d’œuvre limitée dans le secteur de la construction ?

Trump a mis en place un plan visant à expulser un nombre record d'immigrés, mobilisant potentiellement des agences à travers les États-Unis pour l'aider à le faire. Une partie de ce plan consiste à utiliser la loi de 1798 sur les ennemis étrangers, datant de la guerre, pour expulser du pays les membres présumés de gangs.

Une telle mesure pourrait créer des pénuries de main-d’œuvre dans les secteurs qui dépendent de la main-d’œuvre immigrée, notamment le secteur de la construction, si les gens étaient expulsés en nombre suffisamment important.

Cependant, les programmes de déportations massives devraient susciter des contestations judiciaires, et si Trump devait tenter de procéder à des déportations massives (son vice-président élu JD Vance aurait estimé qu'une telle opération pourrait expulser un million de personnes par an), alors cela dépendrait de l'implication substantielle de la Garde nationale américaine ou des forces de l'ordre locales et étatiques ainsi que de l'augmentation de la mise à disposition d'espaces de détention.

Cela nécessiterait un budget conséquent. L’American Immigration Council, un groupe de défense des immigrés, a estimé le coût de l’expulsion de 13 millions d’immigrés illégaux aux États-Unis à 968 milliards de dollars sur une période d’un peu plus d’une décennie. Pour ces raisons, certains considèrent que des expulsions d’une ampleur susceptible d’avoir un impact sur l’offre de main-d’œuvre dans le secteur de la construction sont peu probables. Néanmoins, Trump a déclaré cette semaine que le problème n’était « pas une question de prix », suggérant qu’il ferait avancer l’initiative.

Un drapeau est laissé lors de l'événement organisé par la candidate démocrate à la présidence, la vice-présidente américaine Kamala Harris, pendant la soirée électorale, à l'Université Howard, à Washington, aux États-Unis, le 6 novembre 2024. (Image : REUTERS/Daniel Cole IMAGES TPX DU JOUR)

Réaction à la victoire de Trump

Voici comment les organisations représentant les intérêts des entreprises de construction ont réagi jusqu'à présent à la victoire de Trump :

ABC : « La construction va prospérer »

La victoire de Trump a été une bonne nouvelle dans les bureaux de l'Associated Builders and Contractors (ABC), une association professionnelle nationale qui représente 23 000 membres qui ont soutenu Trump.

Le président et directeur général d'ABC, Michael Bellaman, n'a pas tardé à publier une déclaration félicitant Trump pour sa victoire. « C'est un jour passionnant pour notre secteur. ABC est optimiste quant à l'avenir du secteur de la construction américain et aux possibilités de faire progresser les politiques qui protègent la libre entreprise, réduisent les contraintes réglementaires et développent le développement de la main-d'œuvre », a déclaré M. Bellaman.

Prédisant que la construction « prospérera » sous Trump, Bellaman a déclaré que l'ABC avait hâte de travailler avec la nouvelle administration sur des questions telles que la pénurie de main-d'œuvre qualifiée, les charges réglementaires, l'inflation et les « défis » fiscaux.

La décision d'ABC de soutenir Trump était basée sur la décision prise l'année dernière (2023) par l'administration du président Joe Biden d'imposer des accords de travail sur les projets fédéraux et subventionnés par le gouvernement fédéral qui coûtent 35 millions de dollars ou plus, arguant que cela était mauvais pour les affaires.

Cette mesure, à laquelle s'opposait également l'association politiquement neutre Associated General Contractors of America (AGC), a été perçue par les associations comme un obstacle pour les travailleurs et les entreprises non syndiqués travaillant sur des projets financés par le gouvernement fédéral.

NUCA : « Nous comptons sur le Congrès pour répondre aux besoins de la nation »

D’autres organisations ont adopté un ton plus neutre politiquement lorsqu’elles ont annoncé l’élection de Trump.

Doug Carlson, PDG de la National Utility Contractors Association (NUCA), a félicité Trump et a profité de l'occasion pour rappeler à Washington DC que les besoins en infrastructures essentielles d'eau dans les systèmes d'eau et d'eaux usées sont estimés à 1 000 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années.

Il a appelé à l'élaboration de plans visant à trouver le financement nécessaire à ces travaux.

« Les problèmes d’infrastructures aux États-Unis sont apolitiques. Une fuite dans une conduite d’eau ou des Américains privés d’eau potable sont l’affaire de tous. Et ce n’est qu’un début. Les Américains comptent sur le Congrès pour investir de manière responsable des milliards de dollars dans la construction des routes, des ponts, de l’énergie et des infrastructures à haut débit dont notre pays a besoin », a-t-il ajouté.

AED : « Nous devons nous élever au-dessus de l’impasse et de l’inaction »

Pendant ce temps, Brian P. McGuire, PDG d'Associated Equipment Distributors (AED), qui représente les entreprises impliquées dans la vente, la location, la fabrication et l'assistance d'équipements de construction, a également félicité Trump.

Il a appelé à une coopération bipartite. « Nous devons surmonter l’impasse et l’inaction. Ensemble, les républicains et les démocrates ont la responsabilité de maintenir un code fiscal qui favorise la croissance, d’investir dans nos infrastructures et nos communautés rurales, et de maintenir et de nourrir la prochaine génération de travailleurs qualifiés qui façonneront notre avenir », a-t-il déclaré.

La réaction des entrepreneurs se fait sentir

À l'approche de la publication des résultats du troisième trimestre, certains grands entrepreneurs ont évoqué la victoire de Trump dans leurs rapports intermédiaires.

« Je suis ravi que Trump ait gagné », a déclaré Ron Tutor, PDG de Tutor Perini, une société basée aux États-Unis, lorsqu'on lui a posé une question sur l'élection lors de la conférence téléphonique sur le troisième trimestre. « Je sais que je ne suis pas censé dire des choses comme ça. »

Tutor a ajouté qu'il ne pensait pas, d'une manière ou d'une autre, que l'élection aurait un impact sur l'orientation de l'entreprise.

« J’ai toujours considéré que Trump était bon pour les affaires », a déclaré Tutor. « Étant donné qu’il a travaillé dans le secteur de la construction, je ne peux imaginer que cela puisse être autre chose que positif. »

Anders Danielsson, PDG de Skanska, a exprimé moins d'enthousiasme personnel pour le résultat, mais a reflété les pensées de Tutor lors de l'appel du troisième trimestre des entrepreneurs basés en Suède.

« Nous ne prévoyons pas de changement sur le marché », a déclaré Danielsson. « [Les États-Unis] ont pour politique d’investir en permanence dans les infrastructures. Ce sera un marché solide au moins pour les 12 prochains mois. »

Les syndicats seront probablement moins enthousiastes

Les syndicats du secteur de la construction seront probablement moins enthousiastes quant au résultat, après que plusieurs des plus grandes organisations représentant les travailleurs (dont les syndicats du bâtiment d'Amérique du Nord, la Fraternité unie des charpentiers et menuisiers d'Amérique et la Fraternité internationale des ouvriers en électricité) ont soutenu Kamala Harris.

Cette décision s'appuie sur le soutien apporté à une série de lois introduites sous l'administration Biden, notamment l'Infrastructure Investment and Jobs Act, l'Inflation Reduction Act et le Chips & Science Act, qui ont conduit à des milliards de dollars d'investissement dans des projets de construction à travers le pays, renforçant ainsi les emplois dans le secteur de la construction.

Au moment de la rédaction de cet article, aucun des syndicats mentionnés ci-dessus n'avait publié de déclaration sur la victoire de Trump.