Big Brother veut que tu portes ton casque de sécurité

Au bord d’un chantier de construction sur les îles Shetland en Écosse, des ouvriers avancent péniblement dans la boue, prêts à commencer leur journée de travail. Tout se passe bien jusqu’à ce qu’un homme retire son casque de sécurité. Soudain, une voix automatisée retentit dans le système de haut-parleurs : « Veuillez vous assurer que votre EPI est porté à tout moment. »

En les observant depuis un écran installé dans un entrepôt du Merseyside, à six cents kilomètres de là, Paul Worsley, directeur du service de la société de sécurité Kingdom Systems, une société spécialisée dans la fourniture de caméras de vidéosurveillance aux chantiers de construction, pointe du doigt une case sur l'écran sous chaque silhouette humaine.

Image : Adobe Stock avec IA

« Nous avons mis en place une passerelle virtuelle utilisant l'intelligence artificielle », explique-t-il. « Ainsi, lorsque chaque travailleur passe, le voyant passe au vert pour indiquer qu'il va bien. Tous ceux qui arrivent sur le site doivent porter un casque de sécurité et un gilet de sécurité, sinon le système le détecte. Nous pouvons ensuite envoyer une alerte par téléphone portable ou par haut-parleur. C'est juste un signal d'alarme pour améliorer le niveau de santé et de sécurité sur le site. »

Les caméras de télévision en circuit fermé sont courantes sur la plupart des chantiers de construction modernes où elles sont utilisées pour détecter les vandales et les cambrioleurs.

Pendant des années, ces caméras, généralement montées sur des poteaux ou des clôtures de périmètre, étaient des appareils « stupides » qui ne savaient pas ce qu’ils regardaient, obligeant les agents de sécurité à les surveiller ou à faire défiler les images après qu’un incident ait eu lieu.

Cependant, les progrès de l’intelligence artificielle et la baisse du coût des « caméras intelligentes » ont transformé le secteur de la surveillance virtuelle sur les chantiers de construction et ailleurs. Des algorithmes d’apprentissage automatique formés pour reconnaître des personnes, des objets ou des comportements spécifiques permettent aux caméras de détecter efficacement les changements en temps réel et de les signaler.

Les fournisseurs de caméras affirment que cette technologie a le potentiel d’améliorer considérablement la santé et la sécurité sur les chantiers de construction en empêchant les accidents avant qu’ils ne se produisent, en prévenant les vols, en garantissant le respect des procédures correctes et même en améliorant la productivité.

D’un autre côté, les opposants avertissent que, entre de mauvaises mains, cette technologie peut être trop intrusive, risquer de porter atteinte aux libertés individuelles et pourrait créer des vulnérabilités dans les données.

Que peuvent faire les caméras « intelligentes » sur les chantiers ?

Worsley estime qu'au Royaume-Uni seulement, bien qu'environ les trois quarts de tous les sites utilisent une forme ou une autre de vidéosurveillance pour la sécurité, actuellement seulement environ cinq pour cent utilisent cette technologie comme moyen d'améliorer la santé et la sécurité.

Kingdom Systems, dont les clients incluent la société de location Sunbelt Rentals, le spécialiste de la construction et de la régénération Morgan Sindall Group et le constructeur de maisons Bellway, affirme que ces chiffres devraient augmenter à mesure que de plus en plus d'entrepreneurs prendront conscience des possibilités.

Selon Kingdom, un autre avantage en matière de santé et de sécurité est que ses caméras peuvent également être configurées pour détecter les travailleurs sur le point de pénétrer dans les parties les plus dangereuses d’un site.

« Ici, des grues déplacent des objets sur le site, il y a donc un risque, c'est pourquoi cette zone est classée comme zone dangereuse », explique Worsley en montrant son écran. « Donc, si quelqu'un entre dans cet espace, un avertissement s'affiche. Cette alerte peut ensuite être envoyée au haut-parleur automatique pour indiquer que vous êtes entré dans une zone restreinte, ou sur le téléphone du responsable du site. Encore une fois, cela avertit les gens des risques avant qu'ils ne deviennent un véritable danger. »

Un mât solaire sur place. Photo : Kingdom Systems

L'entreprise a également déployé un système distinct conçu pour surveiller la surface de la route à l'extérieur des chantiers de construction, qui émet une alerte lorsque les véhicules de construction laissent des traces boueuses qui pourraient faire déraper les voitures.

« Il s’agit des véhicules qui entrent et sortent des chantiers, transportant peut-être de la terre », explique Worsley. « Les pneus sont pleins de boue et finissent par transporter de la boue sur la route. À l’heure actuelle, les entrepreneurs doivent s’assurer que les routes sont toujours propres, c’est pourquoi ils envoient constamment des nettoyeurs pour nettoyer la route, même si la moitié du temps elle est encore propre. De cette façon, ils peuvent surveiller la route et envoyer un nettoyeur en cas de besoin. »

De près, les mâts eux-mêmes ressemblent à un lampadaire assez peu solide, composé d'une unité portable sur roues avec des stabilisateurs attachés et d'un poteau rétractable sur lequel sont perchés la caméra et les haut-parleurs. Les mâts peuvent être connectés au réseau électrique, si disponible, ou être équipés de panneaux solaires et d'une réserve de méthanol qui peut être utilisée complètement hors réseau.

Combien coûte la location de caméras de surveillance AI ?

Elles sont équipées d'un système de suivi intégré qui s'active si les tours sont déplacées ou perturbées sans autorisation. Kingdom indique que ses tours coûtent environ 275 £GB (350 $US) à louer par semaine et, pour la plupart des sites de taille moyenne, pour surveiller efficacement la santé et la sécurité sur place, il recommande d'utiliser environ trois ou quatre caméras qui doivent être fréquemment déplacées sur le site au fur et à mesure de l'avancement des travaux de construction. La location comprend l'accès aux équipes d'intervention rapide et aux patrouilles de sécurité de l'entreprise.

En juin, le gouvernement singapourien a rendu obligatoire pour tous les chantiers de construction dont le montant du contrat est égal ou supérieur à 5 millions de dollars singapouriens (3,7 millions de dollars américains) l'installation d'un système de vidéosurveillance basé sur l'IA pour la sécurité des employés.

Selon les médias locaux, des entrepreneurs, dont Zheng Keng Engineering & Construction, utilisent le système pour détecter les failles de sécurité et utilisent des analyses pour découvrir les heures et les lieux où les règles sont susceptibles d'être le plus souvent bafouées.

Et les applications possibles ne s'arrêtent pas là. Les caméras de vidéosurveillance dotées d'une intelligence artificielle peuvent également utiliser un logiciel de reconnaissance faciale pour détecter les intrus sur place.

Paul Worsley, directeur du service après-vente, Kingdom Systems. Photo : Kingdom Systems

« Toute personne qui se rend sur un chantier doit passer par une séance d'information complète pour certifier qu'elle a suivi les consignes de santé et de sécurité et qu'elle peut se rendre sur le chantier en toute sécurité. Ainsi, lorsqu'elle le fait, nous l'enregistrons dans notre base de données et lui demandons de signer pour indiquer qu'elle est satisfaite de son inscription dans la base de données », explique Worsley. « Ensuite, si une personne se rend sur le chantier sans avoir été informée ou sans être dans la base de données, le système le signalera. »

Bien qu'un certain nombre d'entrepreneurs en construction utilisent déjà des scanners biométriques qui prennent une photo du visage des travailleurs afin de leur permettre d'accéder au chantier, un certain nombre d'entrepreneurs en construction occidentaux utilisent cette technologie via la vidéosurveillance.

Cette technologie est toutefois déjà déployée ailleurs. Bon nombre des plus grandes chaînes de supermarchés du monde utilisent déjà la reconnaissance faciale pour des applications allant de la prévention de la criminalité à l'estimation de l'âge des personnes achetant de l'alcool, tandis que les médecins utilisent cette technologie pour diagnostiquer des maladies génétiques rares.

Les gouvernements du monde entier ont de plus en plus recours aux systèmes de reconnaissance faciale pour cibler les criminels présumés et localiser les enfants disparus, et parfois pour réprimer la dissidence politique. En Chine, leader mondial de l’IA de reconnaissance faciale, cette technologie fait désormais partie intégrante de la vie quotidienne de millions de personnes.

Les entrepreneurs chinois ont également largement recours à cette technologie.

Selon un rapport de l'Académie chinoise des sciences publié sur le site Web de l'organisation, cette technologie a été utilisée par la China National Petroleum Corporation sur des dizaines de chantiers de construction, a rendu les « chantiers de construction transparents » et a montré des améliorations significatives en termes de sécurité et de productivité.

En plus d'envoyer des alertes de sécurité pour rappeler aux ouvriers du bâtiment de porter des EPI et de surveiller les zones dangereuses, la technologie permet également de suivre les personnes impliquées dans des activités interdites telles que les combats et peut être utilisée pour repérer les « flâneurs ».

La technologie de reconnaissance faciale : « une zone grise »

Au Royaume-Uni, Kingdom Systems affirme avancer avec prudence dans l’adoption de la technologie de reconnaissance faciale.

« C'est une zone très floue en ce qui concerne ce que l'on peut ou ne peut pas faire », explique Worsley. « Pour être honnête, les lois sont vraiment en retard sur beaucoup de ces technologies. »

« Dans de nombreux cas, la reconnaissance faciale se traduit par une base de données existante (par exemple, des individus récemment appréhendés pour vol à l’étalage) et le système est configuré pour signaler toute correspondance », ajoute Worsley. « Nous ne touchons pas à ces marchés. Nous travaillons uniquement dans des environnements contrôlés où tout le monde a donné son consentement à être observé par des caméras. Toute personne qui n’a pas suivi ce processus est en fait une intrusion. »